BLEACH LAB – Intervista alla band britannica
In occasione dell’uscita del loro album di debutto ‘Lost In A Rush Of Emptiness’, ho avuto il piacere di intervistare i Bleach Lab, band britannica con uno sguardo rivolto alle influenze anni ’80 e ’90, attingendo dal passato ma senza cercare di replicarlo, estraendo sentimenti nostalgici pur non essendo una band puramente retrò.
Cresciuti nel Buckinghamshire e con sede nel sud di Londra, i Bleach Lab sono formati dalla magnetica cantante Jenna Kyle, dal batterista Kieran Weston con il suo amore per il pop puro, dal talento del chitarrista Frank Wates per il pop cristallino e dal bassista Josh Longman, che collabora anche ai testi. Nel 2021 il quartetto ha pubblicato due EP, ‘A Calm Sense Of Surrounding’, dalle sonorità shoegaze, e ‘Nothing Feels Real’, quest’ultimo prodotto da Stephen Street (The Cranberries, The Smith, Blur), dai toni più sperimentali e onirici. A novembre 2022 arriva l’acclamato ‘If You Only Feel It Once’, l’EP che vede Duncan Mills (The Vaccines, Jake Bugg) come produttore.
Ciao ragazzi, benvenuti su Tuttorock, ‘Lost In A Rush Of Emptiness’ è il vostro album di debutto che ho molto apprezzato, 11 canzoni nate quando?
Jenna – Ehi! Grazie mille. Molte tracce sono state scritte nel corso di un anno o giù di lì, e un paio erano contendenti per il nostro EP più recente, ma alla fine abbiamo pensato che si adattassero meglio all’atmosfera dell’album.
Kieran – La traccia più vecchia è “Everything at Once” che è quasi arrivata ad essere inserita nell’EP “If You Only Feel It Once”. Sentivamo qualcosa che non andava bene, quindi abbiamo pensato di salvarla per l’album! Altri erano ancora in fase di scrittura in studio. Ricordo che in realtà abbiamo scritto la prima strofa di “Indigo” in circa un’ora in studio. Jenna stava registrando le voci e semplicemente non andavano bene, quindi abbiamo messo tutte insieme le nostre teste e abbiamo scritto e registrato quella strofa lì e il resto del brano.
‘Lost In A Rush Of Emptiness’, perché questo titolo?
Jenna – Quando stavamo registrando l’album in studio, Josh stava leggendo alcuni dei libri che erano stati lasciati da parte. Stavamo ancora cercando ispirazione per il nome dell’album, anche al momento della registrazione. Si è imbattuto in un libro di Leonard Cohen, The Flame, ha trovato il verso “Lost in a rush of emptiness” e ce lo ha letto, non eravamo del tutto convinti ma dopo alcune considerazioni e riflessioni sull’artwork e sui temi dell’album, ci siamo resi conto che era perfetto.
Josh – Sento che questo nome assomiglia al famoso detto secondo cui la solitudine è una stanza affollata, ed è così che si presta ai temi dell’album, la sua sensazione travolgente, la sua solitudine, la sua perdita della presa su ciò che puoi e non puoi controllare.
Come nasce una vostra canzone? Da una parola, da una melodia, da un’improvvisazione in sala prove?
Kieran – Di solito iniziamo con un’idea per la chitarra che viene da Frank. La prendo e creo una demo completa, poi vado piuttosto pesantemente sul lato ambient, synth e sull’atmosfera sonora delle cose. L’intenzione è quella di creare un paesaggio in cui Jenna o Josh possano scrivere. Da lì, sviluppiamo la demo per adattarla un po’ di più ai testi e recuperiamo parte del suono della “musica per chitarra”. Il processo di solito riguarda la creazione di sentimenti e stati d’animo, e penso che questo sia evidente nell’album.
Jenna – Fino ad ora, i nostri metodi di scrittura sono stati abbastanza rappresentativi di come abbiamo dovuto lavorare durante le restrizioni dovute al Covid. In passato abbiamo avuto la tendenza a scrivere in modo abbastanza separato, di solito le nostre canzoni iniziano con un’idea di chitarra. Poi lavoriamo insieme nella stanza per sviluppare gli elementi di performance dal vivo delle canzoni.
Josh – Creare prima la musica dà a me e Jenna un panorama sonoro per scrivere anche i testi. Sono molto visivo e quando ascolto le canzoni per la prima volta, dipingo già un’immagine o una storia nella mia testa e, a causa di questo modo di creare, è difficile avere testi predeterminati. Sento che è da qui che provengono le emozioni grezze del nostro suono.
Parlatemi un po’ della foto di copertina.
Josh – All’epoca Jenna aveva un’idea visiva per l’artwork basata sull’immagine di una donna che correva attraverso un negozio di fiori con tutto che diventava sfocato e l’ignoto dall’altra parte. Sentivamo tutti che questo aiutava ulteriormente a ispirare l’artwork, i temi e le emozioni che avevamo creato nel disco.
