SARAH WALK – Intervista alla cantante

In occasione dell’uscita del suo nuovo album “ANOTHER ME” ho intervistato la cantante SARAH WALK.

Ciao Sarah, piacere di averti sulle pagine di Tuttorock, vorresti iniziare raccontandoci quale è stata la prima musica che hai ascoltato e come ti sei avvicinata alla carriera musicale?
Sono cresciuta ascoltando tanti tipi di musica, dal folk all’alternativa e all’hip-hop. La prima volta che ho iniziato a scrivere la mia musica è stata quando avevo circa 8 anni. Formai un duo con il mio migliore amico chiamato “Signiture”. Scrivemmo del mondo che ci circondava e usammo la nostra scrittura come mezzo per cercare di capirlo. La nostra prima canzone si chiamava “The People” ed era ispirata agli eventi dell’11 settembre. Ho sempre gravitato verso la scrittura, e anche da bambina mi sedevo al pianoforte e inventavo dei pezzi mentre mio fratello si esercitava con le scale e la lettura degli spartiti. Penso che sia sempre stata una liberazione per me e un modo per capire me stessa e il mondo intorno a me. 

Mi risulta che hai studiato al Berklee College, è corretto? Che esperienza è stata?
Esatto, proprio così! Ho trascorso un anno all’Università del Minnesota e poi mi sono trasferita a Berklee per concentrarmi sulla scrittura. È stata un’esperienza straordinaria, soprattutto per via delle persone che ho incontrato e degli artisti migliori di me, che mi hanno reso una musicista e una compositrice migliore. Penso anche che fosse fondamentale per me vivere in un ambiente in cui le persone mi dicevano che non era impossibile guadagnarsi da vivere scrivendo canzoni. Non avevo bisogno di un piano di riserva e avrei potuto farlo funzionare se volevo. 

Hai studiato anche con la grande Meshell Ndegeocello, che esperienza è stata?
In realtà non ho studiato con Meshell, siamo appena diventate amiche grazie ad Abe Rounds, il suo batterista e mio buon amico del college. È assolutamente brillante e ho imparato molto da lei. 

Veniamo al tuo nuovo bellissimo album, Another me, innanzitutto ti sei avvalsa del lavoro di un altro grande, Leo Abrahams, vuoi raccontarcelo?
Lavorare con Leo è stata un’esperienza straordinaria. Non ho mai visto qualcuno così impegnato nel lavoro che sta facendo, era quasi ossessivo. Mi sono sentita incredibilmente fortunata a poter lavorare con qualcuno che credeva così tanto in me e nelle mie capacità, soprattutto in un momento in cui avevo molti dubbi e insicurezza. Il processo di registrazione di questo album è stato molto diverso dal mio primo disco. Per questo album, avevo un sacco di demo delle canzoni che stavamo per registrare, ma gli arrangiamenti e la struttura erano ancora abbastanza nell’aria, quindi il processo di scoperta e di ritaglio delle canzoni è stato fatto in studio, al contrario di quello che avevo fatto nel mio primo album. Penso che questo ci abbia aiutato davvero ad esplorare suoni diversi e paesaggi sonori. 

Il disco è molto intenso e intimista, pare di capire che hai avuto esperienza non molto felici con gli uomini, quale è il tuo pensiero sui rapporti umani?
Voglio essere chiara, non penso che tutti gli uomini siano cattivi; ci sono molti uomini nella mia vita che amo immensamente. Ma penso che tutti gli uomini abbiano un’esperienza di vita diversa nel mondo rispetto alle donne, e alcuni uomini sono consapevoli di questo privilegio, altri no. Ho imparato molto su come essere una donna queer, ho lavorato sul modo in cui finisco per cadere in certi schemi di insicurezza e sensi di colpa, o situazioni di malessere, e attraverso la scrittura e la registrazione di questo disco ho cercato di farlo capirlo al meglio di me stessa, in modo da imparare a stabilire dei limiti e potere crescere come persona. 

Hai dichiarato che il video di Walk è stato influenzato dalla crisi Covid-19, come hai vissuto il periodo di lockdown?
Covid19 ha ovviamente avuto un grande impatto sull’intera registrazione dell’album, perché non sono stata in grado di suonare dal vivo e di entrare in contatto con le persone in uno spazio fisico. Ma ho provato a trovare altri modi per farlo, e fortunatamente i social media hanno reso possibili i live streaming e altri modi per connettersi. Non è l’ideale, soprattutto per me, perché amo molto suonare in una stanza con altre persone, ma è meglio che non avere alcun modo per connettermi. E in un certo senso, ha costretto me stessa e le persone con cui ho collaborato a pensare fuori dagli schemi e trovare modi per creare contenuti significativi con limitazioni.

Hai una cantante a cui ti ispiri?
Tantissime! Ma penso che alcune delle mie più grandi ispirazioni vengano da Joni Mitchell, Thom Yorke, Jeff Buckley, Sam Cooke, Fiona Apple, Nina Simone, per citarne alcuni….

