NONEXISTER – Intervista alla band svizzera
In occasione dell’uscita del loro album di debutto “Demons” (The Orchard), ho avuto il piacere di intervistare la band svizzera NONEXISTER.
Ciao e benvenuti su Tuttorock, parliamo del vostro album d’esordio, “Demons”, che ho apprezzato molto, canzoni nate quando e ispirate da cosa?
Nik Leuthold: Più della metà delle canzoni dell’album sono state scritte in pochi mesi, quando abbiamo iniziato nel 2020. Quando io e Marco, che scriviamo le canzoni e siamo i leader della band, abbiamo iniziato a lavorare insieme, abbiamo notato che ci abbinavamo molto bene e ci ispiravamo molto l’uno con l’altro. Abbiamo avuto una sorta di lampo creativo e una produzione enorme. Adesso la nostra collaborazione è ancora buona, ma le canzoni arrivano una dopo l’altra. Quando si apre per la prima volta una porta così creativa, sembra che ci siano molte idee in fila dietro di essa in attesa di liberarsi.
Marco Neeser: Non seguiamo alcuna ispirazione musicale, lavoriamo in modo molto intuitivo ma, se guardassimo indietro e dovessimo nominare alcune band che ci hanno ispirato, i loro nomi provengono sicuramente dalla scena Industrial, Alternative Metal e Goth Rock, band come Nine Inch Nails, The Young Gods, Foetus, Tomahawk, Melvins, Sisters Of Misericordia, The Cure.
Nik Leuthold: Quando si tratta di testi, ci ispiriamo al mondo che ci circonda, ai suoi abissi, alle sue confusioni e mostruosità. Elaboriamo le nostre preoccupazioni, i nostri sentimenti e le nostre ansie.
Che feedback avete avuto dai singoli pubblicati finora?
Marco Neeser: Riceviamo davvero molti feedback entusiasti sulle canzoni e anche sui video, che per noi sono molto importanti. Tuttavia, è evidente che sia gli ascoltatori che i giornalisti notano che non siamo facilmente classificabili in un genere.
Nik Leuthold: Questo forse rende un po’ più difficile trovare fan a cui non piacciono solo una o due canzoni, ma la nostra musica nel suo insieme. Ma per le persone che trovano entusiasmante questa diversità, noi siamo una scoperta speciale e loro diventano dei fan molto entusiasti.
Marco Neeser: I fan di generi diversi possono trovare qualcosa nella nostra musica che li tocca: per alcuni la malinconia e la profondità sono in primo piano, per altri la pesantezza, e per altri ancora il sound design e l’estetica del suono in generale sono degni di nota.
Penso che questa diversità derivi dal fatto che siamo sempre stati molto aperti, non solo come creatori di musica ma anche come consumatori di essa, non limitandoci ad uno stile particolare. E tutte queste influenze poi si uniscono, vengono elaborate consciamente o inconsciamente e danno come risultato quello che considero l’inconfondibile suono NONEXISTER.
Ascoltare le vostre canzoni è come fare un viaggio interiore dentro il proprio io, siete d’accordo con me?
Nik Leuthold: Decisamente! Ecco perché l’album si chiama “Demons”. È un viaggio attraverso le profondità insondabili della natura umana: questo è ciò di cui parlano i testi e così suonano. È drammatico, forse inquietante, a volte ironico e, di tanto in tanto, piuttosto sorprendente.
La maggior parte delle canzoni parlano degli abissi nelle nostre teste. E poiché questi abissi interni possono sfociare in comportamenti che rappresentano una potenziale minaccia per gli altri esseri umani o anche per la società nel suo insieme, alcune canzoni sono chiaramente socialmente critiche o politiche. Ma non si limitano ad accusare, hanno sempre anche un punto di vista autocritico perché possiamo trovare la maggior parte dei demoni che causano le atrocità commesse in questo mondo anche dentro di noi. E il modo migliore per evitare che diventino mostruosi, è mettersi in discussione e avere il coraggio di affrontarli. Quindi non vogliamo predicare, cerchiamo piuttosto di capire e mettere in discussione le cose in maniera onesta.
