LANA LANE – Intervista alla cantante statunitense

Dopo 10 anni, torna Lana Lane, cantante californiana che ha all’attivo ottimi album di progressive rock. “Neptune Blue”, il nuovo album (leggi qui la recensione), si arricchisce di sonorità, al progressive si aggiungono colori AOR e anche blues. Nell’intervista che segue ci spiega il perché della sua assenza sulle scene musicali e ci parla del suo nuovo album. A lei la parola.

Ciao Lana, benvenuta su Tuttorock. 10 anni di assenza dalla scena musicale. Perché questa lunga attesa?
Ciao Fabio! Questa sembra essere la domanda più posta nelle interviste in questi giorni. All’inizio della nostra carriera, Erik (Norlander, il tastierista, nda) ed io a volte registravamo fino a 4 album all’anno tra Lana Lane, il progetto solista di Erik e i Rocket Scientists. C’è un sacco di musica da scrivere e registrare e siamo stati sottoposti a un’enorme pressione. Prendersi un po’ di tempo era necessario per ricaricarsi e godersi la vita.

Finalmente possiamo parlare di “Neptune Blue”, il nuovo album. Come sono nate le canzoni?
Alcune delle canzoni sono state scritte alcuni anni fa, ma la maggior parte di esse è stata scritta l’anno scorso per questo disco. Abbiamo deciso di scrivere canzoni in un modo più organico e volevamo che il suono dell’album fosse caldo e analogico.

Qual è il significato dei testi e del titolo?
Ho scritto “Neptune Blue” come una storia d’amore. La storia d’amore fantasy/fantascientifica riguarda la ricerca della tua anima gemella e il viaggio nell’universo in luoghi sconosciuti.

Ogni copertina dei tuoi album, ritrae paesaggi molto belli e sognanti, anche in questo caso sembra un posto meraviglioso, perché?
Credo che l’artwork della copertina dell’album sia parte dell’intera esperienza di ascolto della musica. Crea l’atmosfera per il disco e, si spera, stimola l’immaginazione dell’ascoltatore. Siamo tornati dal nostro vecchio amico, Jacek Yerka, per la copertina di “Neptune Blue”. Non lavoravamo con lui dal 2008, quindi è stato fantastico riconnettersi. È stato come se il tempo non fosse passato e abbiamo ripreso da dove ci eravamo interrotti.

Tu ed Erik Norlander siete molto uniti sia nella musica che nella vita, questo ti aiuta nella composizione delle canzoni?
Sì scuramente. Erik sa qual è la mia estensione vocale e scrive canzoni che la completano. Ci fidiamo e ci rispettiamo anche i reciproci talenti musicali e cerchiamo di tirare fuori il meglio l’uno dall’altro.

I brani sono meno articolati e più semplici, è stata una scelta precisa o è stata una cosa naturale?
Direi che è stata più una cosa naturale. Come ho detto nella domanda 2, volevamo che le canzoni fossero più organiche. Ciò significa che se una canzone suonava naturalmente più blues o psichedelica mentre veniva scritta, allora è così che la canzone sarebbe rappresentata. Non abbiamo provato a forzare nessuna canzone in un certo genere, sono così come sono.

Tre sono le mie canzoni preferite, “Miss California” che mi ha ricordato alcune sonorità dei Jefferson Airplane, “Someone Like You” che è un po’ blues e “Neptune Blue”, il brano più progressive dell’album. Dimmi di più su queste canzoni!
“Neptune Blue” e “Someone Like You” sono anche due delle mie preferite. Ho scritto “Someone Like You” con Mark McCrite e mi è piaciuta molto l’atmosfera blues che ha. Non avevo mai fatto una canzone del genere prima, quindi è stato bello provare qualcosa di nuovo. Paragonare “Miss California” ai Jefferson Airplane è un bel complimento! Mi piace l’atmosfera di “Miss California”. In effetti ricorda un po’ i Jefferson Airplane e persino i Mamas And The Papas. È una canzone di tipo anni ’60-’70 con cui puoi davvero cantare. Adoro il bellissimo arrangiamento che Erik ha fatto su “Neptune Blue”. È molto sinfonico e lussureggiante. L’outro è una delle mie parti preferite di questo album. Erik in realtà ha scritto il pezzo finale mentre stava registrando la batteria nello studio di John Payne, e lui e Greg Ellis lo hanno suonato dal vivo insieme per la registrazione.

