THE TANGENT – Intervista al tastierista,cantante, polistrumentista e fondatore Andy Till …
Tornado I Tangent di Andy Tillison, ma questa volta fa tutto da solo, è l’unico elemento della band, una one man band, ma è solo una parentesi perchè in futuro u Tangent torneranno la band che conosciamo. Ne ho parlato con il diretto interssato e ciò che segue sono le parole di un Andy Tillison senza peli sulla lingua, una condanna alla politica di oggi e a come va il mondo di oggi, sicuramente non nella giusta direzione.
Ciao Andy e benvenuto su Tuttorock. Il nuovo album “To Follow Polaris”, dove fai tutto, esce come Tangent ma è praticamente una one man band. Perché questa scelta?
Ciao a tutti, è un piacere parlare con Tuttorock oggi e grazie per il vostro interesse per questo nuovo album. Ho fatto questo album da solo, come dici tu, e penso che sia perché sono una persona a cui piace provare tutto almeno una volta! Di solito viene realizzato un disco Tangent quando inizio a creare le canzoni e realizzo io stesso una demo completa con tutti gli strumenti suonati da me. Poi entrano in scena gli altri musicisti e insieme finiamo l’album. Questo ovviamente cambia il modo in cui il disco era iniziato – e questa è sempre una buona cosa. Mi piace questo cambiamento e mi piace cosa succede dopo aver realizzato la demo. Naturalmente mi sono sempre chiesto come sarebbe se prendessi il tutto dalla fase demo e lo finissi da solo. Otterrei qualcosa che funzioni ancora? Poiché i musicisti, Luke, Jonas, Steve e Theo sono dei musicisti così grandi, ha sempre significato che il compositore della musica (io) consegnasse questi strumenti molto importanti agli altri ragazzi. E questo significa che, con pochissime eccezioni, non riesco a suonare la chitarra, il basso, la batteria o il sax e il flauto. Quindi, solo per questa volta, eravamo tutti d’accordo sul fatto che avrei dovuto provarci, gli altri membri della band sono molto impegnati al momento con artisti come Steve Hackett, Cyan, Soft Machine, Karnataka e David Cross – quindi ho realizzato questo album “To Follow Polaris” (più di un anno fa ormai) da solo, e per gran parte di quest’anno ho scritto l’album NEXT Tangent per tutti e cinque.
Quindi hai composto tutto da solo, come hai scritto e creato gli spartiti per ciascuno strumento?
Una volta raggiunto lo stadio demo, ho dovuto iniziare a fare quello che fa normalmente la band e trovare un modo per dare vita alla musica come se fosse una band al completo. È stato un processo piuttosto lento perché su batteria, basso, chitarra e strumenti a fiato posso suonarli, ma non per niente come i veri membri della band. Ma persistendo, giorno dopo giorno sono riuscito a far sì che la batteria suonasse bene, lavorando come fa Steve semplicemente ascoltando la musica più e più volte prima di sedermi alla batteria. E quando ero bassista… come Jonas, dovevo seguire il batterista. E questo significava concentrarsi molto su ciò che suonava il batterista. E, cosa interessante, a volte il bassista (io) non era d’accordo con ciò che il batterista (io) aveva fatto. E più volte il “bassista” ha dovuto dire al “batterista” di riprodurre una sezione perché così avrebbe funzionato meglio. E a volte questo infastidiva il “batterista” e c’era una discussione. Quindi era tutto perfettamente normale! Ah ah. Ma oltre a questo, suonare tutti gli strumenti significava che potevo iniziare intere sezioni, ad esempio, con il basso. C’è una parte di “The North Sky” in cui un’intera sezione della canzone deriva da un riff che ho scritto al basso. E questa è una novità per me. E quindi, novità per la band.
Musicalmente si parte dal rock progressivo, ma si va oltre. Quali influenze volevi portare nelle canzoni?
