ALL MY SHADOWS – Intervista al chitarrista Stephan Lill e al cantante Andy Kuntz

Più di 30 anni di storia dei tedeschi Vanden Plas non sono bastati per fermare la voglia di scrivere cose nuove ed ecco che il chitarrista Stephan Lill crea un altro progetto, gli All My Shadows, progetto parallelo alla progressive metal band, coinvolgendo anche Andy KIuntz e suo fratello Andreas, con lui anche nei Vanden Plas. In “Eerie Monsters” (leggi qui la recensione) ha alcune affinità con i Vanden Plas ed è inevitabile, ma viaggia anche sui propri binari, Ne ho parlato con il chitarrista Stephan Lill e con il cantante Andy Kuntz e di seguito il resoconto dell’intervista.

Ciao e benvenuto su Tuttorock. Perché un progetto parallelo ai Vanden Plas
Stephan Lill: Lavoro come autore di canzoni per i Vanden Plas, per le nostre opere rock, per altre band e talvolta solo per me stesso. Sono cresciuto negli anni ’80 e sono ancora un grande fan di quel tipo di musica. Durante il processo di songwriting, ho anche creato, e continuo a creare, canzoni che non si adattano al 100% alle band o ai progetti sopra menzionati, ma che penso siano troppo belle per non essere pubblicate a un certo punto. Circa 2 anni fa è arrivato il momento perfetto per iniziare questo e così sono nati gli All My Shadows.

Ma da dove è nata l’idea? Perché la necessità di fondare un’altra band?
Stephan Lill: Sapevo di aver scritto alcune canzoni forti e sentivo il bisogno di pubblicarle. Alla Frontiers Records è piaciuta la demo di quattro canzoni che abbiamo inviato loro, e siamo così felici che ci abbiano dato la possibilità di produrre “Eerie Monsters”. Mi piaceva avere una vera band, gli All My Shadows non dovrebbe essere una specie di progetto. Insieme ad Andy Kuntz, Markus Teske, Frank Rummler e mio fratello Andreas, questa idea stava diventando realtà.

Il sound è un po’ Vanden Plas, ma forse la costruzione dei brani è più semplice e con linee melodiche più marcate. È così?
Stephan Lill: Sì, puoi descriverlo così. Fin dall’inizio volevamo una netta linea di demarcazione tra Vanden Plas e All My Shadows. Ma se i songwriter dei Vanden Plas sono i songwriter degli All My Shadows, allora alcune piccole sovrapposizioni non sono evitabili. Non abbiamo dovuto sforzarci di aggiungere o tralasciare alcune cose per enfatizzare le differenze tra Vanden Plas e All My Shadows. È venuto tutto naturalmente, senza pressioni. Questo è stato un aspetto importante per me e Andy. Fortunatamente, ora abbiamo questi due campi da gioco dove possiamo sfogarci a seconda del genere musicale.

Qual è il significato del nome All My Shadows?
Andy Kuntz: Questo album è stato creato nel bel mezzo di un periodo molto buio e incerto. Noi, come artisti solisti indipendenti, siamo ancora pienamente coinvolti fino ad oggi! Quindi sono stati proprio questi, i miei incubi, “All My Shadows”, che hanno portato alle canzoni e ai temi. Tuttavia, ora in questo progetto risultante ci sono anche “Tutte le nostre speranze” per sconfiggere finalmente questo incubo e riuscire alla fine.

Il significato dei testi?
Andy Kuntz: A differenza dei Vanden Plas, questo è un concetto molto vago e le canzoni, che inizialmente rappresentano se stesse, parlano fondamentalmente di demoni e mostri che evochiamo: ombre dentro di noi, mostri da incubo che inventiamo forse per spaventarci e quindi proteggerti da danni peggiori. In queste canzoni, invento simbolicamente un’immagine molto esagerata e bizzarra di ogni sorta di creature mitiche che attaccano il mondo, o meglio il nostro mondo interiore. Sembra quasi una graphic novel oscura della Marvel. Penso che ognuno di noi abbia queste paure che possono portarci sull’orlo dell’abisso. Non è soprannaturale questa volta. In questo caso, la creazione dei mostri in una canzone centrale “Farewell” avviene per ragioni molto comprensibili e quotidiane. il tema centrale è quindi: partire ed essere lasciati!

