ANOMALIE – Intervista al musicista electro jazz canadese
Prima della sua esibizione al Locomotiv Club di Bologna per il Galerie World Tour, ho avuto l’opportunità di intervistare Nicolas Dupuis, in arte Anomalie, artista canadese e produttore di base a Montreal, che spazia tra ritmi cosmopoliti, hip-hop, elettronica e jazz.
Ciao Nicolas, benvenuto su Tuttorock, innanzitutto come sta andando il tour?
Ciao Marco, grazie, è un piacere! Sta andando davvero bene. È pazzesco tornare in viaggio e tornare in Europa, in particolare dopo una pausa così lunga. Sai, abbiamo fatto il tour in Nord America a maggio e giugno, ed è stato il primo dall’inizio del 2020. Ma l’ultimo grande tour che abbiamo fatto è stato nell’autunno del 2019 in Europa. Abbiamo suonato a Milano e Roma nell’ottobre di quell’anno, tornare in Italia è una cosa molto entusiasmante per noi. Stiamo viaggiando per questo tour con voli e treni e poter riconnetterci con un pubblico reale dal vivo è molto prezioso.
Come sta andando l’album Galerie?
Sta andando molto bene. Voglio dire, è stato interessante vedere le reazioni delle persone. Mi sento come se fosse ancora abbastanza fresco per me, non ho davvero avuto abbastanza tempo per creare una reale distanza da esso, anche se lo riscopro suonandolo negli spettacoli con la band dal vivo, ma è stato davvero bello vedere che le persone siano entusiaste delle collaborazioni con i cantanti, in particolare perché questo è l’elemento più nuovo. È leggermente più acustico e guidato dal pianoforte rispetto ai progetti precedenti, quindi un po’ più morbido, ma ha dei groove energici. È stato molto bello vedere le persone entusiaste anche delle tracce più soft.
L’idea per la bellissima copertina dell’album è stata tua?
Il concetto iniziale è stato mio, ma è stato semplicemente portato ad un altro livello da Michael Ferrier. È un amico che ho conosciuto al liceo. Fondamentalmente sono andato da lui con questa idea, sai, ci sono diversi collaboratori, quindi è ancora come un progetto continuo, ma è ancora come un insieme di piccoli frammenti di universi diversi, creativamente parlando, perché ognuno porta la propria cosa sul tavolo. Quindi, poiché c’erano più singoli che sono usciti prima dell’album, volevo avere un artwork specifico per ogni canzone, pur avendo un concetto costante di avere una sorta di cornice o tela da collegare con l’idea di una galleria. E poi, una volta uscite tutte, queste diverse opere d’arte sono state integrate più o meno come in una galleria o in un museo.
Come hai reagito personalmente al periodo della pandemia e ai vari lockdown?
Beh, il primo anno stavamo già pianificando di fare una pausa dal tour per concentrarmi davvero sulla scrittura. Quindi all’inizio era più o meno quello che avevo intenzione di fare, essere molto solitario, quindi sono stato fortunato in questo senso. Ma poi, col passare del tempo, ho sicuramente avuto molti alti e bassi, dal punto di vista della motivazione e cercando di trovare la mia voce per il progetto successivo. Quindi durante quel periodo ho fatto alcune cose, ho fatto alcuni viaggi locali su piccola scala in giro per la città per riconnettermi con la natura, essere lontano dalla tecnologia e poi mi sono trasferito in un posto nuovo. In pratica ho passato diversi mesi a lavorare su un nuovo spazio in studio dove potevo fare tanto rumore. In quello studio c’è un nuovo pianoforte, quindi è stato uno dei progetti più importanti per la creazione di “Galerie” e al di fuori di quello ho fatto molto streaming su Twitch, durante il 2021 mi sono piaciuti questi live streaming lì, praticamente creavo canzoni, ma con un pubblico che guardava.
Era solo un progetto separato, non stavo facendo uno spettacolo dal vivo, stavo facendo una canzone nel mio studio come farei da solo, ma c’era uno scambio con le persone. Quindi è stato molto bello.
Quando suoni ti vediamo molto concentrato sui tasti, riesci a percepire le sensazioni del pubblico?