Sì, come molti album dei Tangent precedenti, questo album è basato sul mondo del rock progressivo, ma i Tangent non sono mai stati una band che vuole fare solo questo. Abbiamo sempre pensato che in questo genere musicale ci sia molto di più delle chitarre a 12 corde, dei Mellotron e dei pedali dei bassi. Anche a noi piace usare queste cose, ma ci allontaniamo e usiamo le influenze della musica con cui siamo cresciuti. Siamo musicisti cresciuti con influenze che Steve Howe o Tony Banks non avevano mai sentito. Abbiamo ascoltato Punk Rock, abbiamo ascoltato Speed/Death/Technical Metal, abbiamo ascoltato Hip Hop, Trance, EDM. Siamo cresciuti con Funk, Soul, Disco, Pop, Drum & Bass e 60 anni di sviluppo musicale da tutto il mondo. Dovremmo “non usare” queste influenze del nostro patrimonio musicale perché non facevano parte del patrimonio musicale di Jon Anderson nel 1970? Penso che la musica rock progressiva abbia il diritto di utilizzare influenze dalla musica soul così come lo è dalla musica classica o dal jazz. Ciò che facciamo con queste forme musicali è ancora creare strutture complesse nella musica… intrecciando queste tecniche più nuove con quelle più vecchie. E funziona, perché ha sempre funzionato. Quindi in “To Follow Polaris” ci sono sezioni in cui le strutture Metal, Punk, Hip Hop e Classica prendono il comando. C’è una fuga classica che si affianca a un’enorme Prog Fantasia, ci sono vibrazioni punk urlate e rabbiose che si contrappongono a un passaggio d’organo influenzato dagli ELP. Adoro mescolare (non incollare) la musica insieme – e l’ho imparato dalle band progressive di molto tempo fa. Il fatto è che, 60 anni dopo, c’è MOLTA più musica da fondere, e sono ancora più felice per questo.
Il significato del titolo “To Follow Polaris” e il significato dei testi delle varie canzoni?
Il tema generale di questo album è la ricerca della verità nel mondo moderno. ovviamente il mondo in cui viviamo nel 2024 è un ambiente in cui la “verità” è così svalutata che è impossibile mettersi d’accordo. “Fatti alternativi”, “Post-verità”, “Notizie false”, “Deepfake AI”, Teorie della cospirazione, Q-anon e tutte queste molte aree sono cresciute notevolmente dall’inizio dell’era di Internet, e sono peggiorate molto dopo che Donald Trump è salito al potere nel 2016. Nel 2014 ci sono così tante cose su cui non possiamo essere d’accordo che sono così enormi da essere assolutamente sorprendenti. Ci sono persone che credono che l’uomo non abbia mai camminato sulla luna. Ci sono persone che sono totalmente convinte che la Terra sia piatta… che Donald Trump stia combattendo una guerra contro una cricca di molestatori di bambini, che il COVID 19 sia stato causato deliberatamente, che i vaccini fossero un modo per controllarci, e così via. Volevo trovare qualcosa su cui si possa fare affidamento come la verità. Qualcosa che non è realmente discutibile. Ma Polaris è stata la cosa su cui alla fine ho deciso. Perché non importa se pensi che la Terra sia piatta, o se non siamo andati sulla Luna, o se pensi che il Museo Rosenbach stesse cercando di ricostruire il cervello di Mussolini in una base segreta vicino Napoli…. Polaris, La Stella Polare è LÌ nel Cielo Nord. E tutte le altre stelle sembrano ruotare attorno ad esso mentre esso rimane apparentemente stazionario. I marinai secoli fa lo usavano per la navigazione e potevano intraprendere viaggi estremamente pericolosi conoscendo la sua verità. Un giorno, tra secoli, si sarà spostata, ma per tutte le nostre vite, le vite dei nipoti dei nostri nipoti: Polaris sarà la nostra stella polare nel Nord, come lo è stata fin dai tempi di Shakespeare e Machiavelli. Nella canzone “The North Sky” parlao letteralmente della stella Polare e di ciò che ho descritto nel paragrafo sopra. è una canzone altamente ottimista che incoraggia tutti noi a concentrarci sulla verità della Stella Polare e ad andare avanti attraverso molte delle cose più difficili della vita… molte delle quali saranno discusse nelle prossime canzoni “A Like In The Darkness” è una canzone che parla della solitudine nel fare qualsiasi tipo di arte nel mondo moderno. Ci sono momenti in cui gli artisti hanno la sensazione che nessuno li