MOSTLY AUTUMN – Intervista al cantante, chitarrista e fondatore Bryan Josh

Ho iniziato ad apprezzare i Mostly Autumn nell’oramai lontano 1999, quando uscì “The Spirit Of Autumn Past”, il loro secondo album. Quel sound che richiama i Pink Floyd, quel progressive rock senza troppe pretese, pochi virtuosismi ma tanta passione e feeling e poi quelle influenze celtiche che ti avvolgono e non ti lasciano più andare. La band è andata avanti costruendosi una certa fama nel mondo del rock progressivo e da poco è uscito “Graveyard Star”, il loro nuovo album. Ne ho parlato con Bryan Josh, il chitarrista, cantante e fondatore e di seguito l’intervista.

Ciao e benvenuto sulle pagine di Tuttorock.net. Parlami di “Graveyard Star”, com’è stato il processo compositivo delle canzoni?
Tutte queste canzoni, a parte la traccia 1 “Graveyard Star”, sono state scritte in tempo reale quando siamo entrati in lockdown a marzo 2020 e sono una descrizione del diario di ciò che stavamo attraversando da quel momento fino a questa estate. Tutte le altre ispirazioni sono scomparse e hanno lasciato un vuoto che era pieno di tentativi di attraversare questo pazzo mondo in cui tutti siamo entrati, la composizione è stata tutta fatta nel mio studio di casa perché non potevamo fare altro in questi tempi.

Perché il titolo “Graveyard Star”? Qual è il suo significato?
Il titolo mi è appena venuto in mente quando ero fuori a fissare il cielo notturno, ho pensato a quanto sarebbe triste per una stella morire e svanire, forse lasciando un mondo in cui la vita doveva andare avanti e affrontare le distanze impossibili per la sopravvivenza, questo titolo è arrivato a gennaio dello scorso anno, poco prima che l’intero concetto cambiasse rispetto alla traccia 2.

Qual è il messaggio dei testi?
Come detto sopra, è un diario di vivere questa pandemia e alcune delle conseguenze, qualcosa a cui penso che potremmo tutti relazionarci, a volte anche molto personali per noi stessi.

Possiamo parlare di un concept album?
Sì, è un concept album, è l’unica cosa che potremmo scrivere in questo momento, ha i suoi momenti positivi però, non è tutto oscuro, estremamente sentito e vicino all’osso.

Cosa è cambiato in Mostly Autumn dal 1998 ad oggi?
Per lo più c’è ancora lo stesso spirito e la passione che c’era nel 1998, l’amore, la vita, la perdita e la natura sono il tema generale, i musicisti sono andati e venuti, quindi alcuni elementi della band possono variare ma in sostanza è lo stesso spirito.

Quali sono le tue influenze musicali oltre ai Pink Floyd?
Ce ne sono così tanti ma fin dalla tenera età, Genesis, Supertramp, Beatles, Deep Purple, i primi Queen, Jethro Tull, Alan Parsons Project per citarne solo alcuni…

Quando componi una canzone, parti dal testo o dalla musica?
In genere succede tutto in una volta, molte volte canto qualcosa nel mio registratore vocale sul telefono e la musica mi viene in mente dopo, altre volte suono una tastiera o una chitarra e succede e basta, è più come canalizzare, come se ti sintonizzassi su qualcosa, non riesco a ricostruire logicamente da dove viene tutto.

Nel 2018 è uscito “White Rainbow”. Poi c’è stato il covid. Quanto è cambiato il modo di scrivere canzoni in questi tre anni?
Nulla è cambiato nel modo in cui scrivo, solo tutta la mia energia è andata in questo progetto con poco altro per distrarmi.

La prima e l’ultima canzone, “Graveyard Star” e “Turn Around Slowly” sono due piccole suite, due brani che superano i dieci minuti. Sono brani nati in maniera naturale o erano state programmate così?
Sì, è stato il modo in cui sono accadute, entrambe le canzoni mi hanno portato in quel modo e ho seguito il mio istinto, non avevo intenzione di farle lunghe, proprio quello che meritavano di essere per renderle giustizia, di certo non sono lunghe per il bene di esso.

La voce di Olivia sembra migliorare sempre di più, qual è il segreto?
Immagino che si stia semplicemente evolvendo tutto il tempo, c’è così tanto cuore in quello che canta e penso che stia solo perfezionando la sua professionalità, una progressione inconscia molto naturale, immagino.

Il tuo modo di suonare la chitarra è Bryan è sempre molto emozionante, come crei un assolo diverso in ogni canzone?
I miei assoli non sono mai pianificati e non lo sono mai stati, mi sintonizzo e mi lascio andare, sono tutti i primi take o qualcosa del genere, è solo il mio modo di lavorare, la mia chitarra è la migliore espressione di me, un’estensione totale del mio cuore e mente.

Che dire di Josh & Co, il tuo progetto solista. Ci sarà un seguito?
Un giorno ci sarà, stavo iniziando a lavorarci alla fine del 2019 ma poi ho dovuto passare ai Mostly Autumn per vari motivi, è uno spazio di testa completamente diverso (ah ah) ma accadrà nel tempo, è scritto un quarto del disco e non vedo l’ora di ultimarlo.