Jenna – Poi siamo arrivati all’idea che volevamo girare in città, quella sensazione di essere in un posto occupato ma anche un posto in cui puoi sentirti così perso, che secondo noi rappresentava molto bene il nome dell’album. Abbiamo trascorso ore nella metropolitana di Londra, viaggiando avanti e indietro aspettando che i vagoni si svuotassero per ottenere gli scatti perfetti. Penso che alla fine ne sia valsa la pena! Abbiamo lavorato con uno dei nostri fotografi preferiti, Polocho. Lo stesso che abbiamo utilizzato per il nostro artwork di “Nothing Feels Real”.
Nelle vostre canzoni sento influenze provenienti da vari periodi musicali, in particolare da due decenni molto importanti come gli anni ’80 e ’90, sono quelli che considerate più influenti per la vostra musica?
Jenna – Quelli sono sicuramente i periodi con i quali abbiamo più familiarità musicalmente e con cui sicuramente ci confrontiamo più spesso. Come band amiamo The Sundays, The Cranberries, The Cure, Slowdive, Cocteau Twins… la lista è letteralmente infinita.
Josh – Tutti noi abbiamo gusti e influenze musicali molto diverse, il che crea qualcosa di un po’ diverso e ci rende entusiasti di creare e aggiungere i nostri tocchi personali alle canzoni. Sento che, più influenze hai, meglio è.
Kieran – Sono un grande fan della new wave anni ’80, e sono molto consapevole di portare qualcosa di quello alla band. A un certo punto mi hanno detto che rischiavamo di trasformarci nei Cure (ride – ndr)! Ma quell’influenza è molto evidente nella mia scrittura. Penso che musicalmente io sia abbastanza ben bilanciato dalle influenze più anni ’90 di Frank. Come per ogni cosa in questa band, ci compensiamo.
Come vi siete conosciuti e quando avete pensato di formare i Bleach Lab?
Jenna – Nel 2017 sia Josh che Frank erano coinvolti in un progetto musicale separato. Stavano cercando una cantante solista, cosa che ha portato Josh a chiamarmi, dato che avevamo studiato musica insieme al college. Poi ci siamo incontrati per qualche prova, abbiamo elaborato alcune idee e abbiamo deciso che era qualcosa in cui ci sentivamo tutti davvero coinvolti. Poi Josh ha chiamato Kieran per l’EP2 dopo che ci siamo separati dal nostro primo batterista e il resto è storia!
Bleach Lab, come nasce questo nome?
Jenna – Si suppone che questo sia stato pensato in modo abbastanza profondo durante un sogno. È anche una fusione di due band iconiche, Stereolab e Beach House.
Qual è il vostro più grande sogno musicale?
Jenna – Beh, pubblicare un album di debutto era uno di questi, e lo abbiamo fatto! Suonare a Glastonbury sarebbe incredibile, è in cima a tutte le nostre liste dei desideri. Oltre a viaggiare per il mondo, visitando molti paesi diversi condividendo la nostra musica.
Kieran – Pubblicare un album era sicuramente il nostro sogno, ed è irreale che lo abbiamo fatto adesso. Immagino che suonare in Europa e negli Stati Uniti sia il prossimo passo per me. Siamo abbastanza fortunati nel poter andare in Europa tra un mese o giù di lì, ma non vediamo l’ora di andare negli Stati Uniti l’anno prossimo!
Raccontatemi allora un po’ di questo tour, verrete anche in Italia?
Jenna – Quest’anno partiremo per un tour autunnale. Questa sarà la prima volta in cui suoneremo in Europa, il che è davvero emozionante! Stiamo anche facendo i nostri primi spettacoli da headliner in Irlanda. Purtroppo non abbiamo ancora pianificato show in Italia, tuttavia sarebbe fantastico!!
Grazie mille per il vostro tempo, volete aggiungere qualcosa?
Jenna – Siamo molto entusiasti di condividere questo album con tutti e speriamo davvero che sia valsa la pena aspettare!
MARCO PRITONI
Band:
Jenna Kyle – voce
Kieran Weston – batteria
Frank Wates – chitarre
Josh Longman – basso
** ENGLISH VERSION **
On the occasion of the release of their debut album ‘Lost In A Rush Of Emptiness’, I had the pleasure of interviewing Bleach Lab, a British band with an eye towards 90s influences, drawing from the past but without trying to replicate it, mining nostalgic feelings despite not being a purely retro band.
Raised in Buckinghamshire and based in South London, Bleach Lab are made up of magnetic singer Jenna Kyle, drummer Kieran Weston with his love of straight pop, guitarist Frank Wates’ knack for crystalline pop and bassist Josh Longman, who also collaborates on the lyrics. In 2021 the quartet released two EPs, ‘A Calm Sense Of Surrounding’, with shoegaze sounds, and ‘Nothing Feels Real’, the latter produced by Stephen Street (The Cranberries, The Smith, Blur), with more experimental and dreamlike tones. The acclaimed ‘If You Only Feel It Once’ arrives in November 2022, the EP that sees Duncan Mills (The Vaccines, Jake Bugg) producing.
Hi guys, welcome to Tuttorock, ‘Lost In A Rush Of Emptiness’ is your debut album, which I greatly appreciated, 11 songs born when?