ascolti, che nulla di ciò che dicono farà la differenza per il mondo e per le cose che accadono in esso. Un artista può essere distrutto dai critici online entro pochi secondi dalla sua comparsa su Internet. Una canzone che ha impiegato un anno per essere realizzata può essere spazzata via dalla recensione di un utente il giorno del rilascio – senza perdere tempo a chiedersi “come si adatta questa canzone, cosa significa”. Le reazioni istintive sono una maledizione della vita moderna, non ci vuole tempo per digerire le cose. Così tante persone semplicemente divorano tutto. E così tante persone semplicemente lo sputano fuori e passano al loro prossimo obiettivo. E così tante persone prendono la musica dai pirati legalizzati come Spotify e pensano che lasciare un “mi piace” su una pagina di social media sia una buona alternativa al pagamento. Soprattutto, la canzone chiede, in un mondo in cui si verificano così tante crudeltà, torture, omicidi e sfruttamento, come possono anche solo poche battute di bella musica iniziare ad aiutare? Queste sono le preoccupazioni degli artisti, soli in piccole stanze e studi che cercano di portare le loro idee nel mondo. Naturalmente… dobbiamo farlo tutti, e c’è qualcosa che la musica e l’arte danno al mondo che ha un valore incommensurabile. Ma a volte, in una notte buia, 2 anni prima che il disco venga ascoltato, è naturale che queste preoccupazioni tormentino le nostre menti. The Fine Line” è una sorta di canzone dall’umorismo cupo su “All News Being Bad” e sul dover andare al lavoro ogni giorno preparato sia per una brutta giornata di lavoro che per l’Apocalisse. Non possiamo passare una giornata senza minacce di malattie, collasso finanziario, pirateria informatica, crimini con coltelli, droga, guerra nucleare e Donald Trump. C’è una sorta di laconico sarcasmo alla “Steely Dan” in questa canzone e, sebbene sia piuttosto divertente, ha anche un lato serio. La canzone continua…..”The Anachronism” che è il “Big Piece” dell’album. E questo pezzo parla della mia antipatia per circa il 98% dei politici e dei sistemi politici, dei partiti e dei governi di tutto il mondo. È una canzone in cui suggerisco che in nessuna parte del mondo l’idea di “democrazia” funziona davvero, che altri sistemi come l’autocrazia, la teocrazia ecc. sono altrettanto cattivi e spesso peggiori. La maggior parte di loro sono in realtà una cosa… Cleptocrazie. Si occupano di accaparrare tutto per un gruppo di persone e di privare seriamente gli altri della loro capacità di vivere semplicemente. Alcuni danno l’impressione che “abbiamo una scelta” offrendoci un giorno in cui possiamo andare a votare per due o tre candidati realistici per il lavoro, i quali hanno tutti speso milioni in pubblicità per convincerci che sono loro a votare per. Recupereranno tutti quei milioni dalle persone che li hanno votati e da quelli che non li hanno votati. 9 volte su dieci sarà un uomo che indossa un abito elegante e che sembrerebbe fuori posto in un gruppo casuale di persone normali (che dovrebbe rappresentare) e non si preoccuperà davvero di loro né saprà nulla delle loro vite. Che si tratti di sinistra, destra, centrista, comunista, nessuno di loro ha una soluzione. L’intero sistema è così antiquato che semplicemente non è più adatto allo scopo. L’Anacronismo non è una persona qualunque. Il SISTEMA è l’Anacronismo. Nonostante sia una canzone piena di ostacoli, la canzone ritorna all’ottimismo della Stella Polare e al perseguimento di cause più alte e nobili di chi vincerà qualche patetica elezione per una coppia di truffatori.
“The Single” è una canzone originariamente registrata dalla mia band degli anni ’90, Parallel Or 90 Degrees. È una canzone che scrissi allora sul modo in cui le aziende dei media sembravano scrivere la storia del mondo. Nel 2024 si deciderà cosa è e cosa dovrebbe essere il futuro, per non parlare della storia. Ho pensato che sarebbe stato bello rivisitare questa canzone… è stata ripensata e sono stati aggiunti nuovi testi. È una canzone edificante, che dà voce alla nostra capacità di elevarci, di creare il nostro futuro e di scrivere la nostra storia.
Anche il design della copertina ha un significato particolare?
