BARB WIRE DOLLS – Intervista a Isis Queen, il punk dalla Grecia a Lemmy
Risiedono a Los Angeles, ma provengono dalla Grecia e precisamente da Creta, i Barb Wire Dolls sono stati una scoperta di Lemmy dei Motorhead, una sua scommessa vinta in partenza. Lemmy lo sappiamo tutti, non è più tra noi, ma oltre alla sua musica ha lasciato attiva la sua etichetta, la Motorhead Music, per dar spazio a giovani band che amano il rock’n’roll e tutto quello che gli gira intorno. I Barb Wire Dolls sono una band perfetta per questa label, c’è la sfrontatezza, una velata volgarità, c’è il rock’n’roll e il punk e c’è quell’espressività diretta che ha sempre contraddistinto la musica di Lemmy e dei Motorhead. I Barb Wire Dolls sono un quintetto, due ragazzi e tre ragazze, su cui emerge il talento di Isis Queen, cantante prepotentemente diretta e coinvolgente.
Venite da Creta, la Grecia produce molte band rock anche se pochi lo sanno magari, come vi siete avvicinate alla musica?
Abbiamo dato vita alla nostra band perché eravamo annoiati dalla scena rock contemporanea in Grecia. Lo scenario del metal in Grecia è molto popolare, con tutto quello che gli gira attorno, ma tutte le band si assomigliavano. Noi abbiamo voluto provare a divertirci e conquistare il nostro spazio. Io ed il chitarrista Pyn Doll vivevamo in una comune di artisti sull’isola di Creta, ‘The Ikarus’, quando abbiamo deciso di creare la band. Siamo rimasti affascinati dalla prima ondata del punk e come è iniziata, perché non c’era alcuna regola al genere ‘punk’. A quei tempi potevi suonare qualsiasi tipo di musica ed esprimerti liberamente, se avevi uno stile di vera espressione ribelle automaticamente venivi considerato punk. Questo è stato lo stesso approccio che abbiamo preso quando abbiamo dato vita alla nostra band. Nessuna regola, nessun compromesso e lasciare che il vero spirito ribelle si esprimesse attraverso la nostra musica.
Quanto pensate abbia influenzato la vostra musica l’origine greca?
La nostra più grande influenza musicale proviene da Creta. La prima band punk/garage dell’isola si chiamava ‘The Fugitives’ e Pyn Doll era un loro amico, in seguito proprio con dei loro componenti formò altre bande laterali. Il cantante dei The Fugitives è scomparso l’anno scorso a causa di un cancro ed è stato un grande shock per la rock community. Era veramente un grande amico. Il nostro nuovo album ‘Desperate’ è dedicato a lui. Riposa in pace Dimitris Drakos.
Come avete vissuto la crisi del vostro paese e che opinione vi siete fatte?
Essendo una band greca, penso che sia importante dire alcune cose agli italiani che ci stanno leggendo in questo riguardo tutti i problemi che abbiamo avuto in questi ultimi anni a causa della politica. Bisogna trovare uno sbocco creativo per le proprie frustrazioni, creare il proprio destino in ogni momento, in modo da scegliere con saggezza e seguire l’istinto perché la vita è così, vale la pena godersela per quanto è possibile. Lasciare il dramma da parte lavorare per te stesso. È possibile. Voi avete il potere. E ‘tutto dentro di voi. Bisogna trovare la forza ed ascoltare la voce che è dentro ognuno di noi per scoprire il modo di vivere una vita piena di possibilità e di soddisfazioni. Tutti noi abbiamo la capacità di reinventare noi stessi e creare il nostro destino. Dovete farlo per voi stessi e scoprirete il potere che avete dentro e che è solo in attesa che voi lo usiate in modo creativo.
Siete rimasti in contatto con il vostro paese? Come si presenta la scena musicale greca oggi?
