SMASH ATOMS – Intervista al chitarrista Martin Söderqvist

Una nuova band dalla Svezia, gli Smash Atoms che con il primo ed omonimo album (leggi qui la recensione), ci riportano agli anni 90 e al grunge, precisamente il sound si ispira agli Alice In Chains. Ne ho parlato con i chitarrista Martin Soderqvist, di seguito l’intervista.

Ciao e benvenuto a Tuttorock. Come stai?
Stiamo bene, stiamo entrando nella modalità oscurità invernale qui al nord.

La prima domanda è Di presentare al pubblico italiano e ai nostri lettori come sono nati gli Smash Atoms, dove, quando e perché?
Gli Smash Atoms sono stati formati da me, dal cantante Glen Gilbert e dal bassista Per Romvall nel 2012. Abbiamo iniziato a suonare musica rock diretta e non avevamo davvero nessun altro significato o scopo se non quello di creare musica che amassimo e divertirci a suonarla.

Quindi siete attivi da circa dodici anni ma il vostro primo album è uscito solo ora, perché avete aspettato tutto questo tempo?
Beh, quando abbiamo iniziato sapevamo che sarebbe stata una sfida a causa di due forti volontà in conflitto, la mia e quella di Glen. È anche da lì che è nato il nome, abbiamo preso membri di due band chiamate Hostile Cell e Hide The Knives e abbiamo fatto a pezzi le nostre energie creative in questa band. Ma sì, c’era tensione tra noi e quando abbiamo iniziato a registrare quello che allora avrebbe dovuto essere il nostro album di debutto nel 2013 non andavamo d’accordo, quindi il resto di noi ha deciso di andare avanti con un altro nome senza Glen per dieci anni.

Avete fatto molta attività dal vivo in questi anni?
Gli Smash Atoms non hanno avuto alcuna attività fino a quando non ci siamo riuniti con Glen per registrare questo album. Ora abbiamo suonato un bel po’ di concerti nei club e anche in festival più piccoli

Qual è stato il processo compositivo delle varie canzoni?
Il processo che abbiamo è che invento i riff e la struttura di base della canzone, spesso sulla mia chitarra acustica. Poi la porto ai ragazzi durante le prove e la arrangiamo insieme. Poi, quando è stata arrangiata, di solito inizio a lavorare sulle melodie vocali e sui testi. A volte dobbiamo riarrangiare l’intera canzone perché le melodie vocali dominano su tutto il resto. Come la canzone Black Cloud, ho inventato quel riff di strofa nel 2019 ed era una specie di omaggio alla grande musica degli anni ’90, Alice In Chains e King’s X. E sapevo che sarebbe stata una grande canzone. Ma ho dovuto riscrivere il ritornello quattro volte prima che portasse l’intera canzone al punto in cui si trova ora. Glen e io abbiamo lavorato insieme sulle armonie vocali e sulle melodie durante la registrazione per ottenere esattamente ciò che volevamo. Quindi è stato un lavoro molto comune.

Canzoni di grande intensità che mi hanno riportato agli anni ’90 e al grunge e in particolare agli Alice I Chains, era qualcosa che volevi? È tra le tue preferenze musicali?
Sì, era sicuramente qualcosa che volevamo perché sentivamo che quell’era della musica era così varia e doveva essere riportata indietro sia per le persone a cui mancava sia per il pubblico più giovane che non l’aveva mai ascoltata fino ad ora.

Altre influenze musicali?
Le nostre influenze musicali provengono da un ampio spettro, ma principalmente dal genere rock. Un sacco di grunge anni ’90 e hard rock anni ’90, ma anche gruppi come Led Zeppelin e Heart. A Per piace il southern rock come i Clutch e forse anche il country. Non so bene cosa ascolti ahah! A Peter piace tutto ciò che ha una buona batteria ahah!

Capisco che i testi parlano di sofferenza, è per tutto quello che sta succedendo nel mondo oggi?
Non proprio, o non solo. Ci sono sia problemi mondiali che personali, per lo più sentimenti interiori e il desiderio di liberarsi da una spirale discendente. Ma penso che l’album abbia anche alcuni inni con speranza, a seconda di come scegli di interpretare le canzoni. Voglio dire, Buried Under The Open Sky parla di seguire il tuo percorso interiore ed essere libero. Non ci sono muri che mi tengono, seppelliscimi sotto il cielo aperto. Mi piace molto.

C’è un messaggio che vuoi lasciare all’ascoltatore con il significato dei testi?
Sì, segui il tuo percorso e segui il flusso. Crea il flusso. Non cercare di aprire porte chiuse e non chiudere porte aperte. Sostieni ciò in cui credi e non piegarti alle circostanze. Fai qualcosa per la tua situazione, è la tua vita e il tuo tempo.

Chi o cosa sta guardando l’uomo sulla foto di copertina?
Sta guardando la cometa di Halley. È abbastanza incredibile come ci siamo imbattuti nell’immagine all’inizio e non ci siamo nemmeno resi conto che la cometa fosse nella foto. Abbiamo solo pensato che fosse bella e che stesse guardando la roccia. Si adattava al nostro stile. Poi abbiamo visto la cometa e l’abbiamo cercata su Google solo per scoprire che è stata scattata quell’anno in cui è passata, nel 1910.