Penso di sì ahah. Questa è la mia prima opera d’arte per The Tangent, ed è molto ispirata al mio caro amico Ed Unitsky che ha disegnato così tante delle nostre copertine prima di noi… e anche a Roger Dean, la cui opera d’arte ho sempre amato da giovane. Volevo creare una copertina che assomigliasse a una composizione di Unitsky/Dean, ma in particolare con le cose che andavano male. La bellezza di quel tipo di paesaggio rovinato dall’industria, dalle recinzioni di filo spinato, dall’inquinamento, dai campi minati e dalle torri di guardia. Quando apri l’album, però, vedi di nuovo la stessa scena, ma questa volta è rimasta solo la bellezza naturale, senza recinzioni, ecc. Penso che il fatto sia che POSSIAMO salvare il mondo, ma solo se lo vogliamo. Dobbiamo concentrarci maggiormente sulla gestione della casa e rendere il nostro pianeta un luogo in cui le persone possano vivere, non un luogo in cui imporre la miseria a miliardi di altre persone, altre creature e altri organismi solo perché poche persone possano essere più potenti.
Cosa pensi del mondo del rock progressivo oggi? Ci sono band giovani che hai conosciuto e ascoltato?
Ad essere sincero, non ho ascoltato molto Prog negli ultimi 10 anni. Durante questo periodo mi sono interessato molto di più al Jazz Fusion, (vecchio e nuovo), alla classica moderna come Stravinsky, Debussy, Holst, Schonberg, alla musica dance progressiva come Floating Points, Groove Armada, Squarepusher, Aphex Twin – e mi sono ritrovato ad ascoltare molto di più gli Earth Wind And Fire che i Genesis. Sicuramente amo la musica progressiva, vecchia e nuova, ma per me è stato un viaggio di 50 anni e ce n’è di più là fuori nel mondo. Questo sono io come ascoltatore. Come compositore, sono pienamente favorevole all’elemento Prog, ma come ho detto prima voglio creare la mia miscela che non dipenda dagli anni ’70. Gli album che ho ascoltato di più quest’anno sono Protocol 5 di Simon Philips, “An Evening With Silk Sonic” di Bruno Mars e Anderson .Paak, l’unico album di una vecchia band fusion italiana chiamata Etna (anche Il Baricentro e Perigeo ) – un sacco di Snarky Puppy, Knower e Dirty Loops. Mi piace ancora ascoltare i primi sette album in studio degli Yes e l’intera produzione dei Van Der Graaf Generator.
Cosa ne pensi di tutto ciò che accade nel mondo?
Beh, questa è una domanda piuttosto importante! Posso solo rispondere in modo sommario, ma al momento ci sono così tante persone che soffrono in guerre in così tante parti del mondo che è possibile che i libri di storia scritti in futuro facciano datare l’inizio della Terza Guerra Mondiale a prima di quest’anno . Questo se arriviamo a quel punto, e anche dopo. la gente scrive ancora libri. Ma ogni giorno sembra che facciamo un passo avanti verso quella situazione. E, se potessi vedere QUALCOSA da cui le persone che fanno accadere questo genere di cose sperano di uscirne, allora forse potrei capirlo anche se odiano ancora ciò che rappresentano. Ma se Putin, Trump, Nettanyahu, Orban, Erdogan e tutti i leader e sponsor del terrorismo cercano buona stampa nei futuri tempi illuministi, beh… non succederà, vero? La grande domanda è se ci saranno mai più tempi di illuminazione, tanta è la confusione del sistema mediatico ormai totalmente inadeguato allo scopo. La nostra specie si sta basando sempre più sulla “sopravvivenza del più adatto” e ci vergogniamo sempre meno di questa caratteristica. Consideriamo i rifugiati come un problema che spetta a qualcun altro risolvere. Non li consideriamo un nostro problema. Ma non sono solo un nostro problema, per molti versi sono anche colpa nostra. Tutti noi dobbiamo affrontare problemi su questo piccolo pezzo di roccia e tutti abbiamo bisogno l’uno dell’altro per aiutarci a risolvere i problemi dell’altro. Personalmente credo che ciò possa essere fatto, ma i modelli di governo che abbiamo sono completamente sbagliati e non funzionano più in un mondo di miliardi che possono vedersi ogni giorno.
Cosa può fare la musica dei Tangent per far chiudere gli occhi per un attimo e donare un po’ di positività?