Noi saremo sempre colpiti dall’ingiustizia e dagli affari criminali che infestano il nostro paese e che incidono sulla vita dei nostri amici e della nostra famiglia e gli crea problemi chedevono affrontare ogni giorno. Ma l’arte viene da situazioni come questa. Se non avessimo vissuto questi dolori allora i Barb Wire Dolls sarebbero stati solo un garage band e probabilmente mai avrebbero lasciato Creta. Invece grazie al leggendario DJ radio americano Rodney Bingenheimer, abbiamo avuto la fortuna di fargli ascoltare il nostro demo e lui ci ha invitato ad andare a suonare in America. Abbiamo venduto tutto quello che avevamo e comprato subito i biglietti. Dopo siamo rimasti in contatto con i nostri colleghi musicisti in Grecia e ne abbiamo portati alcuni con noi quando ci siamo esibiti al The Whisky A Go-Go. La scena in Grecia è cresciuta molto velocemente. Quando siamo arrivati a Los Angeles, la stampa ci ha chiamato “la prima band punk a suonare in America”. Ora ci sono molti gruppi che suonano e vanno in tour per tutto il mondo. Bisogna lanciarsi e fare la prima mossa, e poi scoprire che tutto è possibile.
Dalla Grecia alla California, l’endorsement di Lemmy, che ricordi avete di lui?
Lemmy ci ha dato una nuova speranza! Abbiamo conosciuto Lemmy sulla famosa Sunset Strip a Los Angeles la prima sera che siamo arrivati. Abbiamo parlato del punk greco e del nostro amore per la prima ondata del punk negli anni ’70. Nel corso degli anni gli abbiamo fatto avere dei nostri demos ed alla fine è venuto ai nostri spettacoli presso il leggendario Whisky A Go-Go ogni Lunedi. Lemmy aveva creato la Motorhead Music per pubblicare gli album dei Motorhead, ma anche per fare uscire dischi di nuove band. Ci ha chiesto di entrare nella sua etichetta ed i Barb Wire Dolls sono stati la prima nuova band uscita con la sua etichettta. Noi, naturalmente, eravamo entusiasti! Voglio dire, Motorhead !!! Sono tutto ciò che noi rappresentiamo! Loro non seguono nessuna regola di vita e di musica. Lemmy è un vero innovatore! Lemmy è Dio!
Una presenza ai live intensa, oltre 300 date all’anno, come vivete la vita in tour?
Non è facile essere una band fai da te. Si dorme su pavimenti, puoi passare giorni senza fare la doccia, mangi quello che capita e vivi come un nomade, solo con gli altri compagni di band ed a volte è faticoso starci in armonia in queste situazioni. Siamo andati molti anni in tour senza fermarci mai! Abbiamo vissuto fra il nostro furgone e presso case di gente dormendo sui pavimenti. Abbiamo vissuto con i fantasmi e sbandati. Ma poi la nostra musica è stata creata e ne è valsa la pena.
Il mondo del rock è considerato molto maschilista, una band con tre donne tra i suoi componenti come si trova?
Non mi pongo il problema. Non penso mai a queste cose. Siamo in grado di stare su qualunque palco e la musica è ciò che ci lega con il pubblico. Il cuore ci unisce. Noi siamo giovani. Siamo forti. Noi siamo quelli. Stiamo arrivando!
Noi di Tuttorock al Wacken c’eravamo, che esperienza è stata dal vostro punto di vista?
Alcuni anni fa, quando i KREATOR salirono sul palco del Wacken, il loro cantante indossava la nostra Barb Wire Dolls T-shirt sul palco e lo stupore riempì le nostre menti! Si possono ottenere le nostre maglie solo ai nostri shows, perché non abbiamo un negozio on-line. Quindi abbiamo iniziato ad essere bombardati da messaggi di posta elettronica da parte di persone che ci scrivevano che Mille Petrozza indossava la nostra maglia ad un festival così importante, questo ci ha fatto aumentare ancora la voglia di suonare al Wacken! E ‘stato un grande onore per noi essere presenti ad una festa così importante che è meta di decine di migliaia di persone che vi si recano in pellegrinaggio ogni anno.
