ANDY BELL – Intervista allo storico bassista degli Oasis e chitarrista dei Ride
In occasione dello spettacolo strumentale che ha avuto luogo al Covo Club di Bologna all’interno della rassegna Covo Summer 2022, ho avuto il piacere di intervistare Andy Bell, chitarrista fondatore dei Ride, bassista degli Oasis dal 1999 al 2009, anno dello scioglimento della band dei fratelli Gallagher, e chitarrista poi dei Beady Eye fondati insieme a Liam, Gem Archer e Chris Sharrock.
Ciao Andy, benvenuto su Tuttorock, come stai? A proposito del live di questa sera come hai visto il pubblico?
Ciao Marco, sto bene grazie! Siamo venuti dall’aeroporto ieri sera e siamo arrivati in un hotel pieno di fan degli Iron Maiden. Ci hanno fatto un favore perché hanno tenuto il bar aperto, siamo arrivati a mezzanotte e il bar doveva essere chiuso. L’hanno tenuto aperto per noi, quindi siamo stati in grado di prendere un drink ieri sera.
Sì, sono felice. Mi sento bene. Sento che è una cosa sperimentale che sto facendo.
Voglio dire, è come un compromesso, un esperimento. A volte non va molto bene, ma stasera mi è sembrato che funzionasse abbastanza bene. E, per essere la prima volta che ho suonato questa roba in Italia, ho sentito una connessione. Spero che le persone possano semplicemente accompagnarmi su questo anche perché non sto cantando, quindi se una canzone non mi piace la smetto e posso mettere tipo tre o quattro canzoni insieme e poi qualche secondo di pausa. Ho davvero apprezzato il pubblico, ho pensato che fosse bello e recettivo.
E riguardo al tuo nuovo album, “Flicker”, che apprezzo molto, pubblicato lo scorso febbraio, che feedback stai ricevendo?
Ho ricevuto un ottimo feedback a riguardo. Sono rimasto sorpreso perché molte canzoni provengono da molto, molto tempo fa.
Sono arrivato al punto in cui non riesco nemmeno più ad ascoltare quel materiale, non so nemmeno se è roba buona o cattiva. Ho ricevuto delle belle recensioni per l’album, quindi sono felice di ciò.
Brani nati dalla tua collaborazione con Gem Archer, in che modo?
Beh, all’inizio le canzoni le ho scritte io, ma Gem le ha registrate tutte. È sempre la persona da cui vado per registrare le tracce e questo ha avuto inizio quando David Bowie è morto. Io e Gem siamo migliori amici da tanti anni, dopo la morte di Bowie, nella mia cucina, stavamo bevendo una tazza di tè e io stavo pensando a quella brutta notizia. Penso di aver passato un piccolo momento con me stesso e il primo pensiero era, “Sento di conoscere David Bowie, sento di sentire la sua personalità e la sua musica” e, “beh, se morissi, qualcuno potrebbe sentire la mia personalità attraverso la mia musica?” La risposta fu no, se fossi stato sempre in una band. Sì, forse era arrivato il momento di entrare in contatto a livello personale con le persone e di mettere giù i parametri di ciò che volevo dire musicalmente. E poi quando lo fai, dai alle persone una prospettiva per vedere, quando sei stato in una band, cosa hai effettivamente portato a quella band. E credo che quella fosse la sensazione iniziale. Stavo parlando con Gem non di tutto questo in realtà, perché sarebbe stato un po’ troppo pesante, ma gli ho semplicemente detto: “potrei usare il tuo studio per registrare alcune idee?”. Lui per fortuna ha acconsentito. Quindi abbiamo trascorso alcune settimane in cui sono andato da lui per un’ora o due al mattino per mettere giù una traccia, credo di aver trascorso circa un mese con lui a fare questo e ne abbiamo ricavato due album.
Hai suonato tutto tu in studio?
Ho suonato la batteria, il basso, il piano, un po’ di acustica allo studio Gem e poi ho riportato queste sessioni sul mio laptop e ho portato avanti tutto.
Da fan degli Oasis, come hai reagito quando sei stato chiamato a essere il bassista della band dei fratelli Gallagher?