L’album è stato prodotto da Tommy Vetterli, conosciuto come la mente dei Coroner e membro della leggendaria thrash metal band Kreator, com’è stato per voi lavorare con lui?
Marco Neeser: Non abbiamo scelto Tommy per il fatto che lui sia un produttore metal, ma semplicemente perché è un grande musicista, tecnico della registrazione e del mixaggio, che ha anche un’immensa esperienza come produttore, ed è un ragazzo molto simpatico. Non cercavamo solo un buon studio e un buon tecnico del suono, ma uno sparring partner. Siamo convinti che una prospettiva esterna sia molto importante e porti un ulteriore contributo molto prezioso.
Nik Leuthold: Siamo arrivati con le canzoni finite allo studio di Tommy, ma poi spesso abbiamo cambiato di nuovo alcune cose o aggiunto più livelli grazie a lui e con lui. Ha sicuramente portato le canzoni ad un livello successivo. Ad esempio, sono state aggiunte tracce di chitarra e i cori sono stati in gran parte sviluppati insieme a Tommy.
Perché avete deciso di includere una canzone interamente in tedesco?
Marco Neeser: È divertente che tu stia menzionando questa canzone. Kater ha una storia speciale, non è stata una decisione consapevole. Nik è venuto da me in studio e volevo solamente mostrargli alcuni campionamenti pazzeschi su cui stavo lavorando. Ho colpito i pad del mio Akai MPC e Nik ha detto subito: “Accendi il microfono e registra”, poi ha fatto freestyle in tedesco, le parole gli sono uscite dalla bocca proprio così, in tedesco, e dopo 15 minuti avevamo praticamente tre quarti della canzone finita. È stata un’illuminazione. A proposito, la parola Kater in tedesco ha un doppio significato: significa gatto maschio, ma anche postumi di una sbornia.
I vostri video sono molto cinematografici, sono creati totalmente dallo sceneggiatore e dal regista o le idee iniziali sono vostre?
Nik Leuthold: Entrambe le cose, dipende. Come ha detto Marco, i video sono importanti per noi, li consideriamo parte della nostra arte. Quando scriviamo le canzoni, spesso abbiamo già delle immagini in testa. A volte, alla fine, danno vita ad un video, come in “Drowning In The Void”. È una canzone molto personale poiché è stata scritta dopo la scomparsa inaspettata di un buon amico e descrive lo stato d’animo in cui cadi dopo aver ricevuto un messaggio così orribile, quindi, in questo caso, era chiaro che le immagini che vedevamo erano quelle che volevamo apparissero nel video. Fortunatamente, abbiamo trovato un regista incredibile in Justin Stoneham, che non solo era disposto a sviluppare questa idea, ma ha accettato le immagini, avendo attraversato situazioni simili nella sua vita.
In altre occasioni i registi hanno un’idea che ci convince perché pensiamo che esprima perfettamente il tema della canzone e sia visivamente fantastica. Quindi siamo felici di lasciare che facciano il loro lavoro, ma siamo sempre coinvolti molto da vicino nel processo, diamo i nostri input in tutte le fasi del lavoro e ci assicuriamo di essere d’accordo su ogni dettaglio.
Come vi siete conosciuti e da dove viene il nome NONEXISTER?
Marco Neeser: Io e Nik ci conoscevamo da molti anni nella scena musicale di Zurigo, non vastissima ma comunque attiva ed emozionante e ci siamo sempre rispettati reciprocamente, quindi era solo questione di tempo prima che decidessimo, tradizionalmente davanti a qualche birra e drink in un bar, di fare semplicemente qualcosa insieme. Anche gli altri 3 membri della band sono nostri amici da anni e alcuni di loro erano già coinvolti in progetti musicali precedenti.
All’improvviso il nome NONEXISTER venne fuori letteralmente dal nulla. Sono passati quasi 10 anni da quando mi è apparso davanti e sapevo che sarebbe arrivato il momento in cui sarebbe diventato il nome di un nuovo progetto musicale. Per questo motivo ho subito registrato il dominio www.nonexister.com, che sorprendentemente era ancora disponibile. E poi passarono alcuni anni prima che prendesse vita la band con questo nome.