Vi identificano con il filone punk, ritenete corretto ciò? Mi pare sia un punk con molte contaminazioni tipicamente rock ed anche metal.
Siamo un gruppo punk, anche quando suoniamo canzoni che non sono prettamente considerate parte del tipico sound.
Steve Albini è uno dei più grandi produttori musicali al mondo, come è stato lavorare con lui?
Fantastico! Steve è un amico prima di tutto. Lui ci ha aiutato molto con il nostro album di debutto ‘Slit’. Si lavora con Steve senzanessuno sforzo. Lui è rock’n’roll. Abbiamo registrato ‘Slit’ in 2 giorni (band intera compresa la voce) su nastro analogico da 2 pollici e Steve ha mixato tutte le tracce. Barb Wire Dolls era un pezzo di 3 anni fa dove Pyn Doll (chitarra solista) suona la sua Bill Foley customizzata attaccata a 2 stacks Marshall B. full ed un Ampeg SVT 2 Pro con cabinet refrigerato. Il nostro suono era enorme! E abbiamo trovato davvero un grande suono primitivo senza la necessità di un bassista. Abbiamo perfezionato il nostro sound e scritto canzoni che esaltavano quel suono potente e grezzo. Steve è entrato e ha magicamente migliorato tutto senza modificarlo. Steve è un artista che sa catturare e registrare il suono dell’anima di una band.
The Roxy Theatre, The Whisky a Go Go, posti mitici, cosa si prova a suonare in questi luoghi?
E ‘stata un’esperienza incredibile. Il Roxy ci ha dato la grande occasione e ci ha dato lo spazio per uno spettacolo quando nessun altrolo avrebbe fatto. Abbiamo poi suonato nel loro club boutique sopra Il Roxy, il On The Rox con una serie di spettacoli settimanali. Abbiamo suonato per molte settimane al The Viper Room e aperto spesso al Whisky A Go-Go. Tutti questi luoghi sono storici ancora aperti oggi e, ironicamente, tutti situati nello stesso isolato! Voglio dire, stiamo suonando sugli stessi palchi che hanno ospitato Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Guns’N’Roses, Nirvana, Black Sabbath. La prima ondata di gruppi punk di Los Angeles ha suonato qui e noi siamo una band venuta dalla Grecia a calcare questi palchi e diventare un parte della sua storia. E ‘veramente un’esperienza incredibile ogni volta.
In un mondo in cui le band cambiano spesso i componenti, voi siete sempre gli stessi, siete molto legati a livello personale?
Noi tutti crediamo nella musica e nella band. Questo ci dà la forza per andare avanti. Siamo passati attraverso tutto ciò che si può pensare come band. Viviamo insieme, mangiamo insieme, viaggiamo insieme… siamo una famiglia.
Dalla potente Surreal alla linea più melodica della bellissima I will sail, che direzione pensate di seguire nel futuro?
Come ha detto Joe Strummer: “The future is unwritten”. Ma noi saremo sempre con la nostra musica in evoluzione a seconda di quello che le canzoni ci chiedono. Noi non siamo schiavi di un qualsiasi genere o di una identificazione. La vita è un’onda che deve essere cavalcata con un flusso di energia spontanea. Abbiamo molto da offrire e il futuro, anche se non è scritto, contiene un sacco di potenziale.
Cosa vi piace ascoltare al momento?
Uno dei miei nuovi gruppi preferiti è in Italia! The Svetlanas sono una band hard-core punk femminile, vanno in tour per il mondo con lo stesso stile DIY e portano dal vivo uno spettacolo che è un vero e proprio killer show. Una tappa obbligata cui assistere per tutti coloro che amano la musica potente e veloce.
Per chiudere, ma il Minotauro esiste davvero?
Tutto è possibile.
