TANKARD – Intervista al bassista Frank Thorwarth

In occasione dell’uscita del diciottesimo album in studio “Pavlov’s Dawgs”, il primo con l’etichetta Reaper Entertainment, ho avuto il piacere di intervistare Frank Thorwarth, storico bassista dei Tankard, band thrash metal tedesca attiva dal 1982.

Ciao Frank, benvenuto sulle pagine di Tuttorock, parliamo un po’ di questo nuovo album, 10 canzoni nate come e quando?

Ciao Marco, grazie! Dieci canzoni che sono state fatte principalmente l’anno scorso, diciamo che siamo un po’ pigri in questo. Cerchiamo sempre di iniziare subito dopo l’ultimo album con la scrittura di nuove canzoni, ma alla fine non funziona mai, quindi rimandiamo il più a lungo possibile. Ad essere onesti, abbiamo iniziato con questo album molto prima, ma non siamo riusciti a finire abbastanza canzoni.

Abbiamo dovuto rimandare le registrazioni all’inizio di quest’anno, abbiamo composto tutte le canzoni alla fine dell’anno scorso e le abbiamo messe insieme. Abbiamo poi iniziato a registrarle a gennaio ed è sempre come se avessimo bisogno della pressione per farlo, altrimenti non funzionerebbe. Sì, siamo troppo pigri. Abbiamo fatto una battuta dicendo che il prossimo album si intitolerà “Procrastination” (ride – ndr).

Qual è la canzone di questo disco che più ti diverte suonare?

Al momento suoniamo solo una canzone dal vivo. Abbiamo iniziato diverse settimane fa e abbiamo anche realizzato un videoclip.

Questa è stata la prima volta che abbiamo suonato dal vivo, abbiamo sempre discussioni su quali canzoni suoneremo live, non ne siamo sicuri. Penso che sarà “Lockdown Forever” perché abbiamo realizzato il videoclip, forse l’hai visto. Questo disco è interessante per noi perché normalmente, quando registriamo un album, abbiamo delle canzoni preferite, ma ognuno ha diverse canzoni preferite. Questo sembra essere un buon segno per noi perché significa, secondo noi, che non abbiamo canzoni deboli. Quindi pensiamo che tutte le canzoni abbiano la stessa forza e siano a un livello simile, diverso, ma simile, questa è la nostra opinione. Quindi al momento non posso dirti quale canzone preferisco suonare, forse posso dirtelo l’anno prossimo.

A giudicare dal video di “Ex-Fluencer”, la nuova canzone è stata ben accolta dai fan dal vivo, che impressioni hai avuto sul palco?

Ho sentito che alla gente piace e abbiamo avuto buone recensioni. Vediamo quando uscirà l’album, da quel momento avremo più feedback. Siamo molto contenti dell’album e penso che anche alcune persone lo potranno essere, da quello che ho già letto sui commenti di YouTube sembra che i fan abbiano la stessa opinione sulle canzoni.

La copertina è sempre realizzata dal caricaturista Patrick Strogulski, gli avete dato voi l’idea o è stata sua?

Gli abbiamo dato noi l’idea. Il titolo dell’album ha a che fare con un cane, Pavlov e il 1982. Gli abbiamo dato delle idee ma di sicuro è stato libero di interpretarle, poi abbiamo ricevuto i primi schizzi e così abbiamo discusso e abbiamo detto, va bene, ci piace. Noi gli diamo solo un’idea, lui è l’artista e può interpretarle come vuole.

Il video di “Lockdown Forever” invece mostra quanto siamo andati vicini alla follia durante i vari lockdown, come avete vissuto personalmente quel periodo?

