CITY OF LIGHTS – Intervista al chitarrista e fondatore Neil Austin
Dopo varie esperienze musicali il chitarrista Neil Austin chiama u po’ di amici e ottimi musicisti per dar vita ai City Of Lights e “Before The Sun Sets” (leggi qui la recensione), è il primo album. Ne ho parlato con il chitarrista e di seguito il resoconto dell’intervista.
Ciao Neil e benvenuto su Tuttorock. Come nasce l’idea di creare i City Of Lights?
Ciao, grazie per l’intervista! L’idea per City Of Lights è nata originariamente nel 2008. Avevo appena lasciato la mia band precedente ed ero un po’ esaurito dalla musica, quindi ho avuto una pausa di 6 mesi in cui non ho fatto nulla di musicale. Quando le mie batterie si sono ricaricate, ho deciso di provare a registrare alcune canzoni rock melodiche. Ero un adolescente negli anni ’80 e l’era dell’hair metal classico è stato il momento in cui mi sono interessato davvero alla musica moderna, quindi è stato come tornare alle mie radici musicali. In precedenza avevo provato a fare alcune canzoni rock melodiche, ma avevo solo un registratore Tascam a 4 tracce, quindi era impossibile registrare canzoni con tutte le parti di cui avevo bisogno! La tecnologia del PC per la registrazione domestica era ormai diventata uno stato in cui avrei potuto raddoppiare le tracce di chitarra e molte tracce di tastiera e tracce vocali, quindi ora era possibile scrivere e registrare canzoni AOR a casa. Non stavo davvero al passo con i nuovi gruppi rock melodici, andavo al festival Firefest ma questo era più per vedere i vecchi gruppi. Ho iniziato a guardarmi intorno per vedere quale nuova musica c’era là fuori e continuavo a vedere le persone menzionare questo nuovo supergruppo chiamato W.E.T. Quindi ho pensato di provarlo ed è stata una rivelazione per me! L’ho adorato e questo mi ha anche mostrato che c’era ancora un interesse per questa musica, quindi questo mi ha davvero ispirato a iniziare a scrivere canzoni.
Perché hai scelto questo nome per la band?
Il nome deriva dalla canzone dei Van Halen “Romeo Delight”. C’è un testo che dice “High crime zone in the city of lights”. Per me, ha evocato l’immagine di un posto fantastico, romantico, affascinante, misterioso e un po’ pericoloso e mi è rimasto impresso.
Con la tua precedente band, i Pig Unit, il sound che proponevi era diverso da quello di oggi, come hai scoperto di amare l’AOR e l’hard rock melodico?
Ho scoperto il rock per la prima volta nel 1983/84. Un amico mi ha suonato “Beat It” di Michael Jackson e quando l’assolo di chitarra (di Eddie Van Halen, ndr) è entrato in scena, mi ha completamente sbalordito! Dovevo solo saperne di più, quindi ho chiesto l’album “1984” (album dei Van Halen, ndr) per il mio compleanno quell’anno e ho iniziato a cercare tutto con Eddie Van Halen. E come accennato in precedenza, questa era l’era in cui i gruppi Hair Metal dominavano le classifiche e adoravo quel sound, la combinazione di melodie orecchiabili con la passione dell’hard rock!
Quali sono le tue preferenze come band di questo genere musicale?
Amo gli elementi classici della musica: riff di chitarra ‘croccanti’, ricchi strati di tastiera, melodie vocali svettanti, pareti massicce di cori e assoli di chitarra distruttivi, quindi le band di questo stampo sono sempre state le mie preferite. Ho studiato in particolare Van Halen, Racer X, Danger Danger e Bon Jovi quando stavo cercando di capire come scrivere canzoni, ma ce ne sono così tante che ammiro: Winger, White Lion, Tyketto. Sicuramente band con grandi chitarristi. Man mano che approfondisco lo stile, ovviamente, scopri i classici: Journey, Toto, Survivor e la nuova ondata di band europee mi hanno davvero ispirato, come Care Of Night, Place Vendome, The Magnificent, Work of Art solo per citarne alcuni. Sono davvero solo un grande fan di quel sound classico, quindi generalmente preferisco quel tipo di band, ad eccezione dei Th Graduates, che sono la mia band preferita e ovviamente hanno uno stile molto più moderno.