Questo è quello che vogliamo fare. Regala positività. Ma non sarà tutto felicità e luce con persone che indossano fiori tra i capelli e cantano canzoni ottimistiche e irrealistiche. Il mio modo di scrivere canzoni consiste nel riconoscere che ci sono tonnellate e tonnellate di merda in questo mondo che devono essere superate… Ma poiché credo che POSSANO essere superate, i miei testi sono solitamente domande… domande a cui non posso rispondere da solo. Sono solo un musicista. Spero che ponendo le domande giuste, qualcuno possa ascoltarle e conoscere la risposta. Ah ah… lo dico in ogni intervista, credo. Per 22 anni. La risposta non è ancora arrivata.
I Tangent continueranno ad essere una band o un tuo progetto in futuro?
I Tangent sono attualmente una band di cinque elementi, io, Theo Travis, Luke Machin, Steve Roberts e Jonas Reingold. Per questo album ho provato qualcosa di diverso. Non ho intenzione di andare da solo. E “Polaris” non è un album solista, è un album Tangent, con cinque musicisti, e questa volta sono tutti io!
Ci sarà un tour per supportare l’album?
Nessun piano in merito al momento. Penso che sia più probabile che faremo un tour per supportare il 14° album dei Tangents che stiamo realizzando adesso. Sono sicuro che alcuni brani dei Polaris saranno presenti in quegli spettacoli.
So che ti piace molto il vinile, cosa ne pensi del loro ritorno che sta affascinando anche il pubblico più giovane?
Io? Vinile? Come? Ah ah. Beh, adoro i ricordi dei dischi in vinile di quei tempi. Ho ancora un giradischi e lo uso occasionalmente. Sono contento che le persone (soprattutto i più giovani) comprino i dischi adesso – onestamente non mi preoccupa quale formato scelgono, LP, CD, Download. Spesso mi chiedo perché ci siano così tanti fan con così tante opinioni su vinile contro CD, analogico contro digitale. È la musica che stai comprando!. Gioca su ciò che ti rende più felice. Perché tutto ciò che noi musicisti vogliamo è renderti felice
Progetti futuri?
Mi sto preparando per un progetto chiamato HELP. I Tangent stanno lavorando ad un album chiamato WAS. Sto iniziando a progettare le tastiere per il secondo album della band progressive metal canadese The Anchoret (ero il tastierista anche nel loro album di debutto). Sono sorprendentemente buone e non posso raccomandarle abbastanza e quanto fossi orgoglioso che alcune ragazzi così giovani hanno chiesto a un vecchio come me di lavorare con loro. Una delle cose migliori che mi siano mai capitate.
Chiudi l’intervista come vuoi, un messaggio al pubblico italiano.
Mi sento sempre onorato che le persone in Italia siano interessate al mio lavoro. Gran parte della mia ispirazione originale da ragazzo, poi da giovane, veniva dall’Italia e dalle band della PFM, Museo Rosenbach, Arti E Mestieri, Osanna, Kaleidon, Baletto Di Bronzo. Acqua Fragile e questi e tanti altri fanno parte della colonna sonora della mia vita. Ascolto queste band più che i Genesis. Ogni disco che realizzo deve un certo e considerevole contributo al Rock Progressivo Italiano. Spero che le persone in Italia apprezzeranno la mia musica inglese, sapendo che ha un debito con il loro enorme patrimonio musicale.
FABIOLOFFREDO
Band:
Andy Tillison: Voce, tastiere e tutti gli strumenti
** ENGLISH VERSION **
Hi Andy and welcome to Tuttorock. A new album “To Follow Polaris”, where you do everything, comes out as Tangent but is practically a one man band. Why this choice?
Hello there, nice to speak with Tuttorock today and thanks for your interest in this new album. I made this album alone as you say and I think it’s because I am someone who likes to try everything at least once! A Tangent record is usually made when I start creating the songs – and I make a full demo with all the intruments played by me myself. Then the other musicians come into the picture and together we finish the album off. This of course changes the way the record was to start with – and this is always a good thing. I like that change and I like what happens after the demo is made. Of course, I have always wondered how it would be if I were to take the whole thing from the demo stage and finish it off myself. Would I get something that would still work? Because the musicians, Luke, Jonas, Steve and Theo are such great musicians it has always meant that the composer of the music (me) hands over these very important instruments to the other guys. And this has meant that with very few exceptions, that I don’t get to play the guitar, the bass, the drums or the sax and flute. So, just this once, we all agreed I should have a go at it, the other members of the band are very busy at the moment with artists like Steve Hackett, Cyan, Soft Machine, Karnataka and David Cross – so I made this album “To Follow Polaris” (over a year ago now) on my own, and for most of this year I have been writing the NEXT Tangent album for all five of us.
