ARC OF LIFE – Intervista al bassista Billy Sherwood
Il supergruppo Arc Of Life ha da poco pubblicato il loro secondo album “Don’t Look Down” (leggi qui la recensione) e il sound prosegue il discorso lasciato in sospeso con il precedete album omonimo. Progressive rock con influenze alla Yes e non poteva che essere così visto che il bassista Billy Sherwood e il cantante Jon Davison fanno parte da un po’ di anni degli attuali Yes. Ho avuto il piacere di parlare proprio con Billy Sherwood e di seguito l’intervista.
Ciao e bentornato su Tuttorock. “Don’t Look Down” è il nuovo album che arriva a un anno dal vostro debutto. Erano idee lasciate in sospeso l’anno scorso?
C’erano idee che avevamo iniziato mentre io e Jon Davison eravamo sul retro del nostro tour bus per un tour con gli Yes. “Arc Of Life” è stata in realtà la prima canzone che abbiamo scritto insieme ma non l’avevamo mai completata, insieme a ciò che è diventato “All Things Considered” e “There For I Am”. Il resto del materiale è stato scritto dopo che il primo album è stato completato. Sapevamo che valeva la pena perseguire e portare a compimento le tre canzoni sopra menzionate per questo nuovo album e così abbiamo fatto proprio questo.
Le vostre canzoni sono articolate come insegna il prog rock, ma mi sembra di sentire anche momenti più semplici nelle nuove tracce. Come nascono i brani e se le idee vengono da ogni membro della band.
Scrivere canzoni deriva dall’essere ispirati da varie cose nella vita. Non sono mai stato uno che vuole scrivere una canzone lunga solo per il gusto di avere una canzone lunga. Detto questo, a volte stai scrivendo una canzone che sembra proprio che debba continuare e diventa una canzone più lunga per procura.
Il sound degli Arc Of Life è vicino a quello degli Yes, anche perché due di voi fanno parte degli Yes. Quali pensi siano le differenze tra Arc Of Life e Yes?
La gente dice che le canzoni che scrivo suonano come quelle degli Yes, risalendo al primo disco che abbia mai fatto con la band chiamata Lodgic. Sono abituato ai confronti a questo punto. Non scrivo nulla con l’intenzione di suonare come qualcosa di diverso da quello che sento musicalmente, emotivamente e nei testi. Diventano ciò che diventano e sta all’ascoltatore decidere quali saranno le differenze.
Pensi che il vostro sound sia progressive rock?
Sembra che durante la mia carriera le persone mi abbiano sempre associato al rock progressivo e mi va bene così. I miei generi musicali preferiti sono il rock progressivo, il jazz, la fusion, ecc., quindi suppongo che sia l’ordine naturale delle cose per quello che sarei diventato nella mia carriera.
Parliamo dei testi, quale significato si nasconde tra il titolo dell’album, il design della copertina ei testi delle varie canzoni? C’è qualcosa che li accomuna?
La title track parla proprio di quella cosa, l’arco della vita di una persona, dalla nascita alla morte e tutte le cose nel mezzo. “All Things Considered” riguarda l’idea di come le cose cambiano nella tua vita, ma c’è sempre una costante in tutto. Quindi “I Am” riguarda l’idea che si evolve e diventa più umana col passare del tempo, è un gioco sull’idea ma alla fine sarà nostra pari, con l’eccezione che siamo umani e sono fatti di parti e mente creativa dei pensieri creativi e la loro espansione è dove alla fine sarà il collegamento.
Ancora una volta le tastiere di Dave Kerzner sono in primo piano, quanto è importante il suo talento nel suono degli Arc Of Life?