Amico, voglio dire, penso che sia stato come quando Ronnie Wood è entrato nei Rolling Stones, è come unirsi ai tuoi eroi.
Penso che sia stato come un sogno per te…
Sì. Questi ragazzi sono ancora i miei eroi, voglio dire, musicalmente, amo gli Oasis. Dalla prima volta che li ho ascoltati, mi sono innamorato della loro musica.
Farci entrare a far parte della band è stato un privilegio. Perché io e Gem siamo diventati amici intimi perché entrambi abbiamo sempre avuto quell’amore per gli Oasis e sappiamo cosa significava per noi quella generazione e ci piaceva essere in grado di aiutarli a continuare quando erano nei guai, sai, loro non sono mai stati davvero nei guai, ma è come fossero arrivati al punto di dire: “merda, abbiamo perso due ragazzi, dobbiamo ricostruire la band”.
Ci hanno portati dentro e abbiamo suonato in concerti davvero enormi, è stato davvero un privilegio farne parte.
Ho avuto un piccolo ruolo, da bassista, ma ciò non è molto importante. Ho riversato tutto il mio amore per gli Oasis nel modo di suonare il basso, ho spremuto molto amore in quel modo di suonare quello strumento.
Sei d’accordo con me sul fatto che Noel sia giustamente considerato uno dei migliori cantautori viventi ma come chitarrista sia invece un po’ sottovalutato?
Prima di tutto, la cosa del songwriting. Sì, è uno dei grandi, come Burt Bacharach. Per alcuni anni è stato imbattibile e poteva farlo così, bang, bang, bang, bang, bang, come fossero semplici canzoni. Come chitarrista, sai, ho preso molto da quel ragazzo, quando l’ho sentito suonare ho percepito che tutto viene dal suo personaggio. Succede con qualsiasi chitarrista di livello mondiale davvero leggendario, anche con i cantanti, tutto nasce dal carattere della persona. Ti senti come se stessi ottenendo una linea diretta con quella persona. Forza, coerenza, accuratezza, inventiva o qualcosa del genere penso che siano alcuni elementi del suo modo di suonare la chitarra. Quando l’ho sentito suonare per la prima volta, ho capito le sue influenze perché sono evidenti, Nick McCabe, John Squire, Johnny Marr. E poi torni ai grandi, ai Beatles e cose del genere, ma non è per denigrarlo. Non mi interessa se le persone sanno dove nascono le mie influenze perché sono sempre molto trasparente, questo è ciò che mi piace. Non importa se ascolti le mie influenze perché ci aggiungo anche qualcosa. Quindi nessuno è stato in grado di prendere il suono di Nick McCabe, John Squire, entrambi geniali chitarristi, nessuno ha trasformato quello stile, non so, come gli assoli, è sempre un prendere qualcosa che è nell’aria e renderlo terreno, è come prendere qualcosa di effimero e renderlo solido e permanente, se capisci cosa intendo.
È strano parlare di Noel senza parlare di Liam.
Liam è altrettanto uguale a Noel, a modo suo, nel suo stile. Quindi questa è la cosa grandiosa di loro due perché sono uguali. Sì, non puoi avere gli Oasis senza Liam. Non puoi avere quelle canzoni fantastiche. E abbiamo già detto che sono canzoni straordinarie di classe mondiale e che resteranno per tutta la vita. Avere Liam come colui che consegna quelle canzoni è un qualcosa in più.
Hai mai pensato a cosa faresti in caso di una reunion degli Oasis?
Non credo che mi chiameranno per far parte di quella reunion. Avranno i ragazzi che già suonano con loro. Ma io andrò a vedere i concerti.
Nel 2014, dopo l’avventura con i Beady Eye di Liam Gallagher, c’è stata la reunion dei tuoi Ride, puoi promettere ai fan che non ci saranno più scioglimenti?
No, non posso. Non posso prometterlo. È il tipo di band che può andare in pezzi in qualsiasi momento.
Ma in questo momento va bene, quindi rilassatevi tutti, va tutto bene, stiamo lavorando ad un nuovo album, andiamo in studio a fasi alterne. È stato un po’ strano con la pandemia, sai, ma stiamo lavorando sulla musica.