So you composed everything yourself, how did you write and create the scores for each instrument?
Once I had reached the demo stage, then I had to start to do what the band normally do and find a way of bringing the music to life as if it was a full band. This was quite a slow process because on Drums, Bass,Guitar and Wind instruments, I can play them, but not anything like as well as the real members of the band. But by persisting, day by day I managed to get the drumming to sound good, working like Steve does by just listening to the music time and again before sitting down at the drumkit. And when I was Bass player… like Jonas, I had to follow the drummer. And that meant focussing very tightly on what the drummer played. And interestingly, sometimes the bass player (me) disagreed with what the drummer (me) had done. And several times the “bass player” had to tell the “drummer” to replay a section because that would make it work better. And sometimes this annoyed the “drummer” and there was an argument. So this was all perfectly normal! Ha ha. But as well as this, playing alll the instruments meant I could start whole sections on, say, bass guitar. There’s part of “The North Sky” where a whole section of that song came from a riff I wrote on bass. And that’s new for me. And so, new to the band.
Musically it starts from progressive rock, but goes beyond that. What influences did you want to bring into the songs?
Yes, like many Tangent albums before, this album is based in the world of Progressive Rock but The Tangent has never been a band that wants to just do that. We have always felt that there is much much more to this musical genre than 12 string guitars, Mellotrons and Bass pedals. We love to use those things too, but we do branch away and use influences of music that we have grown up listening to. We are musicians who have grown up with influences that Steve Howe or Tony Banks had never heard. We have heard Punk Rock, we have heard Speed/Death/Technical Metal, we’ve heard Hip Hop, Trance, EDM. We’ve grown up with Funk, Soul, Disco, Pop, Drum & Bass and 60 years of musical development from around the world. Should we “not use” these influences from our musical heritage because they were not part of Jon Anderson’s musical heritage in 1970? I think Progressive Rock music is just as entitled to use influences from Soul music as it is from Classical or Jazz. What we do with these musical forms is still to make complex structures in music.. weaving these newer techniques into the older ones. And it works, because it always did work. So on “To Follow Polaris” there are sections where Metal, Punk, Hip Hop and Classical structures take the lead. There’s a classical fugue that rubs shoulders with a huge Prog Fantasia, theres angry shouted punk vibes up against an ELP influenced organ passage. I love blending (not sticking) music together – and I learned that from the Progressive Bands of long ago. The thing is, 60 years later, there is a LOT more music to blend, and I am all the happier for that
The meaning of the title “To Follow Polaris” and the meaning of the lyrics of various songs?
The over arching theme of this album is a search for truth in the modern world. of course the world we are living in in 2024 is an environment where “truth” is so devalued that it is impossible to agree on. “Alternative Facts”, “Post-Truth”, “Fake News”, “Deepfake AI”, Conspiracy Theories, Q-anon and all these many many areas have grown dramatically since the start of the Internet age, and got a lot lot worse after Donald Trump came to power in 2016. In 2014 there are so many things we can’t agree on that are so huge that it’s totally amazing. There are people who believe that Man never walked on the moon. There are people who are totally convinced the Earth is flat… that Donald Trump is fighting a war against a cabal of Child Molesters, that COVID 19 was caused deliberately, that Vaccines were a way of controlling us, and it goes on and on and on. I wanted to find something that can be relied on as true. Something that is not really disputable. But Polaris was the thing I finally settled on. Because it doesn’t matter if you think the Earth is flat, or if we didn’t go to the Moon, or if you think that Museo Rosenbach were trying to reconstruct Mussolini’s brain in a secret base near Napoli…. Polaris, The North Star, is THERE in the North Sky. And all the other stars appear to revolve around it while it stays apprently stationary. Sailors centuries ago used it for navigation and could undertake hugely dangerous voyages in the knowledge of its truth. One day centuries from now it will have moved, but for all our lifetimes, our grandchildren’s grandchildren’s lives – Polaris will be our pole star in the North as it has been since the times of Shakespeare and Machiavelli. In the song “The North Sky” – this one is quite literally about the star Polaris and what I have described in the paragraph above. it is a highly optimistic song that encourages us all to focus on the truth of the North Star and move forward across a lot of the