Cosa mi dici dei testi? Il loro significato?
I testi sono ispirati da varie cose. Di solito scrivo tutta la musica prima del testo, anche se generalmente cerco di pensare prima a un titolo (soprattutto perché devo chiamare con qualcosa la cartella sul mio PC quando creo una nuova canzone e non è molto utile avere 10 cartelle tutte chiamate “Nuova canzone” !!). Poi devo scrivere testi che corrispondano al titolo!! Gioco a molti videogiochi, in particolare ai giochi di corse, quindi hanno ispirato i testi di “Racing On The Redline” e “Midnight Club”. Poi ci sono le solite canzoni d’amore, anche se le mie canzoni d’amore parlano più dell’amore andato storto, frustrato o finito. La maggior parte delle mie canzoni hanno un seme che è personale per me, ma poi mi piace provare a renderle più ampie in modo che più persone possano relazionarsi con loro. “Emily” è un brano che parla di avere una cotta per qualcuno e cercare di avere il coraggio di avvicinarla. Penso che la maggior parte delle persone possa identificarsi in questo.
Il significato del titolo dell’album invece? “Before The Sun Sets?
Questa è stata in realtà l’ultima canzone che ho scritto e che ha dato il titolo all’album. Mio padre si è ammalato di cancro ed è morto nel 2019, ma per fortuna eravamo legati, abbiamo avuto un ottimo rapporto e siamo stati in grado di dirci esattamente quanto ci amavamo e questa volta mi ha fatto davvero pensare che questo è così importante, perché non tutti hanno l’opportunità di dire un vero addio, quindi questa canzone parla di sfruttare al meglio il tempo che hai con i tuoi cari e assicurarsi che sappiano come ti senti perché non sai mai quanto tempo state insieme “prima che il sole tramonti “. In realtà potevo permettermi di registrare questo album con i musicisti straordinari che ho fatto solo grazie ai soldi che ho ereditato da papà. Lui stesso era un vero amante della musica, ha imparato da autodidatta a suonare molti strumenti e ha sempre incoraggiato ogni mio interesse per la musica. La chitarra acustica che suono nell’introduzione di “Before The Sun Sets” era in realtà la chitarra di mio padre. Ha imparato da solo a suonarci la chitarra e io ho imparato a suonarci sopra. In realtà è più vecchio di me! Se guardi sul retro del libretto del CD puoi effettivamente vedere le foto di mio padre che lo suona e persino una mia foto in bianco e nero con questa chitarra quando avevo due anni!
Quale è invece il significato del disegno di copertina? Un uomo che tiene per mano una bambina e guardano un grande sole?
Ho spiegato il significato della canzone all’artista maestro Nello Dell’Omo e la copertina ne è stata la sua interpretazione. Qui puoi vedere un padre e una figlia pronti a partire per un’avventura insieme. Le foglie che cadono suggeriscono che è autunno, quindi lo stanno facendo finché possono, prima che arrivi l’inverno. Lo adoro, cattura perfettamente lo spirito della canzone.
Come hai incontrato la Frontiers Records?
Attraverso Robin (Eriksson, bassista dei Degreed, ndr). Il suo album solista è su Frontiers e il diploma è ora. È stata la persona che ha introdotto anche i Perfect Plan su Frontiers. A metà della registrazione, mi ha chiesto se volevo che condividesse le demo con la Frontiers, quindi ovviamente ho detto “Sì, per favore” !! Gli è piaciuto quello che hanno sentito e quindi abbiamo concordato un accordo abbastanza rapidamente.
Come hai incontrato invece il cantante Manos Fatsis e cosa pensi del suo operato?