MAURIZIO DONINI
** ENGLISH VERSION **
You come from Crete, Greece produces many rock bands even if few people know it maybe, how did you approach the music?
We started our band because we were bored with the contemporary rock scene in Greece. The metal scene in Greece is very popular, with everything going around it, but all the bands looked alike. We wanted to try to have fun and conquer our space. Guitarist Pyn Doll and I lived in an artist commune on the island of Crete, ‘The Ikarus’, when we decided to create the band. We were fascinated by the first wave of punk and how it started, because there was no rule to the ‘punk’ genre. In those days you could play any kind of music and express yourself freely, if you had a style of true rebellious expression you would automatically be considered punk. This was the same approach we took when we started our band. No rules, no compromises and letting the true rebellious spirit express itself through our music.
How much do you think Greek origins have influenced your music?
Our biggest musical influence comes from Crete. The first punk / garage band on the island was called ‘The Fugitives’ and Pyn Doll was a friend of theirs, later forming other side bands with their members. The Fugitives singer passed away last year due to cancer and it was a big shock to the rock community. He was truly a great friend. Our new album ‘Desperate’ is dedicated to him. Rest in peace Dimitris Drakos.
How did you experience the crisis in your country and what is your opinion?
Being a Greek band, I think it is important to say a few things to the Italians who are reading us about all the problems we have had in recent years due to politics. You have to find a creative outlet for your frustrations, create your own destiny in every moment, so that you choose wisely and follow your instincts because life is like this, it is worth enjoying it as much as possible. Leave the drama aside to work for yourself. It’s possible. You have the power. It is all within you. We must find the strength and listen to the voice that is within each of us to discover the way to live a life full of possibilities and satisfactions. We all have the ability to reinvent ourselves and create our own destiny. You have to do this for yourself and you will discover the power that you have within that is just waiting for you to use it creatively.
Have you kept in touch with your country? What does the Greek music scene look like today?
We will always be struck by the injustice and criminal affairs that haunt our country and affect the lives of our friends and family and create problems for them that they face every day. But art comes from situations like this. If we hadn’t experienced these pains then Barb Wire Dolls would have been just a garage band and probably never would have left Crete. Instead, thanks to the legendary American radio DJ Rodney Bingenheimer, we were lucky enough to let him listen to our demo and he invited us to go play in America. We sold everything we had and bought the tickets right away. Afterwards we kept in touch with our fellow musicians in Greece and brought some with us when we performed at The Whiskey A Go-Go. The scene in Greece has grown very fast. When we arrived in Los Angeles, the press called us “the first punk band to play in America”. There are now many bands playing and touring all over the world. You have to jump in and make the first move, and then discover that anything is possible.
From Greece to California, Lemmy’s endorsement, what memories do you have of him?
Lemmy gave us new hope! We met Lemmy on the famous Sunset Strip in Los Angeles the first night we arrived. We talked about Greek punk and our love for the first wave of punk in the 70s. Over the years we have given him our demos and eventually he has come to our shows at the legendary Whiskey A Go-Go every Monday. Lemmy had created Motorhead Music to release Motorhead albums, but also to release records of new bands. He asked us to join his label and Barb Wire Dolls were the first new band to come out with his label. We, of course, were thrilled! I mean, Motorhead !!! They are all we stand for! They don’t follow any rules of life and music. Lemmy is a true innovator! Lemmy is God!
An intense live presence, over 300 dates a year, how do you live life on tour?
It’s not easy being a DIY band. You sleep on floors, you can go days without taking a shower, eat whatever happens and live like a nomad, only with other bandmates andSometimes it is tiring to be in harmony in these situations. We went on tour for many years without ever stopping! We lived between our van and in people’s houses sleeping on the floors. We lived with ghosts and stragglers. But then our music was created and it was worth it.
The world of rock is considered very macho, how is a band with three women among its members?
I don’t ask myself the problem. I never think about these things. We are able to stand on any stage and music is what binds us to the audience. The heart unites us. We are young. We are strong. We are the ones. We are coming!
