KEYS – Intervista al tastierista Mark Mangold e al cantante Jake E

Mark Mangold torna a far parlare le sue tastiere e lo fa con il nuovo album dei suoi Keys, “The Gtrand Seduction”, Ne ho parlato con lui e con il cantante Jake E in questa intervista

Ciao e benvenuto su Tuttorock. Keys, come è nato questo progetto?
Mark Mangold:  Volevo fare un album ambizioso tutto tastiera con un grande cantante e collaboratore. Avevo incontrato Jake quando aveva bisogno di un posto dove registrare le voci per la sua band, i Cyhra, che alla fine è stato il mio appartamento a New York. Siamo diventati amici e abbiamo collaborato a una canzone per i Cyhra. A un certo punto gli ho raccontato l’idea per i Keys e gli ho mandato alcune canzoni e lui le ha apprezzate e le ha cantate… e abbiamo continuato da lì. Il primo album è stato registrato durante il Covid quando ero “bloccato” a Stoccolma e lui era a casa a Goteborg, quindi l’abbiamo fatto a distanza… con sessioni giornaliere online. E la musica ha continuato a entrare nell’album attuale, “The Grand Seduction”.

 Il secondo e nuovo album “The Grand Seduction”, qual è stato il processo compositivo delle varie canzoni?
Mark Mangold: Le canzoni si sviluppano molto liberamente. Non ci poniamo limiti o cerchiamo di essere in un genere. Al contrario, personalmente penso che le rigide regole di vari generi stiano danneggiando la creatività e la musica in generale. La maggior parte delle nostre band preferite è nata in un periodo in cui le band cercavano di essere creative, creare un suono distintivo ed esprimere le proprie emozioni… che si tratti di rabbia, amore, ricerca della bellezza e dell’emozione… o altro. Alcune canzoni sono scritte insieme e altre da soli, ma qualunque cosa sia finiscono per avere la firma di tutti i musicisti e cantanti. I testi sono una parte importante dell’album, quindi spero che le persone esplorino questo aspetto. Una canzone come “Shining Sails” ha una genesi diversa da una canzone come “The Grand Seduction” o “All I Need”, o “Turn To Dust” (che è iniziata semplicemente come un testo per cui Jake ha scritto la musica). Vogliamo solo che siano il meglio che possiamo fare… e a volte si scrivono da sole e vanno dove i suoni le portano.

Differenze con l’album precedente?
Mark Mangold: Direi che l’uso dei suoni di chitarra che sono in grado di creare sulle tastiere è stato intensificato. È divertente creare degli assoli taglienti sui tasti con quel suono… e ovviamente i riff. Lascerei la risposta nelle mani degli ascoltatori.
 

Presenta gli altri ospiti dell’album.
Mark Mangold: Naturalmente il nostro amico Alex Landenburg, che è anche nei Cyhra e nei Kamelot, ha dato una mano alla batteria. Emanuel Bagge, che ha una gamma stratosferica simile a quella di Jake… ha aiutato con l’armonia e sentire quei ragazzi cantare insieme è incredibile.

Jake come è avvenuto l’incontro con Mark Mangold?
Jake E: Ci siamo conosciuti inizialmente mentre lavoravamo all’album di debutto di Cyhra “Letters to Myself”. Avevamo prenotato una casa a New York, ma non corrispondeva a quanto ci era stato promesso. Fortunatamente, il mio manager mi ha messo in contatto con Mark e abbiamo finito per usare il suo studio per registrare le voci. Da allora, siamo diventati buoni amici e sono davvero contento di non aver registrato l’album nel posto originale!

“The Grand Seduction”, il significato del titolo e del testo.
Mark Mangold: Il significato continua a evolversi. Non eravamo sicuri di cosa significasse finché non ho capito che forse The Grand Seduction è Intelligenza Atificiale… ma non era questa l’intenzione originale della canzone. A volte il nostro subconscio fa cose che ci vuole del tempo per realizzare veramente. Inizialmente pensavo fosse più politico e di come le persone siano sedotte dalle bugie e dalle stronzate che i politici e i detentori del potere inventano per renderci “schiavi” e continuare in questo schema senza fine in cui stiamo tutti tramando. O forse riguarda semplicemente entrambe le cose! Tutto è negli occhi di chi guarda.

Qual è il significato del design di copertina? Molto futuristico, vedo un umanoide, o forse meglio un robot, ha a che fare con l’intelligenza artificiale di cui si parla tanto oggi?
Mark Mangold: La copertina è stata creata da Jake da un’idea che avevamo. Ci sono così tante cose che ci seducono all’intorpidimento e all’inazione, all’intrattenimento o alle distrazioni. Questo robot, che sogna il paradiso… o l’essere umano… potrebbe non essere troppo lontano nel futuro.