Oh sì, assolutamente. Ci sono diverse cose, prima di tutto, siamo in quattro e due di noi suonano parti di tastiera, quindi ho già qualcuno con cui alternarmi sulle parti principali, ma a volte sono in grado di lasciare andare un po’ per concentrarmi maggiormente sulle interazioni con la folla e ho diversi suoni che sono tutti automatizzati, quindi non devo attivarli. Quindi ci sono un sacco di cose che sono ottimizzate per non doverci pensare, per essere più presenti, per entrare in contatto con quello che sta succedendo tra la folla. Ne stavamo parlando con il mio batterista oggi, come se l’energia che riceviamo dalla folla cambi tutto, come se ci rendesse più motivati a fare uno spettacolo migliore. Ciò fa in modo che le nostre prestazioni siano migliori, è come se fossimo molto connessi con ciò che accade ed è una cosa incredibile.
Ti sei dato tu il nome Anomalie o qualcuno l’ha scelto per te?
Il principale processo di pensiero all’inizio era onestamente di avere un nome scritto in francese perché è la mia prima lingua, ma volevo un nome facile da pronunciare in diverse lingue. L’altro processo di pensiero, che è piuttosto divertente perché è abbastanza datato, risale ai tempi di iTunes e, un nome con la A sarebbe stato in alto nell’elenco degli artisti (ride – ndr).
Sei cresciuto con la musica classica, cosa ti ha fatto avvicinare al jazz e alla musica elettronica?
Ho iniziato con la musica classica ma sono stato introdotto alla musica jazz abbastanza presto attraverso dischi che avevamo in casa di artisti come Oscar Peterson, Chick Corea, Bill Evans, Art Tatum.
Ho studiato il jazz molto più tardi, l’ho esplorato da solo e sono entrato in una scuola dove ho incontrato alcuni dei miei compagni di band studiando con un insegnante straordinario. E poi, riguardo alla musica elettronica, durante il liceo ho messo da parte dei soldi, ho comprato il mio laptop e ho iniziato a esplorare cosa io potessi fare con il software che mi era stato messo a disposizione in quel momento. Sono partito da lì, ho combinato diverse esperienze attraverso scene e generi diversi e alla fine tutto è culminato in Anomalie.
Ascolti ancora musica classica?
Assolutamente sì!
Quanto tempo impieghi di solito per scrivere e finire una traccia?
È molto variabile. A volte può essere abbastanza semplice, ho un’idea, inizio e la finisco in circa 15 minuti. A volte ci vuole più di una settimana. A volte passo diverse settimane a riconsiderare le mie decisioni e la traccia è in costante cambiamento.
Immagino tu sia praticamente sempre impegnato nella musica ma, al di fuori di essa, quali sono i tuoi hobby?
I miei hobby? Mi piace molto andare in bicicletta. Non sono un ciclista particolarmente bravo, ma mi diverto. Mi piace molto anche fare jogging. Vivo vicino all’acqua a Montreal, c’è un fiume molto bello, mi piace molto lì.
Al di fuori di questo, mi piacciono anche i videogiochi.
Montreal, la tua città, cosa significa per te?
È un posto fantastico. Fa decisamente parte della mia identità di artista. Ed è sicuramente la principale fonte di ispirazione per i miei due primi EP. Lo amo con tutto il cuore perché ogni volta amo viaggiare, ma poi ogni volta che torno a casa mi viene in mente quanto amo vivere anche lì. Ha la struttura di una grande città ma è una cittadina piuttosto piccola ed è molto ricca culturalmente. E la realtà bilingue, che è davvero unica, è molto importante per me.
Quindi potresti mai lasciare Montreal per più di un tour?
Non credo, ci devo sempre tornare.
Una volta terminato il tour, quali sono i tuoi progetti?
Quest’anno pubblicherò un EP perché ho postato degli arrangiamenti sui social media ma non li ho mai rilasciati ufficialmente. Sto raggruppando quelli passati che ho fatto nella forma di quel progetto. A parte questo, c’è uno spettacolo speciale che si terrà a Montreal alla fine dell’anno, di cui non voglio parlare molto, ma sarà condiviso in qualche modo online all’inizio dell’anno successivo. E poi, ho intenzione di pubblicare un progetto solo per pianoforte. Questi sono i miei prossimi progetti nell’immediato.