more difficult things in life… a lot of which is discussed in the next songs “A Like In The Darkness” is a song that deals with the loneliness of making any kind of art in the modern world. There are times when artists feel that no-one is listening, that nothing they say will make any difference to the world and the things that are happening in it. An artist can be destroyed by online critics within seconds of appearing on the internet. A song that has taken a year to bring to fruition can be rubbished by a user review on the day of release – with no time taken to thing “how does this song fit in, what does it mean”. Knee jerk reactions are a curse of modern life, No on takes time to digest things. So many people just gobble it all up. And so many people just spit it out and move onto their next target. And so many people take the music from legalised Pirates like Spotify and think that leaving a “like” on a social media page is a good alternative to paying them. Above all, the song is asking, in a world where so much cruelty, torture, killing and exploitation is going on, how can a few bars of nice music even begin to help? These are the worries of artists, alone in little rooms and studios trying to bring their ideas into the world. Of course.. we all have to do it, and there IS something that music and art give to the world that is immeasurably valuable. But sometimes on a dark night, 2 years before the record will ver be heard, it’s natural that these worries plague our minds. “The Fine Line” is a sort of dark humorous song about “All News Being Bad” and having to set off for work every day prepared for both a bad day at work and the Apocalypse. We can’t get through a day without threats of Disease, Financial Collapse, Hacking, Knife Crime, Drugs, Nuclear War and Donald Trump. There’s a kind of “Steely Dan” laconic sarcasm in this song and although it’s kind of funny it has a serious side as well. The song continues into….. “The Anachronism” which is the album’s “Big Piece”. And this piece is all about my dislike of around 98 percent of politicians and political systems, parties, governments all over the world. It’s a song where I suggest that nowhere in the world is the idea of “Democracy” actually working, that other systems like Autocracy, Theocracy etc are just as bad and often worse. Most of them are actually one thing… Kleptocracies. They are all about grabbing everything for one group of people and seriously depriving others of their abilities to simply live. Some give the appearence of us “having a choice” by offering us a day on which we can go and vote for two or three realistic candidates for the job, all of whom have spent millions on advertising to convince us they are the ones to vote for. They are going to get all those millions back from the people who voted for them, and the people who didn;t vote for them. 9 times out of ten it will be a smart suit wearing man who would look out of place in a random group of normal people (that he’s supposed to represent) and won’t really care about them or know anything about their lives. Whether left, right, centrist, communist – none of them has a solution. The whole system is so outmoded it is simply not fit for purpose any more. It’s not any one person who is The Anachronism. The SYSTEM is the Anachronism. Despite this being a very obstacle laden song, the song returns to the optimism of the North Star and following higher and nobler causes than who will win some pathetic election for a couple of crooks. “The Single” is a song originally recorded by my 1990’s band Parallel Or 90 Degrees. It’s a song I wrote then about the way the media companies then seemed to be writing the history of the world. In 2024 it’s deciding what the future is and should be, never mind just history. I thought it would be good to re-visit this song… it has been re-imagined and new lyrics added. It is an uplifting song though that voices our ability to rise above, make our own future and write our own history
Does the cover design also have a particular meaning?
I think it does ha ha. This is my first artwork for The Tangent, and it’s very much inspired by my very good friend Ed Unitsky who has designed so many of our sleeves before us… and also by Roger Dean whose artwork I always loved as a younger person. I wanted to create a sleeve that looked like a Unitsky/Dean composition, but notably with things going wrong.The beauty of that kind of landscape spoiled by industry, barbed wire fences, pollution and minefields and guard towers. When you open up the album though, you see the same scene again, but this time it is just the natural beauty left, no fences etc. I think that the fact is, we CAN save the world, but only if we want to. We need to focus more on housekeeping and making our planet a place for people to live, not a place to enforce misery on billions of other people, other creatures and other organisms just so a few people can be more powerful.
What do you think of the world of progressive rock today? Are there any young bands you learned about and listen to?