Chi scrive musica e testi?
Andy Kuntz: Stephan ha semplicemente un incredibile risultato compositivo al più alto livello… e di solito ho in testa linee vocali e immagini relativamente buone per le sue canzoni, non importa in quale direzione si muovano. Ciò significa che Stephan aveva tutte le idee di base e la maggior parte delle canzoni finite complete. Ho poi contribuito con le melodie vocali e tutti i testi. Durante lo sviluppo per lo studio, nella fase finale della produzione e per trovare il perfetto equilibrio con tutto ciò che compone una canzone, lavoriamo poi mano nella mano.

Come definite il genere musicale degli All My Shadows?
Stephan Lill: Hard rock, basato sul genere degli anni ’80. Ma con una produzione potente e alcuni elementi moderni.

Ho letto che ogni canzone doveva essere cantata da un cantante diverso, ma poi la scelta è stata solo di Andy, perché?
Stephan Lill: Sì, è giusto. All’inizio della scrittura delle canzoni era previsto che Andy scrivesse tutti i testi, ma cantasse solo 1-2 canzoni sul CD. Per il resto avevo già qualche nome in testa. Ma è venuto diversamente. Per Frontiers Records abbiamo creato una demo. Abbiamo prodotto 4 canzoni per questo, che Andy ha cantato. Il risultato è stato convincente, quindi ci è stato subito chiaro che Andy era esattamente l’uomo giusto per questa band. L’idea di avere più cantanti era fuori discussione, anche se all’inizio era un’idea allettante. D’altra parte, ci ha dato il vantaggio di concepire gli All My Shadows come una band indipendente e, si spera, di fondarli in futuro.

Gli All My Shadows sono quindi una vera band di cui sentiremo parlare ancora in futuro?
Stephan Lill: Sì, lo speriamo davvero. Ci sentiamo davvero bene con questa band. Sono disponibili brani per più CD. Se le vendite lo giustificano, non vedo alcun motivo per cui non dovremmo continuare con questa band. All MY Shadows non è stato comunque concepito come un progetto da 1 CD, ma come una band con una prospettiva.

Come gestirete le due band Vanden Plas e All My Shadows?
Stephan Llil:
Questo è un sacco di lavoro, te lo assicuro. Ma lo volevamo così e siamo felici di avere la possibilità di farlo. Avere la possibilità di pubblicare CD di due gruppi diversi su una nota etichetta discografica, non è una cosa scontata di questi tempi.

Ci sarà anche un tour?
Stephan Lill: Lo speriamo, ma è difficile ottenere un buon tour che si adatti al nostro programma. Oltre ai Vanden Plas, abbiamo anche i nostri impegni e progetti teatrali. Dobbiamo aspettare se si presenta una buona possibilità.

Chiudi l’intervista come vuoi, un messaggio al pubblico italiano e ai fan dei Vanden Plas che ascoltano All My Shadows.
Stephan Lill: Grazie per il tuo interesse per gli All My Shadows. Non è scontato ricevere richieste di interviste come nuova band. Questo potrebbe essere anche il mio approccio a questo punto. Siamo in giro con i Vanden Plas da così tanto tempo, eppure abbiamo ancora il desiderio e l’energia per fondare una seconda band. Penso che questo dimostri quanto sia importante la musica per tutti noi.

FABIO LOFFREDO

Band:
Stephan Lill: Chitarra
Andy Kuntz: Voce
Markus Teske: Tastiere
Franky R.: Basso
Andreas Lill: Batteria

https://allmyshadows.de/
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https://instagram.com/all_my_shadows
www.frontiers.it

** ENGLISH VERSION **

Hello and welcome to Tuttorock. Why a parallel project to Vanden Plas?
Stephan Lill: I work as a songwriter for Vanden Plas, for our rock operas, for other bands – and sometimes just for myself. I grew up in the 1980s, and I’m still a big fan of that kind of music. During the songwriting process, I also created – and still create – songs that don’t fit 100% with the bands or projects mentioned above, but which I think are too good not to release at some point. About 2 years ago the perfect time came to start this – and so All My Shadows was born.