Ho sentito Manos per la prima volta nell’album “Don’t Miss The Sunset” degli Odyssey Desperado. Ho adorato l’album e la sua voce in particolare. Ha un tono così bello, ed è così emozionante, ma ha anche la gamma per andare da morbido e tranquillo al classico ruggito rock. Non volevo un cantante AOR classico nello stampo Steve Perry/Steve Overland, volevo qualcuno che potesse portare un vero tocco hard rock alle canzoni. L’ho cercato su Facebook per poterlo seguire e aveva una pagina Facebook che diceva “Manos Fatsis – Session vocalist”. Avevo cercato di trovare un cantante nel corso degli anni senza fortuna, quindi appena l’ho visto gli ho mandato un messaggio chiedendogli se sarebbe stato interessato a cantare per me. Era luglio 2018, ben prima che la Frontiers o Robin e Mats venissero coinvolti. Non è solo un grande cantante, ma anche un grande cantautore. Oltre a migliorare le melodie vocali senza fine, aveva anche grandi idee per gli arrangiamenti delle canzoni, quindi ha giocato un ruolo importante in questo album.
Anche la sezione ritmica è parte importante per ogni brano, come hai incontrato Mats e Robin Eriksson dei Degreed?
I Degreed sono una delle mie band preferita da alcuni anni ormai, quindi sono stato a molti spettacoli e ho potuto chattare con loro. Hanno suonato in uno spettacolo a Londra nel 2019 e ho avuto la possibilità di parlare con loro e siamo diventati amici su Facebook. Ho passato molto tempo a chiacchierare lì con Robin e quando ho deciso che avrei pubblicato l’album, gli ho chiesto se sarebbe stato interessato a suonare il basso e fare un po’ di voce e ha detto “sicuro”. Allora aveva davvero senso chiedere a Mats di suonare la batteria. Non solo è un grande batterista, ma è anche un fantastico produttore, quindi sapevo che avrei ottenuto anche da lui una traccia sonora di alta qualità. Suonano insieme da anni, quindi si combinano così bene insieme.
Ci sono anche altri ospiti, li vuoi presentare?
Sono un pessimo chitarrista solista, ma ADORO distruggere gli assoli di chitarra, quindi ho voluto avere dei musicisti ospiti per aggiungere questi assoli incredibili per me. Nathan Doyle fa la maggior parte degli assoli ed è un amico di lunga data, lo conosco da quando avevamo entrambi 18 anni. È un musicista fantastico ed è stato per anni il mio punto di riferimento per gli assoli di chitarra. Ma ha avuto alcune cose personali di cui occuparsi negli ultimi due anni, quindi non è stato in grado di fare gli assoli per tutte le canzoni, quindi ho contattato altri musicisti che amo davvero e tutti erano d’accordo! Daniel Johannson è laureato ovviamente, è stato un favorito per anni ed è stato il primo ragazzo a cui mi sono avvicinato. Coinvolgere Jonathan Carlemar è stato speciale per me. L’album “Connected” dei Care Of Night è uno dei miei preferiti in assoluto, e il suo fraseggio e la melodia di lui sono incredibili. Christoffer Borg è super melodico e pulito, amo il suo lavoro con Taste and Art Nation e Mike Kyriakou è un amico di Manos, è un musicista neoclassico straordinario e appena l’ho sentito ho pensato: “Devo prendere questo ragazzo nell’album! “. Conosco Joel Selsfors dei Creye da un po’, quindi quando avevo bisogno di un vero pianista in “How To Love”, era la scelta più ovvia. L’arrangiamento per la canzone “Before The Sun Sets” è leggermente cambiato durante il processo di registrazione e mi ha lasciato con 4 battute che avevano bisogno di qualcosa in più. Avevo già 2 assoli di chitarra nella canzone, quindi ho avuto l’idea per un assolo di tastiera. Mikael Blanc di Degreed è il mio tastierista preferito, è un mostro assoluto e significava anche che ho avuto tutta la mia band preferita a suonare nell’album! Alla fine il mio buon amico Matt Farmer ha suonato wahwah nella mia vecchia band Pig Unit, quindi quando ho deciso di aggiungere un po’ di wahwah a “Snake Eyes”, ci doveva essere lui. E non dimentichiamo gli altri ragazzi. Nello Dell’Omo è un nome familiare nel mondo delle copertine degli album AOR, quindi è sempre stato la mia prima scelta per il design e l’artwork ed è stato ‘killer’. Erik Gafvelin Wiss è da tempo uno dei miei produttori preferiti. Penso che catturi perfettamente quell’enorme suono rock melodico classico mentre lo fa sembrare moderno. L’ho incontrato al festival di Rockingham nel 2019 ed era così generoso con il suo tempo ed era così figo che ho deciso lì per lì che se mai avessi pubblicato un album come si deve, avrei dovuto farlo produrre da lui. Ed è stata una sua idea quella di convincere Thomas Plec Johansson a padroneggiare il record. Voglio dire, quel ragazzo è una leggenda, quindi avere un ingegnere di quella qualità per fare il mio album è stato un gioco da ragazzi!