Quali sono invece i tuoi brani preferiti?
Li amo davvero tutti. È difficile scegliere un preferito perché sono tutti diversi, ma direi che “Neptune Blue” è probabilmente il mio preferito.

Dalla tua lunga discografia di quale album sei più soddisfatta e quale meno?
Ogni album rappresenta dove mi trovavo musicalmente in quel momento, quindi sono soddisfatta di tutti loro. Non c’è davvero un album di cui io “non sia soddisfatta”.

La pandemia ha influito sulla fase di scrittura delle canzoni?
Decisamente. C’erano/ci sono così tanti problemi e tristezza nel mondo e volevamo fare un album che facesse sentire bene le persone. L’album mi fa sentire bene quando lo ascolto, e spero di averlo fatto anche per gli altri.

So che oltre alla musica hai una forte passione per la cucina e il cinema, cosa ti piace di più e se hai ancora altre passioni.
Oh, è difficile! Amo cucinare e amo i film. In realtà amo cucinare mentre guardo film ahahah!!. Direi che mi piace cucinare di più perché è creativo e nutre l’anima delle persone per cui stai cucinando.

Ti faccio un quiz, mettiti le cuffie e dimmi cosa ti ricorda questa data… 9/05/2001 !!
Ahahahah!!

Te lo dico io, che quel giorno eri a Roma con Erik e la tua band all’Alpheus per un concerto, io c’ero e ricordo bene quella serata. Hai qualche ricordo di quel concerto?
Siiiiii!! Lo ricordo così bene: è stato un grande spettacolo. Avevamo con noi il gigantesco sintetizzatore Modular Moog di Erik, e ci sono volute 4 persone per portarlo su per i gradini del locale, e penso che abbiamo rotto un mucchio di tessere lungo il percorso. Il promoter ha portato per noi questo meraviglioso pasto italiano a più portate, completo di belle tovaglie e posate, come un ristorante stellato Michelin! Il pubblico era così caloroso ed entusiasta. Penso che abbiamo suonato un po’ più a lungo del solito in quello spettacolo perché era così bello!

Stai organizzando un tour?
Non ancora al momento, perché la situazione dei viaggi con il Covid è ancora così incerta. Ma un giorno torneremo in viaggio e speriamo di visitare di nuovo l’Italia! Erik ha suonato lì diverse volte con vari progetti negli ultimi anni, ma io non suono in Italia proprio dal 2001! Quindi sarebbe fantastico tornare.

Le tue influenze musicali?
I cantanti e le band che mi hanno influenzato di più sono Ann Wilson, Frank Sinatra, Tommy Shaw, Pink Floyd ed Electric Light Orchestra.

Progetti futuri?
Erik ed io abbiamo già iniziato a scrivere canzoni per il mio prossimo disco per la Frontiers.

Grazie Lana! Chiudi l’intervista come desideri, un messaggio per il pubblico italiano per ascoltare la tua musica.
È così bello essere tornata e condividere della nuova musica con voi! Spero di poter tornare nel vostro bel paese e cantare per voi. Fino a quando non ci incontreremo di nuovo. Grazie per l’intervista e per aver sparso la voce, Fabio – grazie mille!

FABIO LOFFREDO

Band:
Lana Lane: Voce
Erik Norlander: Tastiere e voce

Special Guests:
Jeff Kollman: Chitarra
Mark McCrite: Chitarra, basso e cori
Don Schiff: NS Stick
Greg Ellis: Batteria e percussioni
John Payne: Voce

https://lanalane.com/
https://www.facebook.com/lana.lane.official.artist.page
www.frontiers.it

Hi Lana, welcome to Tuttorock. 10 years of absence from the music scene. Why this long wait?
Hello Fabio! This seems to be the most asked question in interviews these days.  In the the beginning of our careers, Erik and I were sometimes recording up to 4 albums a year between Lana Lane, Erik’s solo project and Rocket Scientists. This is a lot of music to write and record and we were under a tremendous amount of pressure. Taking some time off was needed to recharge and to just enjoy life.

Finally we can talk about “Neptune Blue”, the new album. How were the songs born?
A few of the songs were started a few years ago, but most of them were written last year for this record. We set about writing songs in a more organic way and wanted the sound of the album to be warm and analog.

What is the meaning of the lyrics and the title?
I wrote “Neptune Blue” as a love story. The fantasy/science fiction love story is about finding your soulmate and traveling the universe to places unknown.