We at Tuttorock al Wacken were there, what was the experience from your point of view?
A few years ago, when KREATOR took the stage at Wacken, their singer wore our Barb Wire Dolls T-shirt on stage and awe filled our minds! You can only get our jerseys at our shows, because we don’t have an online shop. So we started being bombarded with e-mails from people who wrote us that Mille Petrozza was wearing our shirt at such an important festival, this made us want to play at Wacken even more! It was a great honor for us to be present at such an important festival that is the destination of tens of thousands of people who go there on pilgrimage every year.
They identify you with the punk trend, do you think this is correct? It seems to me to be a punk with a lot of typically rock and even metal contaminations.
We are a punk band, even when we play songs that are not strictly considered part of the typical sound.
Steve Albini is one of the greatest music producers in the world, what was it like working with him?
Fantastic! Steve is a friend first and foremost. He helped us a lot with our debut album ‘Slit’. You work with Steve effortlessly. He is rock’n’roll. We recorded ‘Slit’ in 2 days (whole band including vocals) on 2 inch analog tape and Steve mixed all the tracks. Barb Wire Dolls was a 3 year old piece where Pyn Doll (lead guitar) plays his custom Bill Foley attached to 2 Marshall B. full stacks and an Ampeg SVT 2 Pro with refrigerated cabinet. Our sound was huge! And we found a really great primitive sound without the need for a bass player. We perfected our sound and wrote songs that enhanced that powerful, raw sound. Steve walked in and magically improved everything without changing it. Steve is an artist who knows how to capture and record the sound of a band’s soul.
The Roxy Theater, The Whiskey a Go Go, mythical places, what is it like to play in these places?
It was an incredible experience. The Roxy gave us the big break and gave us the space for a show when no one else would. We then played in their boutique club above The Roxy, On The Rox with a series of weekly shows. We played for many weeks at The Viper Room and often opened at Whiskey A Go-Go. All of these places are historic still open today and, ironically, all located on the same block! I mean, we are playing on the same stages that hosted Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Guns’N’Roses, Nirvana, Black Sabbath. The first wave of Los Angeles punk bands played here and we are a band from Greece to tread these stages and become a part of its history. It is truly an amazing experience every time.
In a world where bands often change members, are you always the same, are you very close on a personal level?
We all believe in music and the band. This gives us the strength to move forward. We went through everything you can think of as a band. We live together, we eat together, we travel together … we are a family.
From the powerful Surreal to the most melodic line of the beautiful I will sail, what direction do you think you will follow in the future?
As Joe Strummer said: “The future is unwritten”. But we will always be with our music evolving depending on what the songs ask of us. We are not slaves of any kind or identification. Life is a wave that must be ridden with a spontaneous flow of energy. We have a lot to offer and the future, even if it’s not written, contains a lot of potential.
What do you like to listen to at the moment?
One of my new favorite bands is in Italy! The Svetlanas are a hard-core female punk band, they tour the world with the same DIY style and bring live a show that is a real killer show. A must see for all those who love powerful and fast music.
To close, but does the Minotaur really exist?
Everything is possible.
MAURIZIO DONINI
BARB WIRE DOLLS
Mercoledì 5 Ottobre 2016
Ranica (BG), Druso – via Antonio Locatelli, 17
Biglietto: € 10,00 in cassa la sera del concerto
Giovedì 6 Ottobre 2016
Vercelli, Officine Sonore – via Caduti sul Lavoro, 14
Biglietto: € 10,00 in cassa la sera del concerto
Venerdì 7 Ottobre 2016
Pisa, Borderline – Via Giuseppe Vernaccini, 7
Biglietto: € 10,00 in cassa la sera del concerto
Ingresso riservato ai possessori di tessera ARCI.
Members:
Isis Queen: Voce
Pyn Doll: Chitarra
Remmington: Chitarra
Iriel Blaque: Basso
Krash Doll: Batteria
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