È un onore aver lavorato con tutte queste persone con le loro capacità musicali, ma senza eccezioni anche loro sono tutte persone fenomenali, siamo diventati dei veri amici.
Quali sono per te i brani più rappresentativi dell’album e quelli che sono il sound anche del futuro della band?
Penso che tutte le canzoni rappresentino quello che sto cercando di fare con i City Of Lights. Sono tutti nel classico stile rock melodico, ma c’è un vero mix di tempo, tasti e groove. Cerco di pensare agli album nel loro insieme, non solo alle singole canzoni messe insieme, quindi per me ci deve essere varietà e flusso verso un album. Questa è solo la musica che mi viene in mente, quindi penso che questo sarà il suono dei City Of Lights anche per il futuro. Anche se ci sono molte canzoni più vecchie nell’album, mentre andando avanti, il prossimo album sarà principalmente composto da canzoni nuove di zecca, quindi chi lo sa? Se scegliessi consapevolmente di scrivere diversi stili di canzoni, allora creerei un progetto diverso per quello. City Of Lights sarà sempre quello stile rock melodico classico con una produzione moderna.
Le tue e influenze musicali?
Come ho detto in precedenza, la mia più grande influenza è Eddie Van Halen. È stato il motivo per cui ho iniziato ad ascoltare musica rock e ho iniziato a suonare la chitarra. Il suo modo di suonare il ritmo e il modo di scrivere di lui mi hanno influenzato enormemente. Lo stesso con Paul Gilbert di Racer X e Mr. Big. È un altro fantastico chitarrista ritmico e cantautore molto sottovalutato. Desmond Child è un altro, in particolare con il suo lavoro con Bon Jovi, Danger Danger, Def Leppard, Journey, Toto, anche Survivor. Della nuova era, WET, Care Of Night, Work Of Art, The Magnificent, Place Vendome, hanno tutti influenzato il mio corso msuicale e le band attuali, Age Of Reflection, Arctic Rain e Landfall, hanno tutte il suono classico che amo.
Progetti futuri e qualche data dal vivo?
Scrivo sempre canzoni, quindi avrò sicuramente materiale per un secondo album dei City Of Lights. Mi piacerebbe anche lavorare in stili diversi, quindi sono aperto a qualsiasi opportunità si presenti. È davvero il modo di scrivere le canzoni che amo, questo è ciò che mantiene il mio fuoco acceso. Per quanto riguarda gli spettacoli dal vivo, City Of Lights è stato concepito strettamente come un progetto di scrittura/registrazione per me. Suonare le canzoni a un pubblico dal vivo sarebbe fantastico, ma non è possibile per me e Manos per una serie di ragioni.
Chiudi l’intervista come vuoi, un messaggio per il pubblico italiano ed ascoltare i City Of Lights.