Per me, per te, per tutti, il mondo è impazzito. Sono rimasto a casa a fare interviste su Zoom o su Skype o concentrandomi sulla mia testa. È stato brutto.
Tra gli artisti di oggi, chi ti ha colpito di più?
Al momento sto ascoltando un sacco di musica elettronica, ed è qui che si trova la mia testa. Ieri stavo ascoltando il mixtape di Richard Fearless dei Death in Vegas. Fa uno spettacolo su Double Up, la stazione radiofonica di LA Radio Digital. Lo amo, amo quello che fa. Suonava una melodia che era davvero interessante, ho pensato, oh, questo è come Steve Reich, una specie di roba con marimba o piano o archi ma con un ritmo elettronico. Ho inviato un messaggio a Richard: “Cos’è quella traccia con cui suoni?”. Era come un remix, poi in modo imbarazzante ha risposto e ha detto “Oh, c’erano solo due tracce diverse nel mix”. Quindi stava mixando questa vecchia scuola minimalista con la tecnologia, tutto qui. È fantastico. Sembrava il prossimo disco che voglio fare, quindi voglio usarlo.
Grazie mille per il tuo tempo, vuoi aggiungere qualcosa?
Voglio solo aggiungere un grande ringraziamento a Ugo (Cappadonia, l’artista che ha aperto lo spettacolo di Andy Bell – ndr), questo ragazzo. Mi ha permesso di usare la sua attrezzatura. Ciao!
MARCO PRITONI
**ENGLISH VERSION**
On the occasion of the instrumental show that took place at the Covo Club in Bologna within the Covo Summer 2022 review, I had the pleasure of interviewing Andy Bell, founding guitarist of Ride, bassist of Oasis from 1999 to 2009, the year of the dissolution of the band of the Gallagher brothers, and then guitarist of Beady Eye founded together with Liam, Gem Archer and Chris Sharrock.
Hi Andy, welcome to Tuttorock, how are you? About tonight’s live how did you see the audience?
Hi Marco, I’m fine thanx! We came from the airport last night and we arrived in a hotel full of Iron Maiden fans. They did us a favor because they kept the bar open. We arrived at midnight and the bar was supposed to be closed. They kept it open for us, so we were able to get a drink last night.
Yeah, I’m happy. I feel good. I feel like that it’s an experimental thing I’m doing.
I mean, it’s like a compromise, an experiment. It sometimes doesn’t work very well but tonight I felt like it kind of worked pretty good. And for the first time I played this stuff in Italy, I did feel a connection. So I hope that people can just kind of go with me on this because I’m not singing so if I don’t like a song I stop it and maybe I get like three or four songs together and then a few seconds break. I really appreciated the crowd, I thought they were good and they were very receptive.
And about your new album, “Flicker” (which I really appreciate), released on last February, what feedback are you getting?
I got great feedback about it. I was surprised because a lot of the songs come from a long, long time ago.
I kind of reached that point with the material where I can’t even hear it anymore. I don’t even know if it’s good or bad. I received some lovely reviews for the album, so I was happy to get them.
Songs born from your collaboration with Gem Archer, how did they come about?
Well, I wrote the songs in the beginning, but Gem recorded them all. He is always the person I go to to record the tracks and this started when David Bowie died. Gem and I have been best friends for many years, after Bowie’s death, we were having a cup of tea in my kitchen and I was thinking about that bad news. I think I spent a little moment with myself and the first thought was, “I feel I know David Bowie, I feel I feel his personality and his music” and, “well, if I died, someone could feel my personality through the my music? ” The answer was no, if I had always been in a band. Yes, maybe it was time to get in touch with people on a personal level and put down the parameters of what I wanted to say musically. And then when you do that, you give people perspective to see, when you’ve been in a band, what you’ve actually brought to that band. And I think that was the initial feeling. I was talking to Gem not about any of this actually, because it would have been a little too heavy, but I just said, “Could I use your studio to record some ideas?”. Luckily he agreed. So we spent a few weeks where I went to him for an hour or two in the morning to put a track down, I think I spent about a month with him doing this and we made two albums out of it.
Did you play everything in the studio?
I played drums, bass, piano, some acoustic at Gem studio and then I brought this sessions back to my laptop and I carried on everything.