È stato un po’ strano. all’inizio è stato divertente, il nostro chitarrista Andy ed io ci siamo detti: Ah, è bello fermarsi un po’. Alcuni spettacoli sono stati cancellati e abbiamo detto, questo sarà solo per un paio di settimane e poi sarà finita qui e quindi non è così male rilassarsi un po’, poi, però, dopo diverse settimane e mesi, sono impazzito. Era noioso stare a casa e di sicuro mi sentivo come una tigre in gabbia che camminava a destra e a sinistra. Mi sentivo pieno di energia e non avevo modo di tirarla fuori e, dopo ​​così tanti anni, è stato un cambiamento totale di vita. Ma voglio essere onesto, quello che abbiamo vissuto noi non è assolutamente nulla rispetto a quello che hanno subito altre persone che hanno sofferto con amici e genitori morti e cose come perdere il lavoro o stare seduti in un piccolo appartamento. Quindi quello accaduto a noi è semplice noia.

Spero che non torni, siamo all’inizio dell’autunno e non sappiamo cosa faranno i governi anche se in Germania discutono ancora di indossare di nuovo mascherine ovunque e su cose del genere. Non capisco, ogni paese sta seguendo ancora una strada diversa e non sappiamo come si svilupperà. Spero che le persone possano fare la loro vita normale, ma tutto dipende da come si svilupperà questa pandemia. Nessuno sa.

40 anni di storia, di cambi di formazione, ma siete ancora qui. Avresti mai pensato, nel 1982, che dopo 40 anni saresti stato qui a parlare di un nuovo album dei Tankard?

No, mai. Nel 1982 non avrei mai immaginato che avremmo registrato o pubblicato un album perché eravamo scolaretti di 14, 15 anni e abbiamo iniziato a brontolare o urlare in un seminterrato o da qualche altra parte. Questo è stato davvero fantastico. Non riesco ancora a credere a quello che sta succedendo, che siamo ancora lì e che ci sono ancora persone là fuori che ascoltano la nostra musica. E abbiamo ancora la possibilità e l’onore di suonare in tutto il mondo. È davvero fantastico e sì, sono davvero felice di potercela fare e non l’avrei mai immaginato per tutti questi anni.

Come siete sopravvissuti ai cambiamenti del mercato musicale?

Di sicuro siamo sopravvissuti a molti cambiamenti, anche nel modo di guadagnare, oggi le vendite sono molto basse rispetto agli anni Ottanta. Con i dischi che vendevamo negli anni Ottanta, con album come “The Morning After” o “The Feeling of Life”, ora saremmo stati i primi in classifica per mesi e anni.

È cambiato davvero molto, ma alla fine per noi non è questo il motivo principale per cui lo stiamo facendo. Perché lo facciamo? Perché vogliamo farlo. Abbiamo avuto fasi come all’inizio del 2000, non sono sicuro se fosse il 99 o il 2000, dove abbiamo fatto solo uno o due spettacoli perché nessuno voleva ascoltare la nostra musica e abbiamo suonato davanti a 20 o 30 persone, ma non abbiamo mai parlato di arrenderci. Se ci va di prendere gli strumenti e suonare in sala prove bevendoci qualche birra lo facciamo. Suoniamo la nostra musica e, quando la gente la adora, è fantastico. Penso che finché potremo fare ciò, andremo avanti e faremo le nostre cose.

Cosa significa per te la musica?

Diciamo che è la mia vita. È la parte più importante della mia vita. In quasi tutta la mia vita ho fatto musica e ho fatto musica. Questo è tutto quello che posso dire, non ho altre parole. Sono entusiasta di questo e sono un appassionato di musica e la cosa migliore per me è che in tutti questi anni quello che preferisco è andare sul palco e suonare dal vivo davanti alla gente.

Dato che siete sempre stati vicini alla birra, anche nei testi, avete mai pensato di iniziare a produrla?

C’è una birra in Spagna.

Si chiama Pils of The Dog, devi provarla! Il birrificio si chiama Reptilian. Puoi comprarla da un ragazzo che ha un negozio online. Un paio di anni fa c’è stata una votazione ed è stata votata come la migliore birra Pils in Spagna.