Ha un significato particolare?
Ha assunto un significato quando abbiamo scoperto la cometa. Si adattava al nome della band e in qualche modo sembra essere la copertina perfetta per il nostro album di debutto

Ci sarà un tour promozionale? È prevista anche una data italiana?
Abbiamo fatto un bel po’ di concerti prima che l’album uscisse. Ma sì, ci sarà un tour e sì, speriamo davvero di poter tornare a suonare in Italia. Ci stiamo lavorando e vi faremo sapere quando avremo le date pronte.

Chiudi l’intervista come vuoi, un messaggio al pubblico italiano o se vuoi aggiungere qualcos’altro sull’album.
Vogliamo lasciare che la musica parli da sola, speriamo che vi piaccia tanto quanto a noi è piaciuto registrarla e suonarla. E speriamo di vedervi presto ai concerti!

FABIO LOFFREDO

Band:
Glen Gilbert: Voce
Martin Söderqvist: Chitarra
Per Romvall: Basso
Johan Engelin: Batteria.

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** ENGLISH VERSION **

Hello and welcome to Tuttorock. How are you?
We are good, going into the winter darkness mode up here in the north

The first question is to introduce to the Italian public and our readers how Smash Atoms was born, where, when and why?
Smash Atoms was formed by myself (Martin), vocalist Glen Gilbert andbassist Per Romvall in 2012. We set out to play straight in your face rock music and didn’t really have any other meaning or purpose except to create music that we loved and to have fun playing it.

So you have been active for about twelve years but your first album is only coming out now, why did you wait all this time?
Well, when we started we kind of knew that it was going to be a challenge because of two strong wills clashing, Glen’s and mine. That’s also where the name came frrome, we took members from two bands called Hostile Cell and Hide The Knives and smashed our creative energies into this band. But yes, there was tension between us and when we started recording what was then supposed to be our debut album in 2013 we didn’t get along so the rest of us decided to go on under a different name without Glen for ten years.

Have you done a lot of live activity in these years?
Smash Atoms had no activity at all until we got back together with Glen to record this album. Now we have played quite a lot of club gigs and also smaller festivals

What was the compositional process of the various songs?
The process we have is that I (Martin) come up with the riffs and the basic structure of the song, often on my acoustic guitar. Then I bring it to the guys in the rehearsal and we arrange it together. Then when it has been arranged I usually start to work on the vocal melodies and lyrics. Sometimes we then have to rearrange the whole song because the vocal melodies rule over everything else. Like the song Black Cloud. I came up with that verse riff in 2019 and it was kind of paying homage to the great music of the 90’s, Alice in Chains and King’s X. And I knew it was going to be a great song. But I had to rewrite the chorus totally like four times before it lifted the whole song to where it is now. Glen and I worked on the vocal harmonies and melodies together during recording to get it just to where we wanted it. So that was very much a common effort.

Songs of great intensity that brought me back to the 90s and grunge and especially Alice I Chains, was it something you wanted?
Is it among your musical preferences? Yes it was definitely something we wanted because we feel that the era of music was so diverse and needed to be brought back for both the people that were missing it and for the younger audience that haven’t heard it until now.

Other musical influences?
Our musical influences are from a wide spectrum but mostly within the rock genre. Lot’s of 90’s grunge and 90’s hard rock, but also bands like Led Zeppelin and Heart. Per is into southern rock like Clutch and maybe also country. I don’t really know what he is listening to haha. Peter likes anything that has good drums on it haha

the lyrics I understand that there is suffering, is it because of everything that is happening in the world today?
Not really, or not only. There is both world issues and personal issues, mostly internal feelings and wanting to break free from a downward spiral. But I think the album has some anthems with hope in them as well, depending on how you choose to interpret the songs. I mean, Buried Under The Open Sky is about following your inner path and being free. There are no walls to hold me, bury me under the open sky. I really like that.

Is there a message you want to leave to the listener with the meaning of the lyrics?
Yes, follow your path and follow the flow. Create the flow. Don’t try to open closed doors and don’t close open doors. Stand for what you believe in and don’t bend to the circumstances. Do something about your situation, it’s your life and your time

Who or what is the man on your cover looking at?
He is looking at Halleys comet. It’s quite unbelievable how we came across the image at first and we didn’t even realize that the comet was in the photo. We just thought it was cool and that he was looking at the rock. It fit our style. Then we saw the comet and googled it just to find out that it was taken that year when the comet passed, in 1910.

Does it have a particular meaning?
It got a meaning when we found out a bout the comet . It fit together with the band name and somehow it just seems to be the perfect cover for our debut album

Will there be a promotional tour?
Is there also an Italian date planned? We did quite a lot of gigs before the album was released. But yes there will be a tour and yes we really hope that we can come and play in Italy again. We are working on it and will let you all know when we have the dates ready

Close the interview as you want, a message to the Italian public or if you want to add something else about the album.
We want to let the music speak for itself, we hope that you all like the music as much as we loved to record and play it. And we hope to see you soon at the shows!

FABIO LOFFREDO