Jenna – Hey! Thank you so much. A lot of the tracks were written over the course of a year or so, and a couple were contenders for our most recent EP release, but we ended up thinking they fit the album vibe better.
Kieran – The oldest track is ‘Everything at Once’ which very nearly made it on to the ‘If You Only Feel It Once’ EP. We just felt it didn’t quite sit there so we thought we’d save them for the album! Others were still being written in the studio. I remember we actually wrote the first verse of ‘Indigo’ in about an hour in the studio.
Jenna was recording vocals and they just weren’t quite right, so we all put our heads together and wrote and recorded that verse there and then.
‘Lost In A Rush Of Emptiness’, why this title?
Jenna – Back when we were recording the album in the studio, Josh was reading through some of the books that were left on the side. We were still looking for inspiration for the album name, even at the time of recording. He stumbled across a book by Leonard Cohen, The Flame. He found the line ‘Lost in a rush of emptiness’ and read it out to us, we weren’t entirely convinced but after some consideration and thought about the artwork and album themes, we realised it was a perfect fit.
Josh – I feel that this name is like the famous saying that loneliness is a crowded room, and this is how it lends itself to the themes of the album, its overwhelming, its loneliness, its losing grip of what you can and can’t control.
How is one of your songs born? From a word, from a melody, from an improvisation in the rehearsal room?
Kieran – Usually we’ll start with a guitar idea that comes from Frank. I’ll then take that and create a full demo, and go quite heavy on the ambient, synthy, soundscape side of things. The intention is to create a ladscape for Jenna/Josh to write within. From there, we’ll adjust the demo to suite the lyrics a bit more, and recover some of the ‘guitar music’ sound. The process is usually about creating feelings and moods, and I think that comes across in the album.
Jenna – Up until now, our writing methods have been quite representative of how we had to work during covid lockdowns. We have tended to write quite separately in the past, usually our songs begin with a guitar idea. We then work together in the room to develop the live performance elements of the songs.
Josh – Creating the music first gives me and Jenna a sonic landscape to write lyrics too. I am very visual and when I first hear the songs, I already paint an image or story in my head and because of this way of creating, it’s hard to have pre-determined lyrics. I feel this is where the raw emotions of our sound comes from.
Tell me a little about the cover photo.
Josh – At the time Jenna had a visual idea for the artwork based on an image of a woman running through a flower shop with everything becoming blurred and the unknown on the other side. We all felt that this helped further inspire artworks and the themes and emotions that we had created on the record.
Jenna – We then landed with the idea we wanted to shoot in the city, that feeling of being somewhere busy but also a place you can feel so lost too, which we felt represented the album name so well. We spent hours on the London Underground, travelling backwards and forwards waiting for the carriages to empty to get the perfect shots. I think it was worth it in the end! We worked with one of our favourite photographers, Polocho. The same one that we went with for our ‘Nothing Feels Real’ artwork.
In your songs I can hear influences coming from various musical periods, in particular from two very important decades such as the 80s and 90s, are they the ones you consider most influential for your music?
Jenna – Those are definitely the periods that we are most familiar with musically and certainly most often compared with. As a band we love The Sundays, The Cranberries, The Cure, Slowdive, Cocteau Twins… the list is literally endless.
Josh – All of us having very varying music tastes/influences though, which creates something a bit different and makes us excited to create and add our personal touches to the songs. I feel that the more influences you have the better.
Kieran – I’m a huge fan of 80s new wave, which is something I’m very aware of bringing to the band. I had to be told you reign it at one point, as I what at risk of turning us into The Cure haha! But that influence is very prominent in my writing. I think musically, I’m quite well balanced out by Frank’s more 90s influences. As with everything in this band, we balance each other out.
How did you meet and when did you think about forming Bleach Lab?
Jenna – Back in 2017 both Josh and Frank were involved in a separate music project. They were looking for a lead vocalist, which lead Josh to call on me, as we had studied music at college together. We then met up for a few practices, messed around with some ideas and decided it was something we all felt really quite invested in. Then Josh called on Kieran for EP2 after we parted way with our first drummer and the rest is history!
Bleach Lab, a name born how?
Jenna – Quite profoundly, it was supposedly thought of in a dream. It’s also an amalgamation of two iconic bands, Stereolab and Beach House.
What is your biggest musical dream?
Jenna – Well, releasing a debut album was one of them, and we’ve done that! Playing Glastonbury would be incredible, it’s at the top of all of our bucket lists. As well as getting to travel the world, visiting lots of different countries sharing our music.
Kieran – Releasing an album was defintely the dream, and it’s unreal that we have now done that. I guess playing shows in Europe and the States is the next step for me. We’re lucky enough to be heading to Europe in a month or so, but the States is something we’re really keen to do next year!
Tell me a little about this tour then, will you also come to Italy?
Jenna – We are heading off on an Autumn tour this year. This will be our first time playing in Europe, which is very exciting! We are also doing our first Ireland headline shows. We very unfortunately, do not have plans to come to Italy just yet, however that would be amazing!
Thank you very much for your time, would you like to add something?
Jenna – We are so excited to share this album with everyone and we really hope it’s been worth the wait!
MARCO PRITONI