C’è qualche band o artista oggi che ti ha particolarmente colpito?

Ad essere onesto, sono impressionato dal fatto che tutti facciano musica per anni e anni. Non l’ho mai detto prima, ma personalmente sono davvero impressionato dalle band molto piccole. A volte vedi piccole band, nessuno le conosce, non hanno un contratto discografico, suonano cover, solo cover, e alcuni di questi ragazzi sono fottutamente dei bravi musicisti. Sono molto impressionato da questi ragazzi perché sono ancora entusiasti e, anche se non hanno mai davvero successo, continuano comunque per la loro strada.

Ho letto le date del tour e purtroppo non ho visto l’Italia.

Sì, purtroppo sì. Se hai qualcuno che ci fa delle buone offerte, allora possiamo dire ok, va bene. Al momento non organizziamo un tour da soli, suoniamo nei club o nei festival e così via. E di sicuro, se riceviamo un’offerta, senza dubbio verremo in Italia per bere un po’ di Peroni e un po’ di grappa, sono sempre aperto a questo.

Grazie mille per il tuo tempo, vuoi aggiungere qualcosa e salutare i vostri fan italiani?

Grazie Marco, dico grazie ai fan per il supporto in tutti gli anni. E quello che vorrei dire, è solo una frase, ma è pur sempre vera. Il thrash metal non morirà mai.

MARCO PRITONI

Band:
Andreas Geremia – voce
Andreas Gutjahr – chitarra
Frank Thorwarth – basso
Olaf Zissel – batteria

www.facebook.com/tankardofficial
https://www.instagram.com/tankard.official/
www.tankard.info
www.reapermusic.de

** ENGLISH VERSION **

On the occasion of the release of the eighteenth studio album “Pavlov’s Dawgs”, the first on the Reaper Entertainment label, I had the pleasure of interviewing Frank Thorwarth, historic bassist of Tankard, the German thrash metal band active since 1982.

Hi Frank, welcome to the pages of Tuttorock, let’s talk a little about this new album, 10 songs born how and when?

Hi Marco, thank you! Ten songs were really made mainly last year, I let’s say we are a little bit lazy in this. So we always try to start immediately after the last album with writing new songs, but at the end it never works, so we push it as long as possible. To be honest, we have started with this album much earlier, but we were not able to finish enough songs.

So we had to postpone to the recordings to beginning of this year. We made all the songs at the end of last year and we put the songs together. We started recording in January and it was like always we need the pressure to do it, otherwise it will not work. Yeah, we are too lazy. We already made a joke saying that the next album must be called “Procrastination” (he laughs – Editor’s note).

What song on this record do you like most to play?

We play currently only one song live. We have started several weeks ago where we have also made a video clip.

This was the first time we played live and to be honest, we didn’t play the other songs live yet so we it’s always a discussion about which songs we’re going to play, we are not sure. I think it will be “Lockdown Forever” because we made the video clip on this, maybe you saw it. This record is interesting for us because normally when we have recorded an album, we have some favorite songs so everybody has for sure favorites but on this album everybody has different favorite songs. This seems is a good sign for us because this means, in our opinion, we don’t have weak songs. So we think all the songs have the same strength and are on a similar level, different, but similar, this is our opinion. So I can currently not tell you which song I love to play, maybe I can tell you next year.

Judging from the “Ex-Fluencer” video, the new song was well received by the crowd, what impressions did you have on stage?

I heard that the people like it and we had good reviews. Let’s see when the album will be released, then we will get more feedback. We are very happy with the album and I think some people will be also happy with the album and by what I read already on YouTube comments  it seems to be the people have same opinion about the songs.

The artwork is always made by the caricaturist Patrick Strogulski, did you give him the idea or was it his?

No, we gave him the idea. The album title had something with a dog, Pavlov and 1982. We gave him some ideas but for sure he was free to interpret it, then we got first sketches and so we discussed and we say, okay, we like it. We just give him an idea, he’s the artist and he should do how he wants to.