But where did the idea come from? Why the need to start another band?
Stephan Lill:I knew that I wrote some strong songs, and I felt that I need to release them. Frontiers Records liked the demo of four songs what we sended to them, and we are so happy that they gave us the chance to produce “Eerie monsters”. I liked to have a real band – All My Shadows shouldn´t be a kind of project. Together with Andy, Markus Teske, Frank Rummler and my brother Andreas, this idea was getting to be real.

The sound is a bit Vanden Plas, but perhaps the construction of the songs is simpler and with more marked melodic lines. Is it so?
Stephan Lill: Yes, you can describe it like that. From the beginning we wanted a clear dividing line between Vanden Plas and All My Shadows. But if the songwriters of Vanden Plas are the songwriters of All My Shadows, than some little overlaps are not avoidable. We didn’t have to force ourselves to add or leave out certain things to emphasize the differences between Vanden Plas and All My Shadows. It all came naturally, without pressure. That was an important aspect for Andy and me.  Fortunately, we now have these two playgrounds where we can let off steam depending on the musical genre.

What is the meaning behind the name All My Shadows?
Andy Kuntz: This album was created in the middle of a very dark and uncertain time. We, as solo independent artists, are still fully involved till today! So it was exactly these, my nightmares – “All My Shadows”, that led to the songs and themes. However, now in this resulting project are also, “All Our Hopes” to finally defeat this nightmare and succeed in the end.

The meaning of the lyrics?
Andy Kuntz: Unlike to VP, this is a very loose concept and the songs, which initially stand for themselves, are basically about demons and monsters that we summon – shadows within us, nightmare monsters that we invent to maybe frighten ourselves and thus protect you from worse harm. In these songs, I symbolically invent a very exaggerated, bizarre image of all sorts of mythical creatures attacking the world – or rather our inner world. it almost feels like a darken Marvel graphic novel. I think each of us have these fears that can bring us to the edge of the abyss. It’s not supernatural this time – In this case, the creation of the monsters in a central song “Farewell” happens for very understandable and everyday reasons. the central theme is therefore: leaving and being left!

Who writes music and lyrics?
Andy Kuntz: Stephan simply has an unbelievably compositional output at the highest level…- and I usually have relatively quickly good vocal lines and images in my head for his songs, no matter in which direction they move. That means Stephan had all the basic ideas and mostly complete finished songs. I then contributed vocal melodies and all the lyrics. During the development for the studio – in the end phase of the production and in order to find the perfect balance with everything that makes up a song, we then work hand in hand.

How do you define the musical genre of All My Shadows?
Stephan Lill: Hard rock, based in the genre of the 1980ties. But with a powerful production and some modern elements.

I read that each song had to be sung by a different singer, but then the choice was only Andy, why?
Stephan Lill: Yes, that’s right. At the beginning of the songwriting it was planned that Andy would write all the lyrics, but only sing 1-2 songs on the CD. For the rest I already had some names in my head. But it came differently. For Frontiers Records we created a demo. We produced 4 songs for it, which Andy sang. The result was convincing, so it was immediately clear to us that Andy was exactly the right man for this band. The idea of having several singers was off the table, even though it was an appealing thought at the beginning. On the other hand, it gave us the advantage of conceiving All My Shadows as an independent band – and hopefully establishing it in the future.

All My Shadows are therefore a real band that we will hear about again in the future?
Stephan Lill: Yes, we really hopw so. We really feel like this band. Songs for more CDs are available. If the sales justify it, I don’t see any reason why we shouldn’t continue with this band. All MY Shadows was not designed as a 1-CD-project anyway, but as a band with perspective.

How will you manage the two bands Vanden Plas and All My Shadows?
Stephan Lill: This is a lot of work, be sure. But we wanted it like that, and we are happy that we have the possibility do that. To have to the chance to release CDs of two different bands on a wellknown record label, that is not a matter of course these days.

Will there also be a tour?
Stephan Lill: We hope so, but it is a hard to get a good tour which fits to our time schedule. Beside Vanden Plas, we also have our theatre engagements and projects. We have to wait if a good possibility comes.

Close the interview as you like, a message to the Italian audience and to the Vanden Plas fans listening to All My Shadows.
Stephan Lill: Thank you for your interest in All My Shadows. It is not a matter of course to get interview requests as a new band. That might be my approach to this point as well. We have been around with Vanden Plas for such a long time, and yet we still have the desire and energy to start a second band. I think that shows how important music is for all of us.

FABIO LOFFREDO