To be really honest, I have not really been listening to that much Prog for the past 10 years. During this time I’ve been a lot more into Jazz Fusion, (new and old), Modern Classical like Stravinsky, Debussy, Holst, Schonberg, Progressive Dance music like Floating Points, Groove Armada, Squarepusher, Aphex Twin – and I find myself listening far more to Earth Wind And Fire than I do to Genesis. I love progressive music for sure, new and old, but it has been a 50 year ride for me and there’s more out there in the world. That’s me as a listener. As a composer, I’m fully behind the Prog element, but as I said before wanting to create my own blend that is not 70’s dependent. The albums I have listened to the most this past year are Protocol 5 by Simon Philips, “An Evening With Silk Sonic” by Bruno Mars and Anderson .Paak, the only album by an old Italian fusion band called Etna (also Il Baricentro and Perigeo) – a lot of Snarky Puppy, Knower and Dirty Loops. I still love to listen to the first seven Yes studio albums and Van Der Graaf Generator’s entire output.
What do you think about everything that happens in the world?
Well that’s a pretty big question! I can only answer in the most sketchy of ways but at present there are so many people suffering in wars in so many parts of the world that it’s possible the history books written in the future will date the beginnings of World War 3 to before this year. That’s if we go that far – and if after that. people still write books. But every day we seem to take a step closer to that situation. And, if I could see SOMETHING that the people who make this sort of thing happen hope to get out of it, then perhaps I could understand it even though still hating what they stand for. But if Putin, Trump, Nettanyahu, Orban, Erdogan and all the terrorist leaders and sponsors are looking for good press in future times of enlightenment, well.. it’s not going to happen is it? The huge question is whether there will ever be times of enlightenment again, such is the confusion of the now totally-unfit-for-purpose media system. Our species is becoming more apparently “survival of the fittest” based, we are becoming less and less ashamed of that characteristic. We see Refugees as a problem which are someone else’s problem to solve. We don’t see them as our problem. But they are not just our problem, in many ways they are our fault. We are all faced with problems on this little lump of rock and we all need each other to help solve each others problems. I personally believe this can be done, but the models of government we have are completely wrong and no longer work in a world of Billions who can all see each other every day.
What can Tangent‘s music do to close your eyes for a moment and give a little positivity?
That’s what we want to do. Give positivity. But it’s not going to be all happiness and light with people wearing flowers in their hair and singing unrealistic optimistic songs. My songwriting is all about acknowledging there it tons and tons of shit in this world which needs to be overcome.. But because I believe it CAN be overcome, my lyrics are usually questions… questions I cannot answer myself. I’m just a musician. I hope by asking the right questions, someone might hear them, and know the answer. Ha ha.. I say this in every interview I think. For 22 years. The answer has not come up yet.
Will Tangent continue to be a band or your project in the future?
The Tangent is at present a five piece band, Myself, Theo Travis, Luke Machin, Steve Roberts and Jonas Reingold. For this one album I tried something different. I have no intention of going solo. And “Polaris” is not a solo album It’s a Tangent album, with five musicians on it, all of whom this time happened to be me!
Will there be a tour to support the album?
No plans for that at the moment. I think it’s more likely that we will tour to support the Tangents 14 th album that we are making now. I am sure that some tracks from Polaris will be in those shows.
I know you really like vinyl, what do you think of their return which is also fascinating a younger audience?
Me? Vinyl? Like? Ha ha. Well – I love the memories of vinyl records from back in the day. I still have a record deck and I do use it occasionally. I’m pleased that people (especially younger people) are buying records now – I honestly am not worried which format they choose, LP, CD, Download. I often wonder why there are so many fans with so many opinions about Vinyl versus CD, Analogue versus Digital. It’s music you’re buying!. Play it on whatever makes you happiest. Because all us musicians wanna do is make you happy
Future projects?
I am gearing up for a project called HELP. The Tangent is working on an album called WAS. I am starting to skecthc out the keyboards for the second album by Canadian progressive Metal band The Anchoret (I was theri keys guy on their debut album too) They are astonishingly good, and I cannot recommend them highly enough and how proud I was that some youg guys like that asked an old guy like me to work with them. One of the best things to have ever happened to me.
Close the interview as you want, a message to the Italian public.
I always feel honoured that people in Italy are interested in my work. Much of my original inspiration as first a boy, then a young man came from Italy and bands from PFM, Museo Rosenbach, Arti E Mestieri, Osanna, Kaleidon, Baletto Di Bronzo. Acqua Fragile and these and so many others are part of the soundtrack of my life. I listen to these bands more than I listen to Genesis. Every record I make owes a certain and considerable amount to Rock Progressivo Italiano. I hope people in Italy will enjoy my music from England, knowing that it owes a debt to their own, huge musical heritage.
FABIO LOFFREDO