 Mark, hai molta esperienza alle spalle, io menziono solo Drive She Said e Touch e di recente House Of Lotds. Hai portato tutte queste esperienze nel suono dei Keys?
Mark Mangold: Ovviamente portiamo con noi tutte le nostre esperienze, qualunque cosa facciamo; quindi, anche se non consapevolmente sono sicuro che tutto ciò che ho fatto nella musica e nella vita, per quel che conta, ha avuto una certa influenza su tutto ciò che verrà. Ma ancora una volta Keys non ha limiti… e consente molta libertà; quindi, è una cosa grandiosa da avere nella mia vita, piuttosto che essere incatenato a una formula o a un suono particolare.

Tu Jake? Stessa domanda, hai portato le tue esperienze passate nella band?
Jake E: Data la nostra vasta esperienza nel settore e i numerosi album che abbiamo prodotto nel corso degli anni, è inevitabile che tu attinga dal tuo pozzo, consapevolmente o inconsapevolmente. Ogni musicista ha un “racconto” unico che è intrecciato con il suo stile di scrittura. Quindi, per rispondere alla tua domanda, penso assolutamente che ci siano cose che ho portato con me dalle mie esperienze precedenti.

Perché il nome Keys?
Mark Mangold: Si chiama Keys perché sono tutte tastiere.

Le tue tastiere Mark rendono il suono molto progressivo, rientra nelle tue preferenze musicali?
Mark Mangold: Non so più cosa significhi “progressivo”, ah ah. Con così tanti suoni fantastici che si possono ottenere con le tastiere oggigiorno, specialmente alcuni degli emulatori di chitarra ora in circolazione, è divertente immergersi in ciò e creare questi arazzi e anche scathe… ah ah. Ovviamente si riduce alla canzone e alla melodia, ma il nostro approccio sembra avere un suono che non è proprio come quello di altre band, a volte è difficile da individuare… ma è semplicemente ciò che accade e non lo mettiamo in discussione troppo. Non essere in un “genere” è un’arma a doppio taglio perché in quest’epoca di etichette boutique molto specializzate, fanno quello che fanno… e solo quello che fanno, in termini di stile. Quindi una band come la nostra che anni fa avrebbe potuto trovare più facilmente una “casa” ha un po’ più difficoltà a farsi conoscere… I tempi sono cambiati… ma fanculo… continuiamo ad andare avanti.. Vorrei chiedere cosa ti fa dire che è “progressivo”. L’organo Hammond esiste da 50 anni. I sintetizzatori in generale da molto tempo… il Mellotron forse anche di più. Forse questi suoni ricordano all’ascoltatore gli Yes, o i King Crimson… o qualsiasi altra band “progressive” abbia definito quel genere. Ma lo strumento utilizzato, per me, non inserisce qualcosa in un “genere”. È COSA viene suonato e penso che ciò che viene suonato nel disco dei KEYS non abbia nulla a che fare con quelle band “progressive”, che tra l’altro venivano chiamate band “POP”, poiché quelle canzoni erano grandi successi all’epoca. Forse è la lunghezza delle canzoni? Se dura più di 5 minuti, forse le persone lo considerano prog… o forse perché non segue una formula strutturale? Non lo so. È quello che è. Non definirei Crazy Town o Turn To Dust… o un bel po’ di altri “prog”, quindi non penso che sia una buona idea usare quell’etichetta solo perché c’è un assolo di mellotron o di sintetizzatore. Penso che le persone siano più esigenti quando si tratta delle differenze nei suoni della chitarra… vale a dire da Hendrix a Clapton a Harrison a Berry e così via. Per me, forse perché suono la tastiera, sento quelle differenze… John Lord, Keith Emerson, Vincent Crane, JIMMY SMITH (il maestro ideatore di tutto)… e così via.

Quale messaggio volete lasciare, se c’è un messaggio, a coloro che ascolteranno l’album?
Mark Mangold: Grazie mille per l’ascolto e per il supporto. Consideriamo le nostre canzoni come piccoli viaggi… non sappiamo cosa sperimentare… creare momenti… si spera divertenti… quindi per favore unitevi a noi per il viaggio.

State pianificando un tour?
Mark Mangold: Non vedo l’ora di suonare “dal vivo”… quella è stata la genesi originale del sogno di Keys… creare uno spettacolo… Abbiamo tutti i musicisti in fila… ovviamente. Ci vorrebbe molto lavoro e un budget… non siamo una band di tre chitarristi che può salire sul palco in 10 minuti. Ma penso che, quando accadrà, il sogno sarà realizzato.