Oltre la tua voce è molto presente il pianoforte nel disco, che rapporto hai con lo strumento?
Il pianoforte è stato il mio compagno più fidato durante il processo creativo. Ho avuto la fortuna di crescere con un pianoforte a coda in casa, quindi quello era sempre il mio posto dove andare ed elaborare le mie emozioni. Ma in questo nuovo disco, volevo esplorare un nuovo territorio inserendo alcune canzoni nell’album in cui suono la chitarra. Ho scritto alcuni pezzii sull’acustica perché mi ha costretto a uscire dagli stessi schemi e progressioni in cui spesso cado al piano. È davvero divertente per me suonare la chitarra, perché posso scordarla in modo da non avere idea di cosa sto suonando, dove come al piano sei praticamente bloccato con quello che hai!

Che musica stai ascoltando in questo momento?
In questo momento mi piace molto questo nuovo artista, Jensen McRae che è una forza assoluta nel scrivere canzoni. Adoro anche Madison Cunningham, un’altra nativa di L.A.

Progetti futuri? Possiamo sperare di vederti in Italia quando i concerti ricominceranno?
In realtà avevo intenzione di venire a suonare in Italia proprio quest’anno, ma ho dovuto cancellare il tour a causa di Covid. È la prima in cima alla mia lista di posti dove venire a suonare e spero davvero di potere fare un tour con questo album l’anno prossimo!! 

MAURIZIO DONINI

Band:
Sarah Walk – voce, pianoforte

http://www.sarahwalkmusic.com
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** ENGLISH VERSION **

Hi Sarah, nice to have you on the pages of Tuttorock, would you like to start by telling us what was the first music you listened to and how did you approach your musical career?
I grew up listening to a lot of different music, everything from folk to alternative & hip hop. The first time I ever started writing my own music was when I was about 8 years old – I started a duo with my best friend called ‘Signiture’. We wrote about the world around us & used our writing as a means to try and understand it. Our first song was called ‘The People’ which was inspired after the events of 9/11. I have always gravitated towards writing, and even as a toddler I would sit at the piano and make things up while my brother practiced his scales and note reading. I think it’s always been a release for me and way to understand myself and the world around me. 

I understand you studied at Berklee College, is that correct? What experience was it?
Yes I did! I spent one year at the University of Minnesota and then transferred to Berklee to focus on my songwriting. It was an amazing experience, mostly because of the people I met and the players that were better than me which made me a better player and songwriter. I also think it was critical for me to be in an environment where people told me that it wasn’t impossible to make a living writing songs. I didn’t need a back up plan and I could make this work if I wanted to. 

You also studied with the great Meshell Ndegeocello, what experience was it?
I actually didn’t study with Meshell, we’ve just become friends through Abe Rounds who is her drummer and my good friend from college. She’s absolutely brilliant and I’ve learned a lot from her. 

Talk about your beautiful new album, Another me, first of all you used the work of another great, Leo Abrahams, do you want to tell us about it?
Working with Leo was an amazing experience. I’ve never seen someone so committed to the work they are doing, it was almost obsessive. I felt so lucky to be able to work with someone who believed in me and my ability so much, particularly at a time when I had a lot of doubts and insecurity. The recording process for this album was a lot different than my first. For this album, I had a bunch of demos of the songs we were going to record but the arrangements and the structure were still pretty up in the air, so the discovery process and carving out of the songs was done in the studio, as opposed to before hand with my first album. I think this was conducive to us really being able to explore different sounds and sonic landscapes. 

The disc is very intense and intimate, it seems to understand that you have had not very happy experiences with men, what is your thoughts on human relationships?
I want to be clear that I don’t think all men are bad; there are a lot of men in my life that I love immensely. But I do think that all men have a different lived experience in the world than women do, and some men are aware of that privilege and some are not. I’ve learned a lot about how being a queer women has shaped the way that I fall into certain patterns of self doubt and apologizing or shrinking in certain situations as a learned behavior, and through the writing and recording of this record I have tried to better understand that about myself and learn how to set boundaries and grow. 

You stated that the Walk video was affected by the Covid-19 crisis, how did you experience the lockdown period?
Covid19 has obviously had a big impact on this entire album campaign because I haven’t been able to play live shows and connect with people in a physical space. But I have tried to find other ways, and fortunately social media has made live streams and other ways to connect possible. It isn’t ideal, especially for me because I really love playing in a room with other people, but it’s better than not having any way to connect at all. And in a way, it has forced myself and the people I have collaborated with to think outside of the box and come up with ways to make meaningful content with limitations. 

Do you have a singer you are inspired by?
Tons! But I think some of my biggest inspirations are Joni Mitchell, Thom Yorke, Jeff Buckley, Sam Cooke, Fiona Apple, Nina Simone to name a few…. 

Besides your voice, the piano is very present on the record, what relationship do you have with the instrument?
The piano has been my most trusted companion through my creative process. I was lucky enough to grow up with a baby grand piano in the house, so that was always my place to go and process my emotions. But on this new record, I wanted to explore new territory by having a few songs on the album where I play the guitar. I wrote a few songs on the acoustic because it forced me to get out of the same patterns and progressions that I often fall into on the piano. It’s really fun for me to play the guitar because I can detune it so that I have no idea what I’m playing, where as on the piano you’re pretty much stuck with what you’ve got!

What music are you listening to right now?
Right now I”m really into this new artist Jensen Mcrae who is an absolute songwriting force. I also really love Madison Cunningham, another LA native.

Future projects? Can we hope to see you in Italy when the concerts start again?
I was actually planning on playing in Italy this year but had to cancel it because of Covid. It’s high up on my list of places to come play and I really hope I can come and tour this album there next year!!

MAURIZIO DONINI