Conosco Dave Kerzner da decenni e abbiamo sempre parlato di fare qualcosa insieme per quanto riguarda una band. Questo sembrava il veicolo perfetto per quell’idea. È un artista e tastierista estremamente talentuoso e sono molto contento che sia in questa band con me. Detto questo, quando scrivo materiale posso iniziare l’idea sui tasti. È risaputo che suono molti strumenti, quindi potrei scrivere qualcosa sulle tastiere e abbozzare le cose come base per la traccia, ma l’espansione prende vita con le persone coinvolte nel progetto. Penso che Dave abbia fatto un ottimo lavoro, espandendo la musica e portandola ad un altro livello
L’ultima canzone è una suite lungo, è stata una cosa pianificata o è stata una cosa naturale?
Mentre stavamo scrivendo quella canzone, sembrava che avessimo bisogno di continuare ad espandere le idee coinvolte e avevamo bisogno del paesaggio musicale per poterlo fare… Da qui la lunga canzone.
Si diceva che il progressista fosse morto, ma secondo me è ed è sempre stato vivo e anche molti giovani sono appassionati di progressista. Cosa ne pensi?
Sono sempre ispirato quando vedo i fan venire agli concerti degli Yes, per esempio… Persone molto giovani, ho firmato un disco per qualcuno al nostro ultimo concerto che aveva sette anni. Vedo giovani ispirati dal genere. Penso che il rock progressivo sia l’area della musica che si può sperimentare e creare senza limitazioni, ecco perché ne sono attratto. Penso che sia per questo che ha resistito per tutti questi anni, proprio come ha fatto la grande musica classica.
Lo stesso si può dire per il ritorno al vinile, c’è un nuovo interesse anche per i giovani, cosa ne pensi?
E’ interessante vedere il ritorno del vinile, a me personalmente faceva impazzire consumare i dischi e sentendo graffi e il decadimento generale che deriva dal suonare un disco più e più volte, che è quello che facevo con la mia musica preferita. Quando il digitale è arrivato per la prima volta in forma CD, ero entusiasta di poter ascoltare la musica pulita, così come è stata registrata e doveva essere, rimanendo così per sempre. A ciascuno il suo, qualsiasi presa di cui le persone hanno bisogno per godersi la loro musica va bene per me. Mi occupo della libertà di scelta.
Tour in preparazione? Verrete anche in Italia?
Dovremo vedere come si inserisce, in termini di tour. Sono con gli Yes e con gli Asia e quei programmi mi tengono molto impegnato. Detto questo… so che è nostra intenzione portare questa band on the road ad un certo punto; quindi, dovremo solo vedere cosa si svolge il tutto.
Arc Of Life è un nome molto carino secondo me, perché hai chiamato così la band? Cos’è e dov’è l’Arco della Vita?
Scegliere i nomi delle band è sempre un processo arduo. Sono stato coinvolto nel nominare molte band in cui sono stato a questo punto e non è mai divertente trovare il nome su cui sei disposto ad accontentarti per sempre per la tua band. Arc Of Life sembrava una cosa carina con cui restare.
Chiudi l’intervista come vuoi, un messaggio al pubblico italiano.
Tutto quello che posso dire è grazie per il supporto per quello che faccio in tutti questi decenni. È bello sapere che la creatività non passa inosservata.
FABIO LOFFREDO
Band:
Billy Sherwood: Basso, voce e cori
Jon Davison: Voce
Jimi Haun: Chitarra
Jay Schellen: Batteria
Dave Kerzner: Tastiere
** ENGLISH VERSION **
Hello and welcome back to Tuttorock. “Don’t Look Down” is the new album that arrives one year after your debut. Were they ideas left hanging ko last year?
here were ideas that we had started as Jon Davison and I were in the back of our tour bus on a yes tour. Arc Of Life was actually the first song we wrote together but we hadn’t really ever completed it, along with what became All Things Considered and There For I Am. The rest of the material was written after the first album was completed. We knew the three songs mentioned above were worth pursuing and bringing to completion for this new album and so we did just that.
Your songs are articulated like prog rock teaches, but I seem to hear even simpler moments in the new songs. How your song is born and if the ideas come from each member of the band.