I vostri progetti futuri oltre i Keys? Tu Mark, continuerai con Touch e House Of Lords? E tu Jake?
Mark Mangold: Sì… siediti e siediti. Avrò il piacere di suonare con i Touch il 12 ottobre a Manchester, in Inghilterra, al Firefest. Stranamente il nuovo album degli House Of Lords uscirà lo stesso giorno ha ha. Ho scritto e co-scritto un sacco di canzoni e suonato le tastiere sul nuovo disco degli House Of Lords e la risposta sembra essere molto positiva. So che Jake sta lavorando a cose nuove tutto il tempo e attualmente ha un nuovo disco dei Cyhra… quindi… continuate ad ascoltare, ha ha.
Jake E: Cyhra, che è il mio obiettivo principale. Abbiamo appena lanciato un nuovo singolo intitolato “Parasite”, una collaborazione con Dead By April e The Day We Left Earth. Il piano è di pubblicare singoli ogni sei settimane da ora in poi. A parte questo, scrivo anche molta musica per altri artisti.

Chiudete l’intervista come vuoi, un messaggio per coloro che ascolteranno l’album e per il pubblico italiano.
Mark Mangold: Un grande grazie per l’ascolto e per favore spargete la voce.
Statemi bene e restate in salute.

FABIO LOFFREDO

Band:
Jake E: Voce
Mark Mangold: Tastiere
Emanuel Bagge: Cori e tastiere
Irwan Fabrien: Tastiere
Alex Landenburg: Batteria
Adde Larsson: Batteria

https://www.facebook.com/Keysband

** ENGLISH VERSION **

Hello and welcome to Tuttorock. Keys, how did this project come about?
Mark here: I had been wanting to do an ambitious all keyboard album with a great singer and collaborator.  I had met Jake when he needed a place to record vocals for his band, Cyhra, which ended up being my apartment in New York.  We became friends and collaborated on a song for Cyhra.  At a certain point I told him the idea for Keys and sent him some songs and he dug them and sang them…and we kept going from there.  The first album was recorded during Covid when I was “locked” in Stockholm and he was at home in Gothenburg, so we did it long distance…with daily on line sessions.  And the music just kept going into the current album, “The Grand Seduction”.

The second and new album “The Grand Seduction”, what was the compositional process of the various songs?
The songs develop very freely.  We do not place limits on ourselves or try to be in any genre.  Quite the opposite, I personally think the strict rules in various genres are doing a disservice to creativity and music as a whole.  Most of our favorite bands were born at a time when bands were trying to be creative, create a signature sound and express their emotions…whether it be anger, love, a quest for beauty and emotion…or whatever.  Some of the songs are written together and some alone but whatever it is they end up having the signature of all the players and singers.   Lyrics are a big part of the album so I hope people explore that.  A song like “Shining Sails” has a different genesis than a song like “The Grand Seduction” or “All I Need”, or “Turn To Dust” (which started as simply a lyric that Jake wrote music to).  We just want them to be the best we can make them…and sometimes they sort of write themselves and go where  the sounds take them.

Differences with the previous album?
I would say the use of the guitar sounds I am able to create on the keyboards has been stepped up.  It’s fun creating some scathing solos on keys with that sound…and of course the riffs.  I would have to leave that answer in the hands of the listeners.

How was the meeting between Mark Mangold and Jake E?
Mentioned above.

Introduce the other guests of the album.
Of course our friend Alex Landenburg, who is also in Cyhra and Kamelot, helped out the drums.  Emanuel Bagge, who has a similar stratospheric range as Jake…helped with armonie and to hear those guys sing together is amazing.

Jake, how did meeting Mark Mangold go?
Jake E: We first met while working on Cyhra’s debut album “Letters to Myself”. We had booked a house in New York, but it wasn’t what we were promised. Luckily, my manager connected me with Mark and we ended up using his studio to record vocals. Since then, we’ve become good friends and I’m really glad we didn’t record the album in the original location!

“The Grand Seduction”, the meaning of the title and the lyrics.
The meaning keeps evolving.    We were not sure what it meant until I realized that maybe The Grand Seduction is AI…but that was not the original intention of the song.  Sometimes our subconscious does things that it takes some time for us to truly realize.  Originally I thought it was more political and how people are seduced by the lies and BS that politicians and the holders of power spin to make us “slaves” and continue in this never ending scheme that we are all spinning in.  Or maybe it’s simply about both::))  All in the eyes of the beholder.