The video for “Lockdown Forever” instead shows how close we went to insanity during the various lockdowns, how did you personally experience that period?

It was a little weird. at first it was fun, our guitarist Andy and I said to each other: Ah, it’s nice to stop for a while. Some shows have been canceled and we said, this will only be for a couple of weeks and then it will be over and so it’s not so bad to relax a bit, but then, after several weeks and months, I went crazy. It was boring to stay at home and it sure felt like a caged tiger walking left and right. I felt full of energy and had no way to get it out and, after so many years, it was a total life change. But I want to be honest, what we have experienced is absolutely nothing compared to what other people who have suffered with dead friends and parents and things like losing their jobs or sitting in a small apartment have gone through. So what happened to us is simple boredom.

I hope he will not come back, we are at the beginning of autumn and we do not know what governments will do even if in Germany they are still discussing wearing masks again everywhere and about things like that. I don’t understand, each country is still following a different path and we don’t know how it will develop. I hope people can lead their normal lives, but it all depends on how this pandemic develops. Nobody knows.

40 years of history, of line up changes, but you are still here. Did you ever think, in 1982, that after 40 years you would be here talking about a new Tankard album?

No, never. In 1982 I had never imagined that we would ever record or release an album because we were schoolboys of 14, 15 years old and started rumbling or shouting around in a basement or somewhere. This was really great. I still cannot believe what’s going on here, that we are still there, and there are still people out there listening to our music. And we get the ability and the honor to play around the world. This is really great and yeah, I’m really happy that we can do it and I never imagined that for all these years.

How did you survive the changes in the music market?

We have certainly survived many changes, including in the way of earning, today sales are very low compared to the 1980s. With the records we sold in the eighties, with albums like “The Morning After” or “The Feeling of Life”, we would now be top of the charts for months and years.

A lot has really changed, but in the end, that’s not the main reason we’re doing it for us. Why do we do it? Because we want to do it. We’ve had periods like early 2000, I’m not sure if it was 99 or 2000, where we only did one or two shows because nobody wanted to hear our music and we played in front of 20 or 30 people, but we never talked about giving up. If we want to take the instruments and play in the rehearsal room with a few beers, we do it. We play our music, and when people love it, it’s great. I think as long as we can do that, we’ll go ahead and do our thing.

What does music mean to you?

Let’s say it’s my life. It’s the biggest part of my life. In almost my whole life I did music. That’s all I can say, I do not have other words. I’m enthusiastic in this and I’m an enthusiast playing music and the best thing for me during these years, what I prefer is going on stage and playing live shows in front of people.

Since you have always been close to beer, even in your lyrics, have you ever thought about starting to produce it?

There is a beer in Spain.

It’s called Pils of The Dog, you have to try it! The brewery is called Reptilian. You can buy it from a guy who has an online store. A couple of years ago there was a vote and it was voted the best Pils beer in Spain.

Is there any band or artist today that has particularly impressed you?

To be honest, I’m impressed that everyone has been making music for years and years. I’ve never said this before, but personally I’m really impressed with the very small bands. Sometimes you see little bands, nobody knows them, they don’t have a record deal, they play covers, just covers, and some of these guys are fucking good musicians. I am very impressed with these guys because they are still enthusiastic and, even if they are never really successful, they still continue on their way.

I have read the tour dates and have not seen Italy unfortunately.

Yeah, unfortunately yeah. If you have somebody who gives us a good offers, then we can say okay. We don’t organise currently an own tour by ourselves, we play club shows or festivals and so on. And for sure if we get an offer, no doubt we will come over to Italy for having some Peroni and some grappa, I’m always open for it.

Thank you very much for your time, do you want to add something and say hello to your Italian fans?

Thank you Marco, I say thank you to the fans for your support in the whole years. And what I would like to say, it’s just a phrase, but it’s still true. Thrash metal will never die.

MARCO PRITONI