Sei soddisfatto della tua carriera o hai dei sogni che devi ancora realizzare?
In genere lavoro con obiettivi a medio termine. Sono grato per tutto quello che è successo finora perché l’ho iniziato per amore della musica e poi sono riuscito a raggiungere persone in diversi luoghi del mondo perché Internet ha abbattuto qualsiasi potenziale barriera esistente per uno stile che potrebbe essere considerato, in un certo senso, piuttosto di nicchia. E quindi è stato davvero fantastico. E immagino che la realtà online sia stata una vera benedizione perché non sarei dove sono oggi se non fosse stato per quello. Lo vediamo davvero quando andiamo in tour perché percepiamo le interazioni umane, il nostro pubblico è grato e si diverte ed è fantastico. Ho sicuramente dei sogni, uno dei quali sarebbe suonare con un’orchestra.
E poi altri miei sogni sarebbero essere headliner in grandi palcoscenici all’aperto come il Red Rocks in Colorado.
Grazie mille per il tuo tempo Nicolas, buon concerto!
Grazie mille per avermi ospitato nella tua webzine, è stato un piacere.
MARCO PRITONI
** ENGLISH VERSION **
Before his performance at the Locomotiv Club of Bologna for the Galerie World Tour, I had the opportunity to interview Nicolas Dupuis, aka Anomalie, Canadian artist and producer from Montreal, who ranges between cosmopolitan rhythms, hip-hop, electronic and jazz.
Hi Nicolas, welcome to Tuttorock, first of all how is the tour going?
Hi Marco, thank you, it’s a pleasure! It’s going really well. It’s pretty crazy to be back on the road and back in Europe specifically after such a long break. You know, we did the North American tour in May and June, and that was the first since the early 2020. But the last big tour that we did was in the fall of 2019 in Europe. We played in Milan and Roma back in October of that year but to be back in Italy is very, very exciting to us. We’re traveling for this tour with flights and trains and being able to reconnect with a real in-person audience is very precious.
How’s the Galerie album going?
It’s going very well. I mean, it was interesting to see people react to it. I feel like it’s still like quite fresh for me. I haven’t really had enough time to create a real distance from it, although I do rediscover that through playing it in the shows with the live band but I’ve been really excited about people being excited about the collaborations with vocalists in particular because that’s like the newest element. It is slightly more acoustic or piano driven than a previous project, so a bit more on the softer side, but it has some energetic grooves. Seeing people being excited about the softer tracks was very nice to witness.
Was the idea for that beautiful album artwork yours?
Initial concept was mine but it was just brought to another level by Michael Ferrier. He’s a friend that I’ve known in high school. I basically came to him with this idea, there are several collaborators, so it’s still like a continuous project, but it’s still like little bits and pieces of different universes, creatively speaking, because everyone brings their own thing to the table. So due the fact that there were multiple singles that came out before the album, I wanted to have one specific artwork for each song that came up with before the album, while still having a constant concept of having a sort of frame or canvas to connect with the idea of a gallery. And then, once they were all out, all of these different artworks were integrated into pretty much like a gallery or a museum.
How did you personally react to the pandemic period and the various lockdowns?
Well, the first year we were already planning on doing like a break from touring for me to really focus on writing. So at first it was kind of what I was planning on doing, being very solitary so I was fortunate in that sense. But then as time kind of went on, I definitely had a lot of ups and downs, motivation wise, and trying to find my voice for this next project. So during that period I did a few things, did a few local trips on a very small scale around the city for like reconnecting with nature, being away from technology and then I moved into a new place. I basically spent several months working on a new studio space where I could make as much noise as. In that studio there’s a new piano so that was like one of the major projects to the creating “Galerie” and outside of that I made a lot of streaming on Twitch, during 2021 I did like these live streams on there, basically creating songs, but with an audience watching.