Avete in programma un tour? Verrete anche in Italia?
Marco Neeser: Assolutamente! Anche se il nucleo della band è composto da me e Nik e fino ad ora abbiamo composto le canzoni e sviluppato tutti i demo da soli, insieme a Reto “Fu” Gaffuri, Siro Müller e Silvan Gerhard siamo una grande band. Sicuramente presto andremo in tournée e, naturalmente, questi tour dovranno portarci anche dai nostri vicini di casa ovvero in Italia.
Grazie mille per il vostro tempo, volete aggiungere qualcosa per chiudere l’intervista?
Nik Leuthold: Grazie a te! Restate sintonizzati anche per i prossimi due video, “Storm” e “Kater”. “Storm” uscirà insieme all’album e sarà accompagnato da un video di grande impatto di Dave Bullivant, che ha già realizzato il video di “How Do You Dare”. “Kater” arriverà a maggio come ciliegina sulla torta ed è molto divertente. È di gran lunga il nostro video più selvaggio finora, una corsa folle attraverso Berlino e i suoi personaggi.
MARCO PRITONI
Band:
Marco Neeser – elettronica, songwriting, produzione
Nik Leuthold – voce, songwriting, produzione
Reto “Fu” Gaffuri – basso
Siro Müller – batteria, backing vocals
Silvan Gerhard – chitarra, backing vocals
NONEXISTER ONLINE:
https://nonexister.bandcamp.com/
https://open.spotify.com/intl-it/artist/7igMHzFx2d4my3mSIHYs6m
https://www.facebook.com/nonexister.band
https://www.instagram.com/nonexister/
** ENGLISH VERSION **
On the occasion of the release of their debut album “Demons” (The Orchard), I had the pleasure of interviewing the Swiss band NONEXISTER.
Hello and welcome to Tuttorock, let’s talk about your debut album, “Demons”, which I really appreciated, songs born when and inspired by what?
Nik Leuthold: More than half of the songs on the album were written within just a few months when we started in 2020. When Marco and me, who write the songs and are the bandleaders, started to work together, we noticed that we match extremely well and inspire each other a lot. We had kind of a creative flash and an enormous output. Now, our collaboration is still as good, but the songs come one by one. But when you open such a creative door for the first time, it seems that there are a lot of ideas standing in line behind it already waiting to break free.
Marco Neeser: We don’t follow any musical inspirations on purpose, we work very intuitively. But if we look back and would have to name some bands that have inspired us, they definitely come out of the Industrial, Alternative Metal and Goth Rock scene, bands like Nine Inch Nails, The Young Gods, Foetus, Tomahawk, Melvins, Sisters Of Mercy, The Cure.
Nik Leuthold: When it comes to lyrics, we are inspired by the world around us, its abysses, confusions and monstrosities. We process our concerns, our feelings and anxieties.
What feedback have you had from the singles released so far?
Marco Neeser: We really get a lot of almost enthusiastic feedback on the songs, but also on the videos, which are also very important to us. However, it has also become apparent that listeners and journalists notice that we are not easily categorized into a genre.
Nik Leuthold: That perhaps makes it a little more difficult to find fans who don’t just like one or two songs, but our music as a whole. But for the people who find this diversity exciting, we are a special discovery and they become real enthusiastic fans.
Marco Neeser: And fans of different genres can find something in our music that touches them – for some the melancholy and deepness is in the foreground, for others the heaviness, and for still others the sound design and sound aesthetics in general are impressive.
I think this diversity comes from the fact that we’ve always been very open, not only as music creators but also as music consumers, not limiting ourselves to one particular style. And all these influences then come together, are consciously or unconsciously processed and then result in what I consider to be the unmistakable NONEXISTER sound.
Listening to your songs is like taking an internal journey into your own self, do you agree with me?
Nik Leuthold: Definitely! That’s why the album is called “Demons”. It is a journey through the unfathomable depths of human nature – that’s what the lyrics are about and that’s how it sounds. It is dramatic, possibly disturbing, sometimes ironic, and now and then, quite surprising.