Quasi 20 anni di attività, sei soddisfatto di tutto quello che ha fatto?
Bene, siamo ancora qui, basta farlo, spingeremo sempre per aumentare la nostra copertura nel mondo ma sì sono molto felice di farlo, chissà dove ci porterà il futuro, ascoltatori in tutto il mondo far galleggiare questa nave anno dopo anno, quanto è incredibile.

Hai suonato in Italia, a Roma per la prima volta nel 2015 al Crossroads, cosa ricordi di quella sera? Tornerai a suonare in Italia?
Ricordo quel concerto con affetto, ci è piaciuto molto e ci piacerebbe tornare, le cose sono un po’ più complicate purtroppo, ho un amore personale per l’Italia e l’ho avuto per molti anni, faremo tutto il possibile per tornare, fidati!

Grazie Bryan! Chiudi l’intervista come desideri per i tuoi fan italiani e per i nostri lettori.
Grazie a tutti per il vostro interesse e supporto, è stato pazzesco per tutti noi, un giorno ci vedremo ne sono sicuro, spero che vi piaccia “Graveyard Star”. Arrivederci a tempi più luminosi che verranno, amore a tutti.

FABIO LOFFREDO

Band:
Bryan Josh: Voce, chitarra, tastiere e tambourine
Olivia Sparnenn-Josh: Voce, cori e tastiere
Andy Smith: Basso
Henry Rogers: Batteria
Angela Gordon: Flauto e cori
Iain Jenning: Tastiere e organo Hammond
Chris Johnson: Voce, chitarra e tastiere

https://www.mostly-autumn.com
https://www.facebook.com/profile.php?id=100044538073149
https://www.instagram.com/mostlyautumnband/

Hello and welcome to the pages of Tuttorock.net. Tell me about “Graveyard Star”, how was the compositional process of the songs?
All these songs apart from track 1 “graveyard star” were written in real time as we entered lockdown march 2020 and are a diary description of what we were going through from that time up until this summer., all other inspiration disappeared and left a vacuum that was filled with trying to get across this crazy world we all entered, the composition was all done in my home studio as we could do little else through these times.

Why the title “Graveyard Star”? What is its significance?
The title just popped into my head when I was outside staring at the night sky, I had this thought about how sad it would be for a star to die and fade, possibly leaving a world  where life had to move on and face the impossible distances for survival, this title came January last year, just before the whole concept changed from track 2.

What is the message of the lyrics?
As said above, it’s a diary  of living through this pandemic and some of the consequences, something I think we could all relate to, at times very personal to ourselves also.

We can talk about a concept album!!
Yes it is a concept album, it’s the only thing we could write at this time, it has it’s positive moments though, it’s not all dark, extremly heartfelt and close to the bone.

What has changed in Mostly Autumn from 1998 to today?
Mostly Autumn is still the same spirit and passsion that it was in 1998, love, life,  loss and nature being the general theme, musicians have come and gone so certain elements of the music delivery may vary but in essence it is the same spirit.

What are your musical influences besides Pink Floyd?
There are so many but from an early age, Genesis, Supertramp, Beatles, Deep Purple, early Queen, Jethro Tull, Alan Parsons Project to name just a few…

 When you compose a song, do you start with the lyrics or the music?
It generally  happens all at once, a lot of the time I will just sing something into my voice recorder on my phone and the music will come in my head, other times I’ll be messing with a keyboard or guitar and it just happens, it’s more like channelling, like you just tune into something, I can’t logically reconstruct where it all comes from.

In 2018, “White Rainbow” was released. Then there was the covid. How much has the way of writing songs changed in these three years?
Nothing changed in the way I write – just all my energy went into this project with little else to distract me.

The first and last song, “Graveyard Star” and “Turn Around Slowly” are two small suites, two songs that exceed ten minutes. Was it all natural motion?
Yes it was the way they happened, both songs led me that way and I followed my instinct, I didn’t intend to make them long, just what they deserved to be to do them justice, they’re certainly not long for the sake of it.

Olivia’s voice seems to be getting better and better, what’s the secret?
I guess she is just evolving all the time, theres so much heart in what she sings and I think she is just perfecting her delivery of that, a very natural unconcious progression I would imagine.

Youir  guitar Bryan is always very exciting, how do you create a different solo in the various songs?
My solos are never planned and never have been, I just tune in and let rip, they are all first takes or there abouts, it’s just the way I work, my guitar is the best expression of me, a total extension of my heart and mind.

What about Josh & Co, your solo project. Will there be a sequel?
One day there will, I was starting work on it late 2019 but then had to switch to Mostly Autumn for various reasons, it’s a completely different head space (ha ha) but it will happen in time, it’s a quarter written and I look forward to some of that world.

Almost 20 years in business, are you satisfied with everything he has done?
Well we are still here, to be doing this is enough, we will always push to increase our coverage in the world but yes I am very happy to be just doing it, who knows where the future will take us, listeners  all over the world float this ship year after year, how amazing is that, I’m humbled.

You played in Italy, in Rome for the first time in 2015 at Crossroads, what do you remember of that evening? Will you return to play in Italy?
I do remember that concert fondly, we loved it and would love to come back, things are a bit more complicated unfortunately , I have a personal love for Italy and have had for many years, we will do everything we possibly can to return, trust me.

Thanks Bryan! Conclude the interview as you wish for your Italian fan and our readers.
Thank you all for your interest and support, it’s been crazy for us all, one day we’ll see you I’m sure, hope you enjoy Graveyard Star. Here’s to brighter times that will come, love to all!

FABIO LOFFREDO