What is the meaning of the cover design? Very futuristic, you see a humanoid, or perhaps better a robot, does it have to do with the artificial intelligence that is so much talked about today?
The cover was created by Jake out of an idea we had.  There are so many things seducing us into numbness and inaction, entertainment or distractions. This robot, dreaming of paradise…or being human…may not be too far off into the future.

Mark, you have a lot of experience behind you, I only mention Drive She Said and touch and recently House Of Lotds. Did you bring all these experiences into the sound of the Keys?
Of course we take all our experiences with us whatever we do ,so although not consciously I’m sure everything I’ve done in music and life for that matter has had some influence in everything that is to come.  But again Keys has no limits…and allows alot of freedom so that is a great thing to have in my life, rather than being chained to any formula or particolar sound.

You Jake? Same question, have you brought your past experiences into the band?
Jake E: Given our vast experience in the industry and the many albums we have produced over the years, it is inevitable that you draw from your own well, knowingly or unknowingly. Every musician has a unique “story” that is intertwined with their writing style. So to answer your question, I definitely think there are things that I have brought with me from my previous experiences.

Why the name Keys?
It’s called Keys because it’s all keysboards.

Your keyboards Mark make the sound very progressive, is it among your musical preferences?
I do not know what “progressive” means anymore, ha ha. With so many amazing sounds that can be gotten with keyboards these days, especially some of the guitar emulators now out there, it’s fun getting deeply into that and creating these tapestries and also to scathe…ha ha.  Of course it comes down to the song and melody, but our approach seems to have a sound that is not quite like other bands, hard to put your finger on sometimes…but it’s just what happens and we don’t question it too much.  Not being in a “genre” is a double edged sword because in this day of very specialized boutique labels, they do what they do…and only what they do, in terms of style.  So a band like ours that years ago may have more easily found a “home” has a bit harder time getting out there…  Times have changed…but fk it…we keep going:;))   I would ask what makes you say it is “progressive”.  The Hammond Organ has been around for 50 years.  Synths in general for a long time…the Mellotron maybe even longer.  Maybe these sounds remind the listener of Yes, or King Crimson…or whatever “progressive” bands have defined that genre.  But the instrument used, to me, does not put something in a “genre”.  It’s WHAT is being played and I think what is being played on the KEYS record has nothing to do with those “progressive” bands, which by the way used to be called “POP” bands, as those songs were big hits in the “day”.  Maybe it’s the length of the songs?  If it’s over 5 minutes maybe do people consider it prog…or maybe because it doesn’t follow a formula structurally?  I don’t know.  It is what it is.  I wouldn’t call Crazy Town or Turn To Dust…or quite a few of the others “prog” so I don’t think it’s a good idea to use that label just because a mellotron or synth solo occurs. I think people are more discerning when it comes to the differences in guitar sounds…ie. from Hendrix to Clapton to Harrison to Berry and on and on.  To me, maybe because I play keys, I hear those differences…John Lord, Keith Emerson, Vincent Crane, JIMMY SMITH (the master originator of it all)…and on and on.

What message do you want to leave, if there is a message, to those who will listen to your album?
Much thanks for listening and for supporting us.  We consider our songs as little journeys…not sure what to expert…creating moments…hopefully entertaining….so please join us for the ride.

Are you planning a tour?
I very much look forward to us playing “live”…that was the original genesis of the dream of Keys…to create a spectacle…  We have all the players lined up…of course.  It would be a lot of work and require a budget…we are not a three piece guitar band who can set up on stage in 10 minutes ha ha.  But I think when it happens, the dream will be fulfilled.

Your future projects beyond the Keys? You Mark, will you continue with Touch and House Of Lords? And you Jake?
Yes…take it a sit comes.  I will have the pleasure of playing with Touch on Oct 12 in Manchester England at Firefest.  Oddly enough the new House Of Lords album is released that same day ha ha.  I wrote and co wrote a bunch of songs and played keys on the new HOL record and the response to it seems to be very positive.  I know Jake is working on new things all the time and currently a new Cyhra record…sooo…keep listening, ha ha.
Jake E: Cyhra, which is my main focus. We just dropped a new single called “Parasite”, a collaboration with Dead By April and The Day We Left Earth. The plan is to release singles every six weeks from now on. Aside from that, I also write a lot of music for other artists.

Close the interview as you want, a message to those who will listen to the album and to the Italian public.
A big thank you for listening and please spread the word.
Be well and stay healthy.

 FABIO LOFFREDO