Most of the songs talk about the abysses in our heads. And as these internal abysses can result in behavior that is a potential threat for fellow humans or even society as whole, some of the songs are clearly socially critical or political. But they don’t only accuse, they always have an internal, self-critical point of view as well. Because we can find most of the demons, that cause the atrocities committed in this world, within ourselves as well. And the best way to prevent them to become monstrous, is to question ourselves and have the courage to face them. So we don’t want to preach, we rather try to understand and question things honestly.
The album was produced by Tommy Vetterli, known as the mastermind of Coroner and member of the legendary thrashers Kreator, how was it for you to work with him?
Marco Neeser: We didn’t choose Tommy because he was a metal producer, but simply because he is a great musician, recording and mixing engineer who also has immense experience as a producer, and he’s a very cool and nice guy. We weren’t just looking for a good studio and sound engineer, but a sparring partner. We are convinced that an outside perspective is very important and brings additional input that is very valuable.
Nik Leuthold: We came with finished songs to Tommy’s Studio but then often changed a few things again or added more layers thanks to him and with him. It definitely took the songs further. Guitar tracks were added for example. And the backing vocals and adlibs were largely developed together with Tommy.
Why did you decide to include a song entirely in German?
Marco Neeser: It’s funny that you mention this song. Kater has a special history. It was no conscious decision. Nik came to me in the studio, and I just wanted to show him some crazy samples I was working on. I hit the pads on my Akai MPC and Nik immediately said: “Turn on the microphone and record”. And then he freestyled in German, the words flowed out of his mouth just like that, in German, and after 15 minutes we had practically three quarters of the song done. It was an epiphany. By the way, the word Kater has a double meaning in German: it means male cat, but also hangover.
Your videos are very cinematic, are they the full work of the writer and director or are the initial ideas yours?
Nik Leuthold: It depends, there are both. As Marco mentioned, the videos are important to us, we see them as part of our art. When we write the songs, we often have pictures in our heads already. Sometimes they result in a video in the end, like in the video for “Drowning In The Void”. It is a very personal song as it was written after the unexpected passing of a good friend and describes the state of mind you fall into after you receive such a horrible message. So in this case it was clear that the pictures we saw where the ones we wanted to see as a video. Luckily, we found an incredible director in Justin Stoneham, who was not only willing to develop this idea but agreed on these pictures, having gone through similar situations in his life.
In other occasions directors come up with an idea that convinces us because we think it expresses the topic of the song perfectly and is great visually. Then we are happy to let them do their thing, but we are always very closely involved in the process, give our inputs in all stages of the work and make sure we agree on every detail.
How did you meet and where did the name NONEXISTER come from?
Marco Neeser: Nik and I, we had known each other for many years from the not very big, but nevertheless active and exciting Zurich music scene and always followed and respected what the other was doing. So it was really only a matter of time before we decided – traditionally over a few beers and drinks in a bar – to simply do something together. And also the other 3 band members have been friends of ours for years, and some of them were already involved in earlier music projects.
The name NONEXISTER was suddenly there. It came out of nowhere. Literally. It was almost 10 years ago when it appeared in front of me and I knew the moment would come when it would become the name of a new music project. That’s why I immediately registered the domain www.nonexister.com, which was surprisingly still available. And then it was a few years before the name was brought to life by this band.
Are you planning a tour? Will you also come to Italy?
Marco Neeser: Absolutely! Even though the core of the band consists of Nik and me and we have composed the songs and developed all the demos on our own up to now, we have a great band, together with Reto “Fu” Gaffuri, Siro Müller and Silvan Gerhard. We will definitely be touring soon, and of course these tours must also take us to our next-door neighbor, Italy.
Thank you very much for your time, do you want to add something to close the interview?
Nik Leuthold: Thank you too! Stay tuned also for the next two videos, “Storm” and “Kater”. “Storm” will be released together with the album and comes with a very impacting video of Dave Bullivant, who already made the video for “How Do You Dare”. And “Kater” will come in May as the cherry on the cake and is a lot of fun. It is by far our wildest video so far, a crazy ride through Berlin and its characters.
MARCO PRITONI