It was just a separate project, I was not doing a live show, I was making a song in my studio like I would do on my own, but exchanging with people. So it was it was a very cool.
When you play we see you very focused on the keys, can you perceive the sensations of the audience?
Oh yeah, absolutely. There are several things, first of all, we’re four and two of us are playing keyboard parts, so I already have someone to exchange with on that part where we often have the lead part, but sometimes I’m able to let go a little bit in order to focus more on crowd interactions and I have several sounds that I have to play during the show, but they’re all being automated, so I don’t have to trigger them. So there’s a lot of stuff that’s optimized to basically not have to think about it, to be more present, to kind of connect with what’s going on in the crowd. We were talking about this with my drummer today, like the energy that we get from the crowd changes everything, like it makes us more motivated to give a better show. It just makes it so that our performances are better like we’re very connected to what goes on and it’s an amazing thing.
Did you give yourself the name Anomalie or did someone choose it for you?
The main thought process in the beginning was honestly to have a name written in French because it is my first language, but I wanted a name that is easy to pronounce in several languages. The other thought process, which is quite funny because it is quite dated, dates back to the days of iTunes and, a name with the A would have been high on the list of artists (he laughs – editor’s note).
You grew up with classical music, what made you approach jazz and electronic music?
I started with classical music but I was introduced to jazz music quite early through records that we had at home of artists like Oscar Peterson, Chick Corea, Bill Evans, Art Tatum.
I studied jazz performance much later, I explored it on my own and I got in a school where I met some of my band mates and studied with an amazing teacher. And then, for electronic music, during high school I saved up some money, I bought my own laptop and I started exploring what I could do with the software that was made available to me at the time. I went from there, I combined different experiences I had in different scenes and genres and that pretty much all culminated eventually into Anomalie.
Do you still listen to classical music?
Absolutely yes.
How long does it usually take you to write and finish a track?
It’s very variable. Sometimes it can be pretty straightforward, I have an idea, I start and I finish it in about 15 minutes. Sometimes it takes over a week. Sometimes I spend several weeks reconsidering my decisions so it constantly changes.
I guess you are pretty much always engaged in music but, outside of it, what are your hobbies?
My hobbies? I enjoy biking very much. I’m not like a particularly good cyclist, but I do enjoy it. I also enjoy jogging very much. I live close to to the water in Montreal, there’s a very nice river, I like that very much.
Outside of that, I do enjoy video games in there as well.
Montreal, your city, what does it mean to you?
It’s an amazing place.It’s definitely very much a part of my identity as an artist. And it is definitely the main source of inspiration for my two first EPs. I love it with all my heart because every time I love travelling, but then every time I come home I am reminded of how much I love to live there as well. It has a layout of a major city but it is a rather small town and it is very rich culturally. And bilingual reality, which is very unique, is very important to me.
So could you ever leave Montreal for longer than a tour?
I don’t think so, I have to come back there.
Once the tour is over, what are your projects?
So this year, I’m releasing an EP because I’ve been releasing these arrangements on social media but I never fully officially release them. I’m regrouping the past ones that I’ve done in the form of that project. Outside of that, there’s a special show that’s going to be taking place in Montreal at the end of the year, which I don’t want to say too much about, but it’s going to be shared in some form online at the start of the year after. And then after that, I’m going I’m planning on releasing a solo piano project. Those are my immediate projects.
Are you satisfied with your career or do you have dreams that you have yet to realize?
I generally function with medium term goals. I’m always grateful for everything that has happened so far because I started this for the love of music and then it happened that my music resonated with people in several places around the world because the Internet tore down any potential barrier that could have existed for a style that could be considered rather niche in a certain sense. And so that’s been really amazing. And I guess the online reality has been a true blessing because I would not be where I am today if it weren’t for that. But we really see it when we tour because we see human interactions. They’re grateful and they have a good time and that’s amazing. You know, I have I definitely have a few dreams, one of which would be to play with an orchestra.
And then some other dreams of mine would be to headline in a big outdoor stages like Red Rocks in Colorado.
Thank you very much for your time Nicolas, have a good show!
Well, thank you very much for having me on your webzine, it was a pleasure.
MARCO PRITONI