Vorrei dire un enorme grazie a tutti coloro che hanno acquistato l’album. Pubblicare il mio album di debutto a 51 anni è un po’ folle ma è davvero un sogno che si avvera! È una sensazione incredibile vedere le persone apprezzare le canzoni ed è un privilegio poter condividere la mia musica. Grazie a tutti per l’ascolto!!
FABIO LOFFREDO
Band:
Manos Fatsis: Voce
Neil Austin: Chitarra ritmica, cori e programmazione
Robin Eriksson: Basso e cori
Mats Eriksson: Batteria
Special Guests:
Nathan Doyle: Chitarra solista
Daniel Johansson: Chitarra solista
Jonathan Carlemar: Chitarra solista
Mike Kyriakou (Kyre): Chitarra solista
Mikael Blanc: Tastiere
Joel Selsfors: pianoforte
Matt Farmer: Chitarra Whawha
Hi Neil and welcome to Tuttorock. How did the idea of creating City Of Lights come about?
Hi – thanks for the interview ! The idea for City Of Lights came about back in 2008 originally. I had just quit my previous band and I was a little burnt out on music so I had a 6 month break where I didn’t do anything musical. When my batteries had recharged, I decided to try to record some melodic rock songs. I was a teenager in the 80s and the clasic hair metal era was when I really became interested in modern music, so it was like going back to my musical roots. I’d tried to do some melodic rock songs previously but I only had a tascam 4 track recorder so it was impossible to record songs with as many parts as I needed ! Home recording PC technology had advanced to a state by this time where i could have doubled guitar tracks and lots of keyboard tracks and vocal tracks so it was now feasible to write and record AOR songs at home. I hadn’t really been keeping up with new melodic rock bands, I used to go to the Firefest festival but this was more to see the old bands. I started to look around to see what new music was out there and I kept seeing people mention this new supergroup called W.E.T. So I thought I would check that out and it was a revelation to me ! I absolutely loved it and this also showed me that there was still an interest in this music, so that really inspired me to start writing songs
Why did you choose this name for the band?
The name comes from the Van Halen song “Romeo Delight”. There’s a lyric that goes “High crime zone in the city of lights”. To me, it conjured up an image of somewhere cool, romantic, glamourous, mysterious and a little bit dangerous and it just stuck with me.
With your previous band, Pig Unit, the sound you proposed was different from today, how did you discover that you love AOR and melodic hard rock?
I first discovered rock in 1983/84. A friend played me “Beat It” by Michael Jackson, and when the guitar solo kicked in, it completely blew my mind ! I just had to hear more of this, so I asked for the album “1984” for my birthday that year, and started seeking out everything with Eddie Van Halen. And as previously mentioned, this was the era when Hair Metal dominated the charts and I just loved that sound, the combination of the catchy melodies with the passion of hard rock !
What are your preferences as a band of this musical style?
I love the classic elements of the music – crunchy guitar riffs, rich keyboard layers, soaring vocal melodies, massive walls of backing vocals and shredding guitar solos, so bands in this mould have always been my favourites. I particularly studied Van Halen, Racer X, Danger Danger and Bon Jovi when I was trying to figure out how to write songs, but there are so many I admire – Winger, White Lion, Tyketto. Definitely bands with great guitar players. As I got deeper into the style of course you discover the classics – Journey, Toto, Survivor and the new wave of European bands really inspired me, like Care Of Night, Place Vendome, The Magnificent, Work of Art to name a few. I’m really just a huge fan of that classic sound, so I generally prefer those style of bands, with the exception of degreed, who are my favourite band and obviously have a much more modern style.
What about the lyrics? Their meaning?