As an Oasis fan, how did you react when you were called to be the bassist of the Gallagher brothers’ band?
Man, I mean, I think it was like when Ronnie Wood joined the Rolling Stones, like joining your heroes.
I think it was like a dream for you…
Yes. These guys are still my heroes, I mean, musically, I love Oasis. From the first time I listened to them, I fell in love with their music.
Getting us into the band was a privilege. Because Gem and I became close friends because we both always had that love for Oasis and we know what that generation meant to us and we loved being able to help them carry on when they were in trouble, you know, they never really were. in trouble, but it’s like they got to the point of saying, “shit, we lost two guys, we have to rebuild the band”.
They brought us in and we played in really huge concerts, it was really a privilege to be a part of it.
I had a small role, as a bass player, but that is not very important. I poured all my love for Oasis into the way of playing the bass, I squeezed a lot of love into that way of playing that instrument.
Do you agree with me that Noel is rightfully considered one of the best living songwriters but as a guitarist he is a bit underrated?
First of all, the songwriting thing. Yes, he is one of the greats, like Burt Bacharach. For a few years he was unbeatable and he could just do it like this, bang, bang, bang, bang, bang like they were just simple songs. And as a guitarist, you know, I took a lot from that guy, when I heard him play I felt like, I mean, the thing is, it all come from his character. It’s like with any really legendary great world class guitar player, singers too. Everything comes from the character of the person. You feel like you’re getting a direct line to the person. Strength, kind of consistency, accuracy, inventiveness or something I think those are some elements of his guitar playing. When I heard him playing for the first time, I could tell the influences because they’re obvious. It’s Nick McCabe, it’s John Squire, Johnny Marr. And then you kind of go back to the greats, the Beatles and stuff like that. But it’s not to denigrate him. I don’t care if people know where my influences are because they whether I wear them on my sleeve, I always I’m very transparent, like this is what I’m into. It doesn’t matter if you hear my influences because I add something to it as well. So no one was able to take the sound of Nick McCabe, John Squire, both genius guitar players, no one made that style into something really, I don’t know, like the solos, it forever like takes something that is in the air and makes it like into the ground, it’s like taking something ephemeral and makes it solid and permanent, if you know what I mean.
It feels weird talking about Noel without talking about Liam.
Liam is just as equal on his own terms, in his own way, in his own style. So that’s the great thing about the two of them because they are equals. Yeah. You can’t have Oasis without Liam. You can’t have those songs, those songs are great. And we’ve already said they’re world class, lifetime amazing songs. But having Liam as the one who delivers those songs is like something extra.
Have you ever thought about what you would do in case of an Oasis reunion?
I don’t think they’re going to call me to be part of that reunion. They’ll get their own guys that they have already. But I’m going to go to the shows.
In 2014, after the adventure with Liam Gallagher’s Beady Eye, there was the reunion of your Ride, can you promise the fans that there will be no more breakups?
No, I can’t. I can’t promise that. Is the kind of band that can fall apart anytime.
But right now, it’s good. So relax, everyone, it’s all good, we’re working on a new album, we go in the studio on and off. It’s been a bit weird with the pandemic, you know, but we are working on the music.
For me, for you, for everyone the world has gone crazy. I stayed at home to make interviews by Zoom or by Skype or focusing on my head. It has been bad.
Of the artists of today, who has impressed you the most?
I think at the moment I’m kind of listening to a lot of electronic music, and that’s where my head’s at. Yesterday I was listening to Richard Fearless from Death in Vegas mixtape. He puts out a show on Double Up, the L.A. Radio Digital radio station. I love him, I love what he does. He played a tune that was a really cool like, I thought, oh, this is like Steve Reich, some kind like stuff with marimba or piano or strings but with an electronic beat. I messaged Richard, “What’s that track you play with?” It was like a remix and then embarrassingly he messaged back and said “Oh, it was just two different tracks in the mix”. So he was mixing this minimalist old school with technology, that’s it. That’s great. It sounded like the next record I want to make so I want to use that.
Thank you very much for your time, would you like to add something?
I just want to add a big thank you to Ugo (Cappadonia, the artist that opened Andy Bell show – Editor’s note), this guy. He allowed me to use his equipment. Bye!
MARCO PRITONI