Writing songs comes from being inspired about various things in life. I’ve never been one to want to write a song that’s long just for the sake of having a long song. That said sometimes you’re writing a song that just feels like it needs to carry on and becomes a longer song by proxy.
The sound of Arc Of Life is close to that of Yes, also because two of you are part of Yes. What do you think are the differences between Arc Of Life and Yes?
People have been saying that the songs I write sound like yes, going back to my first record I ever made with the band called Lodgic. I’m used to the comparisons at this point. I don’t write anything with an intention of sounding like anything other than what I’m feeling musically, emotionally and lyrically. They become what they become and it’s up to the listener to decide what the differences will are.
Do you think your sound is progressive rock?
it seems through my career people have always associated me with progressive rock and I’m quite all right with that. My favorite genres of music are progressive rock jazz fusion etc. so I suppose that’s the natural order of things for what I would become in my career-
Let’s talk about the lyrics, what meaning is hidden between the album title, the cover design and the lyrics of the various songs? Is there something that unites them?
The title track is speaking about that very thing, the arc of a persons life, from birth to death and all the things in between. All Things Considered is all about the idea of how things change in your life but there’s always a constant throughout. Therefore I Am is about the idea of AI evolving and becoming more human as time goes on, it’s a play on the idea but eventually AI will be our equals, with the exception that we’re human and they’re made of parts but the creative mind of the creative thoughts and the expansion thereof is where the link will eventually be.
Once again Dave Kerzner’s keyboards are in the foreground, how important is his talent in the sound of Arc Of Life?
I’ve known Dave Kerzner for decades and we’ve always been talking about doing something together as far as a band goes. This seemed like the perfect vehicle for that idea. He’s an extremely talented Keyboard Player songwriter artist and I’m very glad he’s in this band with me. That said when I write material I may start the idea on keys. It’s well known I play a lot of instruments so I may write something on Keyboards and sketch things out as a basis of the track but the expansion of that truck comes alive with the individuals involved in the project. I think Dave did a great job doing so, expanding the music and taking it to another level.
The last song is a long site, was it a planned thing or was it a natural thing?
As we were writing that song it just felt like we needed to keep expanding on the ideas involved and we needed the musical Landscape to be able to do that… Hence the lengthy song.
It used to be said that progressive was dead, but in my opinion it is and has always been alive and many young people are also passionate about progressive. Why do you think?
I’m always inspired when I see fans coming to Yes shows, for instance… Very young people, I signed a record for someone at our last show who was seven years old. I see young people inspired by the genre. I think progressive rock is the area of music that one can experiment and create without limitations, that’s why I’m drawn to it. I think that’s why it has endured all these years, a lot like great classical music has.
The same can be said for the return to vinyl, there is a new interest in young people too, what do you think?
It’s interesting to see the return of vinyl, for me personally it used to drive me nuts wearing out records and hearing scratches and the general decay that comes with playing a record over and over and over, which is what I used to do with my favorite music. When digital first arrived in CD form I was thrilled to be able to hear the music clean, as it was recorded and meant to be, remaining that way for all time. To each his own, whatever outlet people need to enjoy their music is fine By me. I’m all about freedom of choice.
Tour in preparation? Will you also come to Italy?
We’ll have to see how it slots in, in terms of touring. I’m in Yes and Asia and those schedules keep me very busy. That said… I know it’s our intention to get this band on the road at some point so we’ll just have to see what unfolds as it unfolds.
Arc Of Life is a very nice name in my opinion, why did you name the band like that? What is and where is the Arc of Life?
Picking band names is always an arduous process. I’ve been involved with naming lots of bands that I’ve been in at this point and it’s never fun finding the name that you’re willing to settle on for all time for your band. Arc Of Life just seemed like a nice thing to stick with.
Close the interview as you wish, a message to the Italian public.
All I can say is thank you for the support for what I do over all these many decades. It’s nice to know that the creativity doesn’t go unnoticed.
FABIO LOFFREDO