The lyrics are inspired by various things. I usually write all the music before the lyrics, although I generally try and think of a title first (mostly because I have to call the folder on my PC something when I create a new song and it’s not very helpful to have 10 folders all called “New Song” !!). Then I have to write lyrics that match the title !! I play a lot of video games, particularly racing games, so they inspired the lyrics for “Racing On The Redline” and “Midnight Club”. Then there are the usual love songs, although my love songs are more about love that has gone wrong, or is frustrated or has ended. Most of my songs have a seed that is personal to me, but then I like to try and make them more broad so more people can relate to them. Like there isn’t an actual “Emily”. That song is just about having a crush on someone and trying to get the courage to approach them. I think most people can relate to that
The meaning of the title of the album “Before The Sun Sets”?
This was actually the last song I wrote. My father developed cancer and died in 2019, but thankfully we were close, we had a great relationship and we were able to tell each other exactly how much we loved each other and this time really made me think that this is so important, because not everybody gets this chance to say a proper goodbye, so this song is all about making the most of the time you have with your loved ones and making sure they know how you feel because you never know how long you have together “before the sun sets”. I was actually only able to afford to record this album with the amazing musicians that I did because of the money that I inherited from Dad. He was a real music lover himself, he taught himself to play many instruments and always encouraged any interest I had in music. The acoustic guitar that I play on the intro to “Before The Sun Sets” was actually my Dad’s guitar. He taught himself to play guitar on it and I taught myself to play on it. It’s actually older than me ! If you look on the back of the CD booklet you can actually see pictures of my Dad playing it, and even a black and white picture of me with this guitar when I was two years old!
What is the meaning of the cover design instead? A man holding a little girl by the hand and looking at a big sun?
I explained the meaning of the song to the artist maestro Nello Dell’omo and the cover was his interpretation of it. Here you can see a father and daughter ready to set off on an adventure together. The leaves falling suggest it is Autumn, so they are doing it while they still can, before winter comes. I love it, it captures the spirit of the song perfectly.
How did you meet Frontiers Records?
This was through Robin. His solo album is on Frontiers and degreed is now on Frontiers. He was the person who introduced Perfect Plan to Frontiers. Part way through the recording, he asked me if I wanted him to share the demos with Frontiers, so of course I said “Yes please” !! They liked what they heard and so we agreed a deal pretty quickly.
How did you meet the singer Manos Fatsis and what do you think of his work?
I first heard Manos on the Odyssey Desperado album “Don’t Miss The Sunset”. I loved the album and his voice in particular. He has such a beautiful tone, and it’s so emotional, but he has the range to go from soft and quiet to the classic rock roar as well. I didn’t want a classic AOR singer in the Steve Perry/Steve Overland mould, I wanted someone who could bring a real hard rock edge to the songs. I looked for him on Facebook so I could follow him and he had a Facebook page that said “Manos Fatsis – Session vocalist”. I had tried to find a singer over the years without luck, so as soon as I saw this, I messaged him asking if he would be interested in singing for me. This was in July 2018, well before Frontiers or Robin and Mats got involved. He’s not only a great singer, but a great songwriter as well. As well as improving the vocal melodies no end, he also had great ideas for song arrangements as well, so he played a huge role in this album.
The rhythm section is also an important part of each song, how did you meet Mats and Robin Eriksson?
Degreed has been my favourite band for a few years now, so I’ve been to lots of shows and been able to chat to them. They played a show in London in 2019 and I had the chance for a decent talk with them and we became friends on Facebook. I spent a lot of time chatting on there with Robin and when I decided I was going to release the album, I asked him if he would be interested in playing bass and doing some vocals ad he said “sure”. Then it really made sense to ask Mats to do the drums. Not only is he a great drummer but he’s also a fantastic producer so I knew I would get top quality sounding track from him too. They’ve been playing together for years, so they combine together so well.
There are other guests too, do you want to introduce them?