Each cover design of your album, depicts very beautiful and dreamy landscapes, also in this case it seems a wonderful place, why?
I believe that the album cover artwork is part of the whole music listening experience. It sets the mood for the record and hopefully spurs the imagination of the listener. We went back to our old friend, Jacek Yerka, for the “Neptune Blue” cover. We had not worked with him since 2008, so it was great to reconnect. It was like no time had passed, and we just picked up where we left off.

You and Erik Norlander are very united both in music and in life, does this help you in the composition of the songs?
Yes it does. Erik knows what my vocal range is and writes songs that compliment that.  We also trust and respect each other’s musical talents and try to bring out the best in each other.

The songs are less articulated and simpler, was it a precise choice or was it a natural thing?
I would say it was more of a natural thing. As I mentioned in question 2, we wanted the songs to be more organic. Meaning, if a song naturally sounded more bluesy or psychedelic while it was being written, then that’s the way the song would be represented. We didn’t try and force any song into a certain genre, they stand on their own.

Three are my favorite songs, “Miss California” which reminded me of some Jefferson Airplane sounds, “Someone Like You” which is a bit bluesy and “Neptune Blue”, the most progressive track on the album. Tell me more about these songs?
“Neptune Blue” and “Someone Like You” are two of my favorites as well. I wrote “Someone Like You” with Mark McCrite and really loved the bluesy feel it has. I haven’t done a song like that before, so it was nice to try something new. Comparing “Miss California” to Jefferson Airplane is quite the compliment! I like the vibe of “Miss California”. It is a bit reminiscent of Jefferson Airplane and even Mamas and the Papas. It’s a ’60s-70s type song that you can really sing along with. I love the beautiful arrangement that Erik did on “Neptune Blue”. It is very symphonic and lush. The outro is one of my most favorite parts on this album. Erik actually wrote the outro piece while were recording drums in John Payne’s studio, and he and Greg Ellis played it live together for the recording.

What are your favorites instead?
I really love them all. It’s hard to pick a favorite because they are all different, but I would say “Neptune Blue” is probably my favorite.

From your long discography which album are you most satisfied with and which one you were not satisfied with?
Each album represents where I was musically at the time, so I’m satisfied with all of them. There really isn’t an album that I’m “not satisfied” with.

Did the pandemic affect the stage of writing the songs?
Definitely. There was/is so much trouble and sadness in the world and we wanted to make an album that made people feel good. The album makes me feel good when I listen to it, and hopefully we’ve done that for others as well.

I know that in addition to music you have a strong passion for cooking and cinema, what do you like best and if you still have other passions.
Oh that’s a hard one! I do love cooking, and I love movies. I actually love cooking while watching movies, ahahhah!. I would say I like cooking best because it’s creative and it feeds the soul of people you’re cooking for.

I’ll give you a quiz, put your headphones on and tell me what this date reminds you of… 9/05/2001 !!
Ahahaha!!

I’ll tell you that day you were in Rome with Erik and your band at the Alpheus for a concert, I was there and I remember that evening well. Do you have any memories of that concert?
Yeeees!! I remember it so well – that was a great show. We had Erik’s giant Modular Moog synthesizer with us, and it took 4 people to carry it up the steps into the venue, and I think we broke a bunch of tiles along the way. The promoter brought in this wonderful Italian multi-course meal for us, complete with nice tablecloths and silverware, like Michelin Star restaurant! The audience was so warm and enthusiastic. I think we played a bit longer than usual at that show because it was so comfortable.

Are you planning a tour?
We are not at the moment, because the travel situation with Covid is still so uncertain. But one day we will get back on the road and hope visit Italy again! Erik has played there several times with various projects in recent years, but I have not played in Italy since 2001! So it would so great to come back.

Your musical influences?
The singers and bands that have influenced me most are Ann Wilson, Frank Sinatra, Tommy Shaw, Pink Floyd and Electric Light Orchestra.

Future projects?
Erik and I have already started writing songs for the next Lana Lane record for Frontiers.

Thanks Lana!! Close the interview as you want, a message for the Italian public to listen to your music.
It’s so great to be back and share some new music with you! I hope to be able to come back to your beautiful country and sing for you. Until we meet again… Thank you for the interview and spreading the word, Fabio – grazie mille!

 FABIO LOFFREDO