THE ARISTOCRATS – Intervista alla prog rock/fusion band americana
In occasione dell’uscita dell’album “The Aristocrats With Primuz Chamber Orchestra”, un vero e proprio incontro tra musica prog rock/fusion e musica sinfonica, ho avuto il piacere di intervistare la band americana The Aristocrats, attiva dal 2011.
Ciao ragazzi, bentornati su Tuttorock, mi dite quando è nata l’idea di fare un disco con la Primuz Chamber Orchestra?
Guthrie: L’ispirazione iniziale è venuta da una scoperta casuale su YouTube: il filmato di un ensemble d’archi polacco che esegue un arrangiamento di una delle nostre tracce! L’arrangiamento era molto complesso e stimolante, pur rimanendo in qualche modo del tutto fedele allo spirito originale della canzone, inoltre i musicisti interpretavano le loro parti con una focosa intensità che ci colpì come un insolito “rock ‘n’ roll”.
Ci siamo sentiti tutti lusingati ed eccitati dall’idea che un gruppo di musicisti così altamente qualificati, provenienti da un campo musicale completamente diverso dal nostro, avesse in qualche modo “trovato” il nostro lavoro e ne avesse evidentemente compreso le intenzioni nascoste così bene!
Se ricordo bene, è stato durante l’estate del 2020 che il tutto si è finalmente evoluto nel concetto di un album collaborativo con (arrangiatore) Wojtek Lemański e la Primuz Chamber Orchestra, ci abbiamo lavorato un po’! Suppongo che l’intero progetto sia sembrato semplicemente come qualcosa che era “destinato a essere…” (Questo sembra anche il momento appropriato per ringraziare il manager della band, Riccardo Cappelli, per averci convinti che sarebbe stato effettivamente possibile realizzare un album del genere!).
Quando ho ascoltato l’album per la prima volta ho detto “wow, è fantastico”, voi come avete reagito quando avete ascoltato il vostro lavoro quando l’avete completato?
Bryan: Mettendo da parte l’eccessiva familiarità con l’album, visto che abbiamo lavorato per mesi per finirlo, una volta che il lavoro è stato fatto, e mi sono preso un po’ di tempo lontano da esso, sono rimasto un po’ sopraffatto da quanto completamente le canzoni fossero state trasformate. È davvero incredibile quanti modi diversi possa suonare, interpretare e, come ci hanno mostrato i nostri talentuosi amici polacchi della Primuz Orchestra, arrangiare e immaginare un brano musicale.
Quanto è stato difficile nel processo di arrangiamento combinare il prog con la musica sinfonica?
Marco: Beh, è stata davvero una gioia vedere l’orchestra farsi strada nella nostra musica. È stata quindi molto probabilmente più una sfida per loro che per noi. E quanto sia gratificante assistere a tutto questo riunirsi in una partnership così meravigliosamente “sposata”. C’è voluto molto lavoro per combinare entrambi gli ambienti e ottenere il suono perfetto che merita questa versione.
Parlatemi un po’ della copertina, molto divertente, di chi è stata l’idea?
Guthrie: È stata una mia idea. Abbiamo sempre gravitato verso artwork un po’ bizzarri e irriverenti per le copertine dei nostri album, quindi ho pensato che sarebbe stato appropriato mantenere quella tradizione fornendo un indizio sul fatto che questo album è qualcosa di diverso dai soliti nostri lavori – da qui l’insolita assenza di qualsiasi caricature degli Aristocrats in copertina!
Nella mia mente, l’elemento grammofono rappresentava in qualche modo la “dignità” della tradizione orchestrale mentre il maiale era un riferimento alla cattiveria sovversiva del nostro approccio generale come trio quindi… suppongo che sperassimo che la copertina potesse fungere da comica rappresentazione di questi due elementi che si uniscono.
Vi piacerebbe fare qualche altra esperienza di contaminazione musicale in futuro?
Bryan: Penso che siamo sempre interessati a eccitanti opportunità di collaborare con altri musicisti che condividono il nostro modo leggermente “piegato” di guardare al mondo. Ma siamo anche consapevoli che esiste un’energia speciale che si sprigiona solo con noi tre, quindi forse andremo a quel pozzo con un po’ di parsimonia. Staremo a vedere (ride – ndr).
Avete superato i dieci anni di carriera, siete soddisfatti di come sono andate le cose finora?
Marco: Tantissimo. Negli ultimi 10 anni siamo stati in grado di raccogliere un seguito di fan accaniti. Rispettiamo i nostri fan e gli amici della band e faremo del nostro meglio per offrire loro regolarmente album e concerti durante i prossimi 10 anni e, si spera, oltre.
Dopo questa esperienza inizierete un lungo tour in Nord America, quando verrete in Europa e, magari, anche in Italia?
Guthrie: Come alcuni dei tuoi lettori ricorderanno fin troppo bene, eravamo in tournée in Italia quando è scoppiata la pandemia e, sfortunatamente, il tuo è stato l’unico Paese in cui abbiamo dovuto cancellare alcuni spettacoli durante il nostro ultimo tour europeo. (Abbiamo davvero fatto del nostro meglio per evitare ciò, ma il virus ci ha letteralmente cacciato fuori dal Paese poco prima che i confini venissero chiusi…). Dopo tutti gli eventi degli ultimi due anni, naturalmente non vediamo l’ora di tornare in Europa, quindi al momento stiamo lavorando a un piano per realizzare questo. Non posso darti date precise in questa fase ma… “occhio a questo spazio”, come si suol dire (ride – ndr).
Avete anche in programma degli spettacoli con l’orchestra?
Bryan: Al momento no, ma la prossima volta che ci avvicineremo alla Polonia, chissà cosa potrebbe succedere… (ride – ndr)
Grazie mille, volete aggiungere qualcosa per concludere questa intervista?
Marco: Grazie a TE! Ci vediamo al nostro prossimo tour per divertirci insieme. Noi continueremo a suonare per voi e voi continuerete a cantare con noi!
MARCO PRITONI
Band:
Guthrie Govan – chitarra
Bryan Beller – basso
Marco Minnemann – batteria
https://the-aristocrats-band.com/
https://www.facebook.com/aristocratsband
https://www.instagram.com/thearistocratsband/
https://twitter.com/acratsband
https://open.spotify.com/artist/1V4jsLjkic1Mxvdke86Qth
https://www.youtube.com/aristocratsbandboing
** ENGLISH VERSION **
On the occasion of the release of the album “The Aristocrats With Primuz Chamber Orchestra”, a meeting between prog rock / fusion music and symphonic music, I had the pleasure of interviewing the American band The Aristocrats, active since 2011.
Hi guys, welcome back to Tuttorock, can you tell me when the idea of making a record with the Primuz Chamber Orchestra was born?
Guthrie: The initial inspiration came from a random YouTube discovery – footage of a Polish string ensemble performing an arrangement of one of our tracks! The arrangement was highly complex and challenging, whilst somehow remaining entirely faithful to the original spirit of the song, plus the musicians were interpreting their parts with a kind of fiery intensity which struck us as unusually “rock ’n’ roll”.
We all felt flattered and excited by the notion that a group of such highly accomplished players, from an entirely different field of music, had somehow “found” our work and evidently understood its underlying intentions so well!
As I recall, it was during the summer of 2020 that this finally evolved into the concept of a collaborative album with (arranger) Wojtek Lemański and Primuz Chamber Orchestra so we’ve been working on this for quite a while! I suppose the whole project just felt like something which was “meant to be…” (This also feels like an appropriate moment to credit the band’s manager, Riccardo Cappelli, for persuading us that it might actually be possible to make such an album!).
When I first listened to the album I said “wow, it’s amazing”, how did you react when you listened to your work when you completed it?
Bryan: Setting aside the over-familiarity of having worked the album for months…once the work was done, and I took some time away from it, I was a bit overwhelmed at how thoroughly the songs had been transformed. It’s really amazing how many different ways a piece of music can be played, interpreted, and – as our talented Polish friends at the Primuz showed us – arranged and imagined.
How difficult was it in the arrangement process to combine prog with symphonic music?
Marco: Well, it really was a joy seeing the orchestra working their way into our music. It was therefore very likely more of a challenge for them, than it was for us. And how rewarding to witness this all come together in such beautifully ‘married’ partnership. But it was a lot of work combining both environments and getting the perfect sound that this release deserves.
Tell me a little about the funny cover, whose idea was it?
Guthrie: That was actually my idea. We’ve always gravitated towards somewhat zany, irreverent artwork for our album covers so I thought it would be fitting to maintain that tradition whilst providing a clue that this album is something different from the main body of our work – hence the unusual absence of any Aristocratic caricatures on the cover!
In my mind, the gramophone element somehow represented the “dignity” of the orchestral tradition whilst the pig was a reference to the subversive naughtiness of our general approach as a trio so… I suppose we were hoping that the cover art could serve as a comical portrayal of those two elements coming together.
Would you like to do some other musical contamination experience in the future?
Bryan: I think we’re always interested in exciting opportunities to collaborate with other musicians who share our slightly “bent” way of looking at the world. But we’re also aware that there is a special combined energy with just the three of us, so perhaps we’ll go to that well a bit sparingly. We shall see (he laughs – editor’s note).
You have passed your ten-year career, are you satisfied with how things have gone so far?
Marco: Very much so. Over the past 10 years we were able to gather a following of die hard fans. And we respect our fans and friends of the band and will try our very best to solidly deliver more albums and shows during the next 10 years and hopefully beyond.
After this experience you will start a long tour in North America, when will you come to Europe and, perhaps, also to Italy?
Guthrie: As some of your readers will recall only too well, we were actually touring in Italy when the pandemic broke out and, unfortunately, yours was the one country where we actually had to cancel a few shows during our last European tour. (We truly did our best to avoid that outcome but the virus literally chased us out of the country just before the borders were closed down…) After all the events of the last couple of years, naturally we can’t wait to come back to Europe so we’re currently working on a plan to make that happen. I can’t give you precise dates at this stage but… “watch this space”, as they say (he laughs – editor’s note).
Are you also planning any shows with the orchestra?
Bryan: None at the moment, but the next time we get close to Poland, who knows what might happen? (he laughs – editor’s note)
Thank you very much, do you want to add something to conclude this interview?
Marco: Thank YOU. See you on our upcoming tour and let’s have fun together. We’ll keep playing for you and you keep singing with us!
MARCO PRITONI