I’m a terrible lead guitar player but I LOVE shredding guitar solos, so I had to have some guest musicians to add these incredible solos for me. Nathan Doyle does the most solos – he’s a long time friend, I’ve known him since we were both 18. He’s a fantastic player and he’s been my go to guy for guitar solos for years. But he’s had some personal stuff to deal with during the last couple of years so he wasn’t able to do the solos for all the songs so I reached out to other players that I really love and they all agreed ! Daniel Johannson is from degreed of course, he’s been a favourite for years, and he was the first guy I approached. Getting Jonathan Carlemar involved was special for me. Care Of Night’s “Connected” album is one of my all time favourites, and his phrasing and melody are incredible. Christoffer Borg is super melodic and clean, I love his work with Taste and Art Nation, and Mike Kyriakou is a friend of Manos, he’s an amazing neo-classical player and as soon as I heard him I thought “I have to get this guy on the album !”. I’ve known Joel Selsfors from Creye for a while, so when I needed a real piano player on “How To Love” he was the obvious choice. The arrangement for the song “Before The Sun Sets” changed slightly during the recording process and it left me with 4 bars that needed something extra. I already had 2 guitar solos in the song, so I had the idea for a keyboard solo. Mikael Blanc from degreed is my favourite keyboard soloist, he’s an absolute monster and it also meant I got all of my favourite band to play on the album ! Finally my good friend Matt Farmer played wahwah in my old band Pig Unit, so when I decided to add some wahwah to “Snake Eyes”, he had to be th guy. And let’s not forget the other guys. Nello Dell’omo is a household name in the world of AOR album covers so he was always my first choice for the design and artwork and he killed it. Erik Gafvelin Wiss has been one of my favourite producers for a while. I think he captures that huge classic melodic rock sound perfectly whilst still making it sound modern. I met him at the Rockingham festival in 2019 and he was so generous with his time and he was so cool that I decided there and then that if I ever released an album properly, I had to have him produce it. And it was his idea to get Thomas Plec Johansson to master the record. I mean that guy is a legend, so to have an engineer of that quality do my album was a no-brainer ! It’s an honour to have worked with all these people with their musical ability, but without exception they are all phenomenal people as well, we’ve become real friends and it’s been such a pleasure to be able to work on an album with guys like this.
What are the most representative songs of the album for you and those that are also the sound of the band’s future?
I think all the songs represent what I’m trying to do with City Of Lights. They’re all in the classic melodic rock style, but there’s a real mix of tempo, keys, and groove. I try to think of albums as a whole, not just individual songs put together, so for me there needs to be variety and flow to an album. This is just the music that comes to me, so I think this will be the sound of City Of Lights for the future too. Although there are a lot of older songs on the album, whereas going forward, the next album will mostly be brand new songs, so who knows ? If I consciously chose to write different styles of songs, then I’d create a different project for that. To City Of Lights will always be that classic melodic rock style with a modern production.
Your musical influences?
As I said previously, my biggest influence is Eddie Van Halen. He was the reason I started listening to rock music and started playing the guitar. His rhythm playing and songwriting have massively influenced me. The same with Paul Gilbert from Racer X and Mr. Big. He’s another awesome rhythm guitarist and much underrated songwriter. Desmond Child is another one, particularly with his work with Bon Jovi, Danger Danger, Def Leppard, Journey, Toto, Survivor as well. From the new era, W.E.T., Care Of Night, Work Of Art, The Magnificent, Place Vendome all influenced and current bands Age Of Reflection, Arctic Rain and Landfall all have the classic sound I love.
Future projects and any live dates?
I’m always writing songs so I will definitely have material for a second City Of Lights album. I’d also like to work in different styles, so I’m open to any opportunity that comes. It’s really the songwriting that I love, that’s what keeps my fire burning. As for live shows, City Of Lights was conceived strictly as a songwriting/recording project for me. Playing the songs to a live audience would be amazing, but it’s not really possible for myself or Manos for a number of reasons.
Close the interview as you wish, a message for the Italian public and listen to City Of Lights.
I’d like to say a huge thank you to everyone who has bought the album. Releasing my debut album at 51 years old is a bit crazy but it really is a dream come true! It’s an amazing feeling to see people enjoying the songs and it’s a privilege to be able to share my music. Thank you all for listening!!
FABIO